旧库房的密室，成了林砚绝地反击的隐秘心脏。
接下来的日子，听竹苑对外维持着“庶子受挫，闭门苦读”的假象，而林府西北角那片被遗忘的角落，却在夜色和尘封的掩护下，悄然焕发出惊人的活力。
转移设备的过程堪称一场精细的潜入作战。赵铁鹰利用他对林府格局和仆役作息的熟悉，选择在最沉寂的后半夜行动。被拆解的蒸馏器核心部件、耐火的砖石、特制的铜管，被分拆成不起眼的零件，或伪装成修缮房屋的废料，或藏于运送日常用度的车驾底部，通过那条早已干涸、蔓草丛生的废弃排水沟，一点一点地挪进了旧库房。
密室的改造更是考验耐心与智慧。通风是首要难题。赵铁鹰找到了几处极其隐蔽的、原本用于库房换气的石砌风道，将其巧妙疏通，并在出口处加装了可调节的隔板与活性炭包（林砚用木炭碎末和多层棉布自制），既能确保蒸汽和微量气味缓慢逸散而不积聚，又能最大程度地过滤特征性的酒香。灶台被砌在密室最内侧，厚重的墙体与外面堆积如山的破烂家什形成了天然的隔音隔温层。
整个过程，林砚几乎全程参与指挥。他挽起袖子，与赵铁鹰、以及伤愈后秘密召回的王老实和石柱一起，搬运、砌筑、调试。汗水混着灰尘沾湿了他的青衫，手上也磨出了水泡，但他眼神中的光芒却越来越亮。这种亲手重建基业的感觉，让他仿佛回到了前世创业初期，充满了挑战与激情。
小莲则担负起了最重要的掩护和后勤职责。她每日准时出入听竹苑，应对可能出现的窥探，按时从大厨房取回饭食，并利用外出采买针线的机会，为零星购入的特殊材料打掩护。她的谨慎和机敏，成为了这条隐秘战线不可或缺的一环。
仅仅十天时间，一个麻雀虽小五脏俱全的微型工坊，就在这“灯下黑”的绝佳之地悄然成型。当第一缕火焰在新建的灶台下燃起，熟悉的蒸汽再次在精心打造的铜管中凝结成清澈酒液时，密室内所有人的脸上，都露出了难以抑制的激动之色。
生产基地失而复得，并且更加隐蔽安全，这让林砚悬着的心放下了一半。但他并未沉醉于这小小的成功，那支冒充曹家、手段狠辣的神秘势力，如同达摩克利斯之剑，依旧高悬头顶。
“少爷，按照您的吩咐，重点查了仿制令牌的材料和陌生面孔。”几天后，赵铁鹰带来了初步的调查结果，脸色却并不轻松，“线索很少。制作令牌的匠人手法老道，没留下什么尾巴。那些动手的人，事后也像人间蒸发了一样。不过……有一个发现，很蹊跷。”
“说。”林砚凝神静听。
“我们在清理染坊废墟，伪装现场时，在角落里发现了这个。”赵铁鹰从怀中取出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是几片烧焦的、质地特殊的黑色碎布片，以及一小撮灰白色的、带着奇异辛香的粉末。“这布料的织法和染工，不像是我们大明朝常见的样子，倒有些……有些像传闻中海外番邦的货色。这粉末，我找药铺的老先生悄悄闻过，他也说不出了所以然，只说绝非中土常见香料。”
海外番邦？奇异香料？
林砚拿起那撮粉末，凑近鼻尖仔细嗅了嗅。那气味辛烈而独特，带着一丝烟熏火燎后的余韵，与他所知的所有中式香料迥然不同。一个念头如同电光石火般闪过他的脑海——那批让曹家志在必得的“南洋珍货”！
难道，袭击染坊的神秘势力，与那批南洋珍货有关？他们抢走“玉冰烧”，是为了什么？混淆视听？还是另有所图？
“这布料和粉末，还有谁见过？”林砚立刻问道。
