逃离了诡异的黑石戈壁，我们不敢停歇，借着黎明前最黑暗的掩护，继续朝着落星山脉的方向亡命奔逃。直到天边泛起鱼肚白，彻底将那片令人心悸的黑石区域甩在身后，我们才敢在一处背风的沙丘后停下来，瘫倒在地，大口喘息。
每个人都心有余悸。老张头一家脸色惨白，尚未从怨魂低语的恐惧中恢复。狗娃的母亲紧紧抱着儿子，身体仍在微微发抖。刚才的经历，比面对土匪和鬣狗更加令人毛骨悚然，那是一种直击灵魂的侵蚀。
我握着怀中温热的玉佩，心情复杂。它又一次救了我们，但它的不凡，也意味着更大的麻烦和更深的谜团。凌霜前辈看向玉佩的眼神，也多了几分探究和凝重。
休整片刻，灌下几口灵液恢复体力，我们再次上路。当太阳完全升起，金色的阳光洒满大地时，远方的景象终于变得清晰起来。
只见地平线的尽头，一片巍峨连绵的黑色山脉，如同沉睡的巨兽，横亘在天地之间。山势险峻，峰峦叠嶂，许多山峰直插云霄，山顶覆盖着皑皑白雪，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。山脚下则是茂密的、颜色深沉的原始森林，一直延伸到我们前方的戈壁边缘。
落星山脉！我们终于到了！
一股难以言喻的激动和疲惫交织的情绪涌上心头。历经千辛万苦，穿越了死亡戈壁，我们终于抵达了这片传说中的土地。
“那就是落星山脉。”凌霜指着远山，语气中带着一丝如释重负，“山脚下是‘黑森林’，据说蔓延数千里，地形复杂，妖兽横行，但也更容易藏身。我们必须穿过森林，进入山脉深处，才能找到相对安全的地方。”
望山跑死马。虽然山脉看似不远，但实际距离依旧不近。我们继续前行，脚下的沙砾逐渐被坚硬的土石取代，稀疏的耐旱植物也开始出现。空气中弥漫着泥土和草木的气息，与荒原的干燥死寂截然不同，让人精神一振。
又走了大半日，在日落时分，我们终于踏入了黑森林的边缘。
一股潮湿、阴凉、带着腐殖质气息的空气扑面而来。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过缝隙投下斑驳的光点。脚下是厚厚的落叶层，松软而潮湿。四周藤蔓缠绕，灌木丛生，视线受阻，幽深得令人心悸。林中不时传来不知名鸟兽的啼叫，更添几分神秘和危险。
“小心。”凌霜示意我们停下，警惕地观察着森林入口，“黑森林危机四伏，毒虫猛兽、瘴气沼泽，甚至……一些不干净的东西都可能存在。跟紧我，不要乱走，不要触碰不认识的植物。”
我们点点头，不敢大意。凌霜拔出短剑，走在最前面开路。我紧随其后，手握柴刀，神识散发到极致，感知着周围的动静。老张头一家紧张地跟在中间，大气不敢出。
森林内部比外面看起来更加茂密难行。根本没有路，只能依靠凌霜的经验和方向感，在树木和藤蔓间艰难穿行。空气中弥漫着淡淡的雾气，带着一丝甜腥味，是瘴气！我们连忙用湿布捂住口鼻，幸好凌霜早有准备，分发了一些解毒避瘴的药草让我们含在口中。
一路上，我们遇到了不少毒虫和蛇类，但在凌霜的警觉下，都有惊无险地避开。还发现了几处看似平静、实则暗藏杀机的沼泽泥潭，泛着诡异的气泡。
“这林子……比戈壁还吓人。”老张头声音发颤，紧紧拉着妻儿。
我深有同感。这里的环境更加复杂，未知的危险更多。但同时，我也能感觉到，这里的天地灵气，比荒原浓郁了数倍不止！虽然夹杂着淡淡的妖气和杂质，但对于修炼者来说，无疑是更好的环境。难怪凌霜说这里有散修隐居。
我们不敢深入，沿着森林边缘相对好走的地方，向山脉内部迂回前进。寻找一处适合临时落脚、相对安全的地点。
天色渐暗，森林中很快变得一片漆黑，伸手不见五指。我们不敢再走，找了一处背靠巨大岩壁、地势稍高的地方休息。凌霜在周围撒上驱虫的药粉，又布置了几个简易的预警机关。
燃起一小堆篝火（小心控制烟雾），我们围坐在一起，啃着干粮。火焰驱散了部分黑暗和寒意，也带来了些许安全感。
“前辈，我们接下来具体怎么安排？”我一边调息，一边问道。进入了山脉，只是第一步。
凌霜添了根柴火，火光映照着她平静的脸庞：“先在此地附近寻找一个隐蔽的洞穴或山谷，作为临时据点。然后，我需要外出探查一番，摸清周边情况，寻找稳定的水源和食物来源，也要留意是否有其他修士或势力的痕迹。”
她看向我：“你伤势未愈，先留在据点，一边修炼巩固，一边保护他们。待我摸清情况，再作长远打算。”
我点点头。这是最稳妥的安排。我现在实力不足，贸然行动反而危险。当务之急是尽快恢复并提升实力。
“这落星山脉，似乎比想象中更不简单。”我感受着周围浓郁的灵气和隐隐的妖气，低声道。
“嗯。”凌霜目光深邃，“此地灵脉交错，机缘与危险并存。既有避世散修，也可能有占山为王的妖物或邪修。我们必须小心行事，低调隐藏。”
她顿了顿，又道：“你的修炼不能懈怠。此地灵气充裕，正适合你巩固筑基中期，并尝试冲击更高境界。实力，是活下去的根本。”
“我明白。”我重重点头。经历了这么多，我比任何人都渴望力量。
夜深了，森林中各种窸窣声和远处隐约的兽吼此起彼伏，让人无法安睡。我守上半夜，凌霜守下半夜。
坐在篝火旁，听着木材燃烧的噼啪声，我看着远处黑暗中巍峨的山影，心中充满了对未来的不确定，也有一丝终于抵达目的地的微茫希望。
落星山脉，我们来了。这里是终点，还是另一个起点？无论如何，新的挑战，已经开始了。
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