鬼哭峡的胜利，并未让绣衣卫指挥使萧寒有丝毫松懈。俘虏的丁零首领——王庭万骑长阿提拉，被秘密押回敦煌绣衣卫百户所的地牢。
此地阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥与绝望的气息。阿提拉被剥去皮甲，赤膊绑在冰冷的刑架上，虬髯上沾满血污，眼神却依旧桀骜。
萧寒亲自提审。他没有多余的废话，只是冷冷地挥了挥手。
绣衣卫的刑讯手段，是帝国最黑暗的技艺。烙铁、夹棍、鞭笞、水刑……每一种都足以让最坚强的意志崩溃。
阿提拉起初还咬牙硬撑，发出野兽般的嘶吼，诅咒着汉人。但当一种名为“琵琶刑”即用铁钩穿透琵琶骨吊起的酷刑施加在他身上时，那深入骨髓、撕裂灵魂的痛苦，终于摧毁了他的防线。
“说！谁指使你来的？！接应谁？！丁零王庭……有何图谋？！” 萧寒的声音如同冰锥，刺入阿提拉混乱的意识。
阿提拉浑身颤抖，牙齿咯咯作响，断断续续地嘶吼：“是……是昆坚王，他……他急需这批货！盐铁……兵器……对抗……西边的月氏人……还有……还有你们汉人……在西域的屯田兵……他……他想夺回……楼兰故地……打通……通往大秦的商路……”
“关东的豪强是谁联络的？！” 萧寒追问。
“不……不知道……我只负责……接货……但……但呼衍灼说过……汉人那边……有……有大人物……在……在长安……也有……也有人……牵线……姓……姓什么……郑？……还是……崔？……记不清了……” 阿提拉神志模糊，语无伦次。
萧寒眼神一凝！长安？！还有大人物？！这线索比预想的更惊人！
他立刻命人将阿提拉的口供详细记录，并继续深挖细节，尤其是关于匈奴左谷蠡王呼衍灼的兵力部署、西域战略以及可能的内应线索。
同时，对张强的审讯也取得突破。在目睹阿提拉的惨状后，张强彻底崩溃，涕泪横流地供述：
“强弩……环首刀……是……是从陇西郡武库‘损耗’出来的！陇西郡尉……是……是荥阳郑氏的远亲！他……他负责……‘报损’……我们……我们的人……负责……运出来……”
“每次交易……关东那边……会派一个……叫‘影子先生’的人……来敦煌……交接密信和……部分定金……他……他从不以真面目示人……声音……也很奇怪……像是……故意改变……”
“‘影子先生’……提过……长安……有贵人……在兵部……能……能抹平账目……在……在将作监……能……能‘报废’些……好东西……”
敦煌的密报如同惊雷，接连传回长安。绣衣卫指挥使萧寒的奏报，不仅坐实了关东豪强通敌叛国之罪，更牵扯出陇西郡尉监守自盗、兵部将作监可能存在的内鬼，以及长安城内神秘的“影子先生”和背后的“贵人”！
未央宫宣室殿内，气氛凝重得如同铅块。靖难帝刘据看着案头堆积的密报，脸色阴沉得可怕。
他面前，丞相田千秋、大司马大将军赵充国、兵部尚书、工部尚书，以及御史大夫、廷尉等重臣肃立，人人屏息。
“好啊……好得很！” 刘据的声音冰冷刺骨，带着一种压抑到极致的暴怒，“朕的武库！成了贼窝！朕的兵部！成了贼窝！朕的将作监！也成了贼窝——！！”
“清河崔！渤海高！荥阳郑！河西张！陇西郡尉！还有……长安城里的‘影子’！‘贵人’——！！”
“你们……是要把朕的江山！蛀空吗——？！”
“田相！赵卿！此案！你们督办！给朕……查！一查到底——！！” 刘据的目光扫过田千秋和赵充国。
田千秋神色凝重，出列躬身道：“陛下息怒！臣遵旨！此案牵连甚广，背景极深！老臣以为，当分三步走：
即刻锁拿陇西郡尉郑伦！查封陇西武库！彻查所有军械账目！凡有涉案者，无论官职大小，一律拿下！严审！
兵部、工部、将作监！由御史台、廷尉薯、绣衣卫联合进驻！凡近年经手军械制造、调拨、核销之官员、吏员、匠作头目！逐一盘查！账目、文书、实物！一一核对！凡有疑点！严审不贷！
绣衣卫直指！即刻锁拿清河崔氏二管家崔禄、渤海高氏洛阳掌柜高鹏、荥阳郑氏长安管事郑三！及其所有直系亲属、心腹爪牙！查封其所有产业！彻查其与河西、陇西、乃至长安的往来账目、密信！务必揪出‘影子先生’和幕后‘贵人’！”
