黑蛇卫的马蹄声越来越近，像密集的鼓点砸在每个人的心上。为首的黑蛇卫勒住马，停在谷口十步外，黑色旗帜在风中猎猎作响，蛇形图案仿佛活了过来，透着森然杀气。他没有立刻下令进攻，只是用戴着黑铁手套的手举起快刀，朝着谷内指了指——显然是在观察布防。
林越贴在岩壁后，屏住呼吸。他知道，黑蛇卫在等，等他们先露出破绽。可他不能等，周武的援军还在路上，拖延越久，对他们越不利。他悄悄从箭囊里抽出一支火矢，搭在弓上，目光锁定谷口那堆浸了火油的干草——只要箭能射中，大火就能拦住黑蛇卫的去路。
“放箭！”
突然，为首的黑蛇卫大喝一声，声音沙哑，像砂纸摩擦木头。话音未落，十余名黑蛇卫立刻翻身下马，举着盾牌冲了进来，盾牌上刻着和旗帜一样的黑蛇图案，挡住了谷顶落下的碎石。后面的黑蛇卫则留在谷口，搭弓射箭，箭雨朝着岩壁后的亲兵射去。
“躲好！”林越大喊一声，同时松开弓弦。火矢带着风声，精准地落在干草堆上，“轰”的一声，火焰瞬间窜起，浓烟滚滚，将谷中段堵得严严实实。冲在前面的黑蛇卫被火光逼得后退，盾牌上沾了火星，很快就烧了起来。
可黑蛇卫显然早有准备，一名戴着金色蛇纹面具的黑蛇卫突然从队伍里冲出，手里拿着一个羊皮袋，朝着火焰扔了过去。羊皮袋裂开，里面的液体瞬间将火焰浇灭——竟是水！林越心里一沉，这黑蛇卫连灭火的准备都做了，显然是早就摸清了他们的伏击计划。
“杀进去！”金色蛇纹面具的黑蛇卫厉声喊道，声音里带着不容置疑的威严。黑蛇卫们立刻重新冲锋，快刀劈砍在岩壁上，溅起火星。一名亲兵没躲及时，手臂被刀划开一道口子，鲜血立刻流了出来，他却咬着牙，反手用剑刺穿了那名黑蛇卫的胸膛。
“巴图！带两个人绕到谷后，断他们的退路！”林越一边挥剑挡住迎面而来的快刀，一边大喊。他知道，正面硬拼他们不是对手，只能从侧面偷袭，拖延时间。
巴图立刻领命，带着两名骑手悄悄从岩壁后的小路绕到谷后。可刚到谷后，就看到三名黑蛇卫正守在那里，手里拿着短弩，显然是早就防备着有人绕后。“该死！”巴图暗骂一声，只能拔出弯刀，冲了上去。短弩的箭“咻咻”射出，巴图侧身躲开，却被一名黑蛇卫的快刀逼得连连后退。
谷内的战斗越来越激烈。林越的手臂已经被划了两道口子，鲜血渗进衣料里，黏糊糊的。他咬紧牙关，每一剑都朝着黑蛇卫的要害刺去——他不能倒下，一旦他倒下，整个防线就会崩溃。就在这时，他突然看到那名金色蛇纹面具的黑蛇卫正朝着存放青铜匣的山洞冲去，心里一紧，立刻提剑追了上去。
“拦住他！”林越大喊，可身边的黑蛇卫太多，根本没人能抽出身来。金色蛇纹面具的黑蛇卫速度极快，几步就冲到了山洞口，抬手就朝着守在洞口的亲兵劈去。亲兵来不及躲闪，被刀砍中肩膀，倒在地上。
就在金色蛇纹面具的黑蛇卫要冲进山洞时，一支箭突然从谷外射来，精准地射中了他的手腕。他闷哼一声，快刀掉在地上。林越抬头一看，只见周武骑着马，带着巴特尔和草原骑手冲了进来，马蹄声震得地面都在颤抖。
“周统领！”亲兵们看到援军，顿时士气大振，喊杀声更响了。
周武翻身下马，捡起地上的快刀，朝着金色蛇纹面具的黑蛇卫冲去：“林都尉，你去守青铜匣！这里交给我们！”