“除了我和那个药铺老先生，再无他人。我叮嘱过老先生，只说是家中寻到的古怪玩意儿，他并未起疑。”
“很好。”林砚将布片和粉末仔细收好，“这条线索，价值千金！赵叔，调查方向调整一下，重点查近期杭州府内，有哪些人与海外番商接触频繁，特别是……采购或者打听过特殊香料、奇异物品的！曹家那边对那批南洋珍货如此上心，市面上不可能完全没有风声。”
“是！”赵铁鹰精神一振，有了明确方向，事情就好办多了。
就在这时，密室外传来三长两短的轻微叩击声，是小莲示警的信号。
赵铁鹰迅速隐匿身形，林砚则快步走出密室，顺手拿起一本放在杂物堆上的《论语》，拍了拍身上的灰尘，做出一副刚刚在旧书堆里翻找东西的样子。
片刻后，小莲的声音从库房门外传来，带着几分刻意抬高的音量：“少爷，您又在这里翻这些陈年旧账啊？都发霉了，小心伤了眼睛！晚膳已经备好了，快回去吧！”
“知道了，这就回。”林砚应了一声，从容地拍了拍袍袖，拉开那扇沉重的、落满灰尘的大门走了出去。
门外站着小莲，以及……一脸假笑的主母身边的钱妈妈。
钱妈妈目光如探照灯般在林砚身上和他身后昏暗的库房里扫了一圈，只看到堆积如山的破烂和扑面而来的霉味，脸上闪过一丝嫌恶，假惺惺地道：“砚少爷真是用功，都读到这废纸堆里来了。主母惦念少爷，让老奴来看看，顺便问问，少爷的例钱可还够用？若短缺什么，尽管开口。”
这是试探，也是监视。
林砚脸上露出恰到好处的“窘迫”和“感激”：“有劳母亲挂心，儿子……儿子一切尚可，只是近来读书耗费心神，饮食稍好些，例钱确实……有些捉襟见肘。”他恰到好处地停顿，显得难以启齿。
钱妈妈眼中闪过一丝了然和轻蔑，心道果然如此，嘴上却道：“少爷放心，老奴回去便禀明主母，定不会短了少爷的用度。只是少爷还需以学业为重，莫要再想那些……不切实际的营生，徒惹烦恼。”她意有所指地看了一眼库房深处。
“钱妈妈教训的是，小子省得了。”林砚“羞愧”地低下头。
钱妈妈满意地点点头，又叮嘱了几句“用心读书”，这才扭着身子走了。
看着她远去的背影，林砚脸上的窘迫瞬间消失，取而代之的是一片冰寒的嘲讽。王氏的“关怀”，无非是想确认他是否真的安分，以及……是否还有隐藏的财力。他刚才的表现，应该能让她暂时放心了。
回到听竹苑，用过简单的晚膳，林砚独自坐在灯下，再次拿出那撮奇异的灰白粉末。
海外番商，奇异香料，冒充曹家，抢夺“玉冰烧”……这些线索如同散乱的拼图，在他脑中旋转、碰撞。他有一种强烈的预感，自己似乎无意中，触及到了一个比单纯商业竞争更深、更危险的漩涡。
这撮粉末，或许就是解开谜团的关键。
他需要知道这到底是什么东西！而要想弄清楚，或许只有一个地方，能给他答案。
他的目光，再次投向了苏府的方向。
苏修文见多识广，或许……能认得此物。
夜色渐深，林府内外一片寂静。而在那被世人遗忘的旧库房深处，新的生机正在黑暗与尘埃下，悄然勃发。林砚知道，他必须更快，必须在敌人再次出手之前，积蓄足够的力量，并揭开那层笼罩在真相之上的迷雾。
这场暗战，已然升级。他面对的，不再仅仅是内宅的倾轧和商业的争夺，而是隐藏在更深处的，涉及海外、涉及未知力量的汹涌暗流。
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