赵充国此时也是须发戟张，杀气腾腾道： “陛下！臣附议！此等蠹虫，祸国殃民！通敌叛国！罪不容诛！当以雷霆手段！犁庭扫穴！凡涉案者，无论牵扯何人，绝不姑息！臣建议，增派羽林军精锐，协助绣衣卫，封锁涉案府邸、衙门！严防狗急跳墙，销毁证据，或……潜逃！”
兵部尚书此时脸色惨白，冷汗涔涔，扑通跪倒在地道： “陛下！臣……臣失察！罪该万死！臣……臣即刻回衙！彻查兵部！凡有涉案者！臣……臣亲手将其绑送诏狱——！！”
工部尚书也慌忙跪倒道：“臣……臣亦失察！将作监……竟出此等败类！臣……臣定当严查！绝不徇私——！！”
刘据冷冷地看着跪地的两位尚书，眼中没有丝毫温度： “失察？哼！朕看……是纵容！是包庇！是……同流合污——！！”
“你二人！即刻回衙！配合三司及绣衣卫！彻查本部！若再有半分隐瞒！或查办不力……”
“朕！先拿你们的人头祭旗——！！”
“滚——！”
两人如蒙大赦，连滚带爬地退出大殿，后背已被冷汗浸透。
刘据目光再次扫向田千秋和赵充国道：“就按田相所言！分三步走！朕予你们全权！赐尚方宝剑！遇有阻挠办案者！无论王公贵戚！先斩后奏——！！”
“此案！朕要……连根拔起——！！”
“此案！朕要……血流成河——！！”
“此案！朕要……让天下人知道！通敌叛国！是何下场——！！！”
圣旨一出，长安震动！绣衣卫缇骑四出，羽林军甲胄铿锵！
绣衣卫直指邴吉亲自带队，羽林军一部随行，星夜奔赴陇西郡！以迅雷不及掩耳之势，锁拿郡尉郑伦！查封武库！所有库吏、守卫，一律收监！
账目封存！经初步核对，仅去年一年，陇西武库“损耗”的制式环首刀、强弩部件，数量惊人！与敦煌截获的军械特征高度吻合！
郑伦在酷刑下，很快供出数名参与“报损”和偷运的心腹军官及库吏！陇西郡官场，一片腥风血雨！
绣衣卫缇骑如狼似虎，冲入清河崔氏庄园、渤海高氏在洛阳的商行总部、荥阳郑氏在长安的府邸！崔禄、高鹏、郑三及其主要亲属、心腹，尽数被锁拿！
产业查封！账册、信件被搜罗一空！反抗者当场格杀！关东豪强，为之震怖！地方官员，噤若寒蝉！
御史台、廷尉署衙门、绣衣卫联合进驻兵部、工部及将作监！所有相关官员、吏员、匠作头目，全部隔离审查！账目、文书、库存，一一核对！
凡有疑点，立刻锁拿！一时间，两部衙门人心惶惶，人人自危！数名兵部职方司、工部虞衡司的中低级官员被查出账目不清、监守自盗的嫌疑，锒铛入狱！
对“影子先生”和幕后“贵人”的追查，最为艰难。绣衣卫根据张强的描述和阿提拉模糊的线索，对近期出入长安的可疑人员、与关东豪强及陇西郑伦有密切往来的长安官员、勋贵，进行秘密监控和排查。一张无形的大网，在长安城悄然撒开。
荥阳郑氏府邸，已被绣衣卫团团围住，气氛肃杀。管事郑三被锁拿，府中一片混乱。郑氏家主郑泰，这位年过六旬、在朝野素有清名的老臣，此刻脸色铁青，坐在书房中，手指因愤怒而颤抖。
“废物！都是废物！”
郑泰低声咆哮，将一封密信狠狠撕碎！那是郑三被捕前，通过隐秘渠道送出的最后消息，言及“影子先生”可能暴露，长安“贵人”震怒，要求郑氏立刻断尾求生！
“父亲！现在怎么办？！” 郑泰的长子郑桓，满脸惶恐，“绣衣卫就在外面！他们……他们迟早会查到……”
“慌什么！” 郑泰强自镇定，眼中闪过一丝狠厉，“郑三……不过是条狗！他知道的有限！至于‘影子’……哼！他藏得深！绣衣卫没那么容易找到！关键是……长安那位‘贵人’！绝不能让他暴露！”
他沉吟片刻，眼中凶光一闪：“去！把郑安叫来！”
郑安，是郑氏豢养的死士头领，心狠手辣，忠心不二。
“郑安！” 郑泰压低声音，语气森然，“你立刻带人！潜入敦煌绣衣卫百户所地牢！目标——张强！还有那个丁零万骑长阿提拉！务必……让他们永远闭嘴——！！”
“记住！只许成功！不许失败！若事败……你知道该怎么做！”
郑安眼中寒光一闪，抱拳低喝：“诺！属下明白！定不负家主所托！” 身影一闪，消失在阴影中。
荥阳郑氏，率先露出了獠牙！一场针对关键人证的刺杀行动，悄然展开！长安的风暴，正变得更加血腥和诡谲。
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