林越点点头，立刻冲进山洞。山洞里，青铜匣就放在一块石头上，外面裹着厚厚的黑布。他伸手摸了摸青铜匣，冰冷的触感让他稍微安心了些。可就在这时，山洞顶部突然传来“咔嚓”的声响，他抬头一看，只见几块巨石正朝着青铜匣砸下来——竟是黑蛇卫提前在山洞顶部埋了炸药！
“不好！”林越大喊一声，立刻扑过去，用身体护住青铜匣。“轰隆”一声，巨石砸在地上，山洞里扬起漫天灰尘。林越感觉后背一阵剧痛，像是被巨石砸中了一样，可他还是死死护着青铜匣，不敢松开。
外面的喊杀声渐渐小了下来。周武走进山洞，看到林越趴在青铜匣上，后背全是血，立刻跑过去扶起他：“林都尉！你怎么样？”
林越勉强笑了笑，指了指青铜匣：“青铜匣……没事……”
巴特尔也走了进来，手里拿着几枚黑蛇卫的令牌：“周统领，大部分黑蛇卫都被我们杀了，只有几个跑了。那个金色蛇纹面具的黑蛇卫，被我们活捉了！”
周武松了口气，刚要说话，就听到谷外传来一阵马蹄声——比之前黑蛇卫的马蹄声更响，更整齐。他心里一沉，立刻走到洞口，朝着谷外望去——只见远处的沙丘上，出现了一支穿着黑色盔甲的队伍，队伍前面举着一面黑色的旗帜，旗帜上刻着一条双头黑蛇，比之前黑蛇卫的旗帜更显狰狞。
“是黑蛇卫的主力！”巴特尔脸色一变，“他们竟然来了这么多人！”
周武握紧手中的快刀，回头看了看林越和青铜匣，又看了看身边疲惫的亲兵和骑手——他们刚打完一场仗，伤亡不少，根本抵挡不住黑蛇卫的主力。可他不能退，一旦退了，青铜匣会被抢走，黄沙镇的人也会有危险。
“林都尉，你带着青铜匣和受伤的亲兵先走，去青羊部汇合。”周武沉声道，“我和巴特尔带着剩下的人，在这里拦住他们！”
林越立刻摇头：“不行！要走一起走！我们不能把你留在这里！”
“没时间争了！”周武打断他，语气坚定，“青铜匣不能落在黑蛇卫手里，你必须把它安全送到青羊部。记住，无论发生什么，都不能打开青铜匣——这里面的秘密，比我们所有人的命都重要！”
他说完，不等林越反驳，就对巴特尔道：“我们走！去谷口设防线！”
巴特尔点点头，立刻带着草原骑手跟着周武冲了出去。林越看着他们的背影，又看了看怀里的青铜匣，眼泪忍不住掉了下来。他知道，周武这一去，恐怕凶多吉少。可他不能辜负周武的信任，必须把青铜匣安全送到青羊部。
“我们走！”林越抹掉眼泪，扶起受伤的亲兵，朝着谷后的小路走去。山洞外，喊杀声再次响起，夹杂着刀剑碰撞的声音和草原骑手的呐喊声。林越回头望了一眼，心里默念着：周武，一定要活着，我们还等着一起吃西域的奶糖呢。
而此时的黄沙镇，阿古拉正焦急地在货栈门口踱步。派去青羊部报信的人还没回来，玉石谷的方向却传来了隐约的喊杀声。阿木抱着蓝色布包，站在他身边，小声问道：“阿古拉叔叔，是不是打仗了？周武哥哥他们会不会有事？”
阿古拉蹲下身，摸了摸阿木的头，强装镇定：“没事的，周统领很厉害，一定会赢的。我们再等等，青羊部的援军很快就会到了。”
可他心里清楚，这喊杀声比之前更响，更惨烈，恐怕玉石谷的情况已经很危险了。他握紧腰间的弯刀，心里只有一个念头——如果黑蛇卫攻到黄沙镇，他就算拼了命，也要保护好阿木和货栈的幸存者。
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