入夏后的北境,日头渐渐烈了起来,黑石镇南边的田野里,粟苗已长到半人高,绿油油的叶片在风中舒展,远远望去像一片起伏的绿浪。林越每天清晨都会绕着田地走一圈,看着粟穗从青涩逐渐变得饱满,心里也跟着踏实——这是他来到这个世界后,亲手参与种下的第一茬庄稼,关乎着全镇一千多人的生计。
七月中旬,田里的粟穗开始泛黄,空气中渐渐弥漫开淡淡的麦香。镇里的村民们也忙碌了起来,家家户户都在收拾镰刀、编织麦筐,准备迎接丰收。林越提前召集各村村长,在巡检司衙门开了“秋收筹备会”,把收割、打谷、晾晒的活儿安排得明明白白:青壮负责下田收割,妇女们负责捡拾掉落的粟穗,老人和孩子则在晒谷场帮忙晾晒,联防队员们轮流在田间巡逻,防止有人偷抢粮食。
“今年的粟穗比往年饱满,估摸着一亩地能多收两斗粮。”赵衡拿着账本,跟林越核算着收成,“两千亩新垦的荒地加上原有耕地,总共能收五千多斗粟米,除去百姓自家留用的,镇里的粮库至少能存下两千斗,足够应对冬天的消耗了。”林越点了点头,又嘱咐道:“收割的时候记得留些稻茬,打碎了能当肥料;晒谷场要提前打扫干净,再铺上竹席,别让粮食沾了泥土。”
秋收的第一天,天还没亮,田埂上就挤满了人。随着林越一声“开始收割”,村民们纷纷拿起镰刀,弯下腰在田里忙碌起来。牛大力力气大,一把镰刀舞得飞快,割下的粟穗整齐地堆在身后,不一会儿就割出了一片空地;马强则带着几个巡逻队员,骑着马在田埂上穿梭,时不时帮着老人把装满粟穗的筐子搬到牛车上。
林越也没闲着,他拿着镰刀,跟着村民们一起下田收割。虽然动作不如老农户熟练,但也有模有样。割了一会儿,他直起身捶了捶腰,就看到张阿婆提着一个竹篮走了过来,里面装着解暑的绿豆汤和刚蒸好的玉米。“村长,快歇歇,喝碗绿豆汤解解暑。”张阿婆把碗递到林越手里,又笑着说,“你看这粟穗多饱满,今年肯定是个好收成,等收完粮,我再跟你提李姑娘的事,你可别再推脱了。”林越接过碗,无奈地笑了笑,没再接话——这段时间张阿婆几乎天天提这事,他实在招架不住。
中午时分,太阳越来越烈,林越让人在田埂边搭了遮阳棚,让村民们轮流休息。他自己则带着赵衡,去各个村落的田地里查看收割进度。走到柳溪村时,看到柳老栓正带着村里的人,把收割好的粟穗往打谷场上运。“林盟主,今年这收成,比去年翻了一倍还多!”柳老栓拉着林越的手,笑得合不拢嘴,“等收完粮,我打算把家里的旧房子翻修一下,再给儿子娶个媳妇,好好过日子。”林越笑着道:“这是好事啊!日子好了,就得往前奔。”
打谷场设在黑石镇的东头,是一片平整的空地。村民们把收割好的粟穗运到这里,用石碾子脱粒,再用木锨把粟米扬干净,最后装袋运到粮库。林越让人在打谷场边搭了几个临时的棚子,用来存放粮食和工具,还安排了专人看守,防止粮食丢失。
这天傍晚,林越正在打谷场查看粮食的晾晒情况,突然听到一阵争吵声。他走过去一看,发现是两个村民在为一袋粟米争执——两人都说那袋粟米是自己家的,吵得面红耳赤。林越连忙上前劝道:“别吵了,有话好好说。你们两家的粟米,有没有做什么记号?”其中一个村民说道:“盟主,我家的粟米里混了几颗红豆,是我晒粮的时候不小心掉进去的。”另一个村民也说道:“我家的粟米袋子上,缝了一块蓝色的布。”林越让人把那袋粟米倒出来查看,果然发现了几颗红豆,再看袋子,确实没有蓝色的布。他当即把粟米判给了第一个村民,又对两人说道:“以后晒粮、装袋的时候,都做个明显的记号,免得再闹误会。大家都是乡里乡亲的,要互相谦让,别因为一点小事伤了和气。”两个村民听了,都不好意思地低下了头,互相道了歉。
秋收忙了近一个月,终于在八月初结束了。镇里的粮库堆满了金灿灿的粟米,村民们家里也都囤满了粮食,脸上个个都洋溢着丰收的喜悦。为了庆祝丰收,林越决定在镇中心的广场上举办一场“丰收宴”,让全镇的人都来热闹热闹。
丰收宴那天,广场上摆满了桌子,村民们自带碗筷,围坐在一起。桌子上摆满了各种吃食:用新收的粟米熬的粥、烤得金黄的野兔、炖得软烂的羊肉,还有村民们自己做的咸菜和点心。林越和赵衡、林虎、马强等人坐在主桌,与村民们一起喝酒、聊天,气氛十分热闹。
酒过三巡,马强站起身,端着酒碗对林越说道:“盟主,我能有今天的日子,全靠您的照顾。下个月我就要娶亲了,到时候您一定要来喝我的喜酒!”林越笑着点头:“一定去!到时候我再给你备一份厚礼。”周围的村民们也纷纷起哄,让马强讲讲他和王姑娘的故事,马强不好意思地挠了挠头,红着脸说起了两人相识的经过,引得众人阵阵大笑。
张阿婆趁机又拉着林越,说起了枣园村李姑娘的事:“村长,你看马强都要娶亲了,你也该着急了。李姑娘不仅人长得漂亮,还特别能干,洗衣做饭、种地织布样样都行,你们俩要是成了,肯定是一对好姻缘。”林越被说得有些不好意思,只好说道:“阿婆,我知道您是为我好,这事我会考虑的,您别再催了。”周围的村民们也纷纷附和,让林越赶紧定下婚事,林越无奈,只好端起酒碗,喝了一口酒,转移了话题。
丰收宴一直闹到深夜才结束。村民们带着醉意,三三两两地回家了,广场上留下了一片欢声笑语。林越站在广场上,看着村民们离去的背影,心里充满了温暖。他知道,现在的黑石镇,已经不再是那个混乱、贫瘠的小镇,而是一个充满生机和希望的家园。而他的梦想,也在这片土地上,慢慢生根、发芽。
回到住处,林越坐在桌前,拿出一张新的地图。他在地图上,把黑石镇周边的几个村落都圈了进来,又在南边画了一个更大的圈——那里有一片更大的荒地,足够容纳更多的人口。“明年,咱们再开垦一片荒地,修一条更长的水渠,让更多的人能过上好日子。”林越看着地图,轻声说道,眼神里充满了期待。窗外的月光洒进来,照亮了地图,也照亮了他前行的路。
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