靖汉十六年·冬·河西防线：
时光荏苒，河西走廊的秋意迅速被初冬的凛冽所取代。寒风从祁连山脉呼啸而下，卷起戈壁滩上的砂砾，抽打在戍堡的土墙上，发出呜呜的声响。
驻守于张掖郡南部防线的大将公孙遗，身披厚重的毛皮大氅，立于烽燧台上，目光凝重地望向西南方向——那是周云大军当初决然南下、消失于雪山深处的方向。
音讯断绝与不安的滋生：
一个多月了。
自大总管周云亲率六万精锐铁骑，自信满满地踏入那条通往祁连山深处的险峻谷道，至今已过去一个多月。
最初的日子里，还能零星接到一些通过烽燧接力或快马信使传来的消息。
多是“大军进展顺利”、“已突破某处隘口”之类的简短军报。虽然具体战况不详，但至少证明大军仍在运动，仍在存在。
然而，最近这半个多月，甚至更久，情况彻底变了。
再也没有任何消息传来。
仿佛那六万大军，连同他们的统帅，被那连绵的雪山彻底吞噬了一般，无声无息，无影无踪。
这种彻底的、漫长的静默，像一块不断增重的巨石，压在公孙遗的心头。
他每日必问的事项，从防务巡查变成了“今日有无大总管消息？”，而得到的总是斥候队长无奈的摇头。
直觉，一种久经沙场的老将所特有的、对危险气息的敏锐直觉，反复地敲打着他：出事儿了！肯定出大事了！
六万大军，不是六百人，怎么可能如此长时间地完全失去联系？即便遭遇强敌，陷入苦战，也总该有溃兵、信使或求援的烽烟传出吧？
如此彻底的沉寂，往往意味着最坏的情况——全军覆没，或者陷入了一种无法向外传递信息的绝境。
职责与谨慎的束缚：
内心的焦虑日益加剧，但公孙遗的职责和性格却束缚着他。
他的任务是“深垒固守，锁死东线”，确保羌人无法东窜或北逃，保障陛下西征主力的侧后安全。
周云给他的命令清晰而严格，他麾下的四万将士（两万骑兵、两万步卒）是钉死在这条防线上的钉子。
没有确凿的证据，仅凭“直觉”和“失联”，他敢做什么？
擅自派大量斥候深入雪山搜寻？那里面地形复杂，羌人活动频繁，派少了是送死，派多了则严重削弱防线力量，万一羌人趁机来袭怎么办？
直接将“大军可能遇险”的猜测上报朝廷和陛下？万一只是信使道路被风雪所阻，大军实际上正在西海高歌猛进，自己岂非谎报军情，动摇军心，甚至干扰陛下西征大略？
他只是一个做战方面将领，无权也无法基于猜测做出重大决策。谨慎和服从，是刻在他骨子里的信条。
这种明知可能出事却无能为力、不敢妄动的感觉，让他倍感煎熬，夜不能寐。
错误的慰藉：羌骑锐减的误读：
就在公孙遗焦虑到极点之时，前线斥候带回了一个似乎能解释现状的“好消息”。
“报将军！连日探查，发现对面与我军对峙之羌人骑兵，数量锐减！许多原本驻扎的营地都已空置，只剩下老弱看守！其主力骑兵，似已大规模向西调动！”
这个消息，让公孙遗先是愕然，随即，多日紧绷的心弦骤然一松，甚至差点笑出声来！
“原来如此！原来如此！”他猛地一拍大腿，连日来的阴霾仿佛瞬间被驱散，“大总管成功了！他定然已率军神兵天降，出现于西海羌人腹地！并且给予了其沉重打击！以至于羌人不得不将东部防线的精锐骑兵全部西调，回去救援老巢！”
逻辑链在他脑海中迅速形成，并且越想越觉得合理：
大军失联？定然是正在激烈作战，无暇也无法派出信使！
羌人西调？定然是老巢告急，被迫回援！
这不正完美印证了周云当初“中心开花，直捣黄龙”的战略构想吗？
“好！好！大总管用兵如神！”公孙遗忍不住赞叹，脸上多日来第一次露出笑容，“羌人主力被吸引至西海，正说明其已穷途末路，正被大总管逐一击破！我等这边压力骤减，乃是好事！”
他彻底放下心来，甚至开始乐观地想象着周云在西海大破羌人主力，捷报即将传来的场景。他下令各部继续保持警戒，但心态上已从高度的担忧转变为积极的等待。
残酷的现实：认知的鸿沟：
殊不知，公孙遗基于有限情报和乐观期望所做出的推断，虽然听起来合情合理，却与残酷的现实存在着一条巨大的、可悲的鸿沟。
他猜对了一半：羌人主力确实大规模西调了。但并非是因为周云在痛击他们，而是因为他们发现了周云这支孤军深入、并且正处于虚弱状态的“肥肉”，正蜂拥而去，企图将其彻底围歼！
他想象中周云“用兵如神”、“逐一击破”的场景根本没有发生。真实的情况是，周云大军正被困在西海畔那个简陋的营垒里，承受着高原环境的残酷折磨和羌人日夜不停的围攻，伤亡惨重，濒临绝境。
被羌人打地狼狈不堪、苦苦挣扎的，恰恰是他寄予厚望的大总管周云。
公孙遗的误判，使得河西走廊的四万汉军精锐，依然静静地守在防线之后，错过了或许能改变战局的最佳反应时间。
而西海之畔的周云，则在绝望中，依旧等待着那永远不会从东面出现的援军身影。信息的隔绝与认知的偏差，正在将一场战役推向更深的深渊。
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