靖汉十六年·秋末·西海畔：
天色大亮，尽管阳光试图穿透高原清冷的空气，但天际边缘堆积的铅灰色云层预示着另一场风雪或许即将来临。汉军营地经过一夜的强制休整与强迫劳役，气氛依旧紧张，却多了一丝有序的忙碌。
周云深知情报的重要性。天刚蒙蒙亮，他便下令从军中挑选出那些体质异于常人、高原反应最轻、恢复最快的数百名精锐战士，配备缴获的羌人健马，作为探骑，如同撒出去的鹰隼般，奔向四面八方，严密监控着羌人的一举一动。
与此同时，营地内，那些自觉体力恢复较好的汉军士兵，无需上官过多催促，便自动拿起工具，加入了加固防御工事的行列。
他们修补着土墙的薄弱处，加深着壕沟，将昨日羌人俘虏仓促完成的工事进行加固和细化。求生的本能，驱动着每一个人。
约莫一个多时辰后，东南方向烟尘扬起，最早派出的一批探骑风驰电掣般返回营地，带回了至关重要的军情。
“禀将军！”探骑首领甚至来不及完全下马，便在鞍上抱拳急报：“东南方向五十里外，发现大股羌人骑兵正在集结！目下已有约两万之众，旌旗杂乱，但人马嘶鸣，甚为喧嚣。且远处仍有烟尘不断，似有后续部落正陆续赶来！”
帐内诸将闻讯，神色一紧，但周云却反而眉头稍展。
“两万？还在集结？”他沉吟道，“动作竟如此之慢…看来，昨日一战，确实将其胆气打寒了！他们虽知我军疲惫，却不知虚实，更惧我大汉军威，生怕冒然进攻再遭重创，故而需时间汇集更多人马，以求万全。”
这短暂的犹豫和迟缓，对周云而言，无疑是天赐的良机！
他立刻意识到，必须利用羌人集结未稳、不敢轻进的这段宝贵空窗期，再做一件至关重要的事情。他的目光投向营地西北方向——那里是他们昨日舍生忘死冲下来的祁连山麓。
“传令！”周云决断极快，“即刻点兵一万！要挑选体力恢复最佳者，配发缴获的羌马，携带锹镐、绳索及大量空载的驮马和车辆！”
“目标：我军下山之路径及山崖之下！”
“任务：搜寻、收殓所有我阵亡将士之遗体，就地择合适之处集中深埋，堆砌标记，不得使我英魂曝尸荒野！”
“将山崖下、路途间所有倒毙之我军战马尸体，尽可能多地拖运回营！”
他抬头看了看天色，那乌云正从西海方向缓缓压来，寒风中也带上了更重的湿气。
“要快！必须赶在天降大雪之前完成！一旦大雪覆盖，山路更难行，尸体亦将被掩埋冻结，再想处理便难如登天！”
将领们瞬间明白了周云的深意：
安葬战死的同胞 这是对逝者的告慰，更是对生者士气的极大提振。让士兵们知道，将军不会抛弃任何一位战友，哪怕他们已经战死。这能极大地凝聚军心，激发士卒效死之力。
那数万匹倒毙的战马，是巨大的肉类来源！在高原严寒环境下，这些马尸几乎等同于天然冷冻的肉库。
一旦拖回营地，经过简单处理切割、风干或腌制，将成为大军长期固守的宝贵食物储备，其意义甚至不亚于缴获的粮草。
“将其运回，则我军食物无忧，即便羌人围困数月，我亦有持久之力！”周云沉声道，“若留于原地，一旦大雪覆盖，来年开春腐烂不说，眼下若被羌人零星窃去，亦是资敌！”
命令迅速执行。一万名体力相对恢复的汉军士兵迅速集结，他们沉默着，脸上带着肃穆的神情，翻身上马，驱赶着大量的空载驮马和车辆，向着昨日那条洒满鲜血的死亡之路再次进发。
过程同样艰辛且充满悲怆。他们在陡峭的山坡和崖底仔细搜寻，将同袍的遗体小心地收敛，集中到几处背风的山坳，奋力挖掘冻土，进行集体安葬，并垒起石堆作为标记，插上临时削制的木牌。
同时，他们用绳索拖拽，或用车辆装载，将一具具冻得僵硬沉重的战马尸体艰难地运下山，拴在驮马后或装上大车，组成一支特殊的“运输队”，返回大营。
营地内，后勤人员早已准备好了解剖和处理的场地。随着一车车、一匹匹的马尸被运回，人们立刻上前进行分割处理。马肉被切成条块，一部分直接悬挂起来利用寒冷天气风干，一部分则用缴获的青盐进行腌制储存。
天空中的乌云越来越低，寒风呼啸，仿佛预示着羌人的大军和严冬的风雪即将同时扑来。
但此刻的汉军营地，却展现出一种可怕的韧性。他们在统帅的指挥下，争分夺秒，不仅是在加固防御，更是在为一场可能旷日持久的生存之战，积累着每一分可能的资本。
埋葬同袍，是为了凝聚生的意志；抢夺马尸，是为了延续生的希望。周云利用羌人短暂的迟疑，成功地为自己的军队赢得了又一项至关重要的战略储备。
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