突然！
一阵极其细微的、并非水声的“沙沙”声，从洞穴深处的黑暗中传来，若有若无，却瞬间刺破了绝对的寂静，也让陆沉猛地从内息引导中惊醒！
他全身肌肉瞬间绷紧，屏住呼吸，瞳孔收缩，锐利的目光死死盯向声音来源的方向。黑暗中，似乎有什么东西在移动，数量不少。
声音渐渐清晰，伴随着一种令人牙酸的摩擦声。紧接着，一片幽绿色的光点，如同鬼火般，在远处的黑暗中亮起，越来越多，密密麻麻，正朝着他所在的方向移动而来！
借着那幽绿的光点，陆沉终于看清了那是什么——那是一群数量惊人的、形似蜥蜴却又生着骨甲和长尾的怪异生物！它们体型大小不一，小的如家猫，大的堪比牛犊，通体覆盖着暗沉如岩石的鳞甲，四肢短粗有力，爪尖闪烁着寒光。最诡异的是它们的眼睛，如同洞穴顶端的钟乳石一般，散发着幽幽绿光，口中滴淌着粘稠的唾液，落在岩石上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“阴冥蜥？”陆沉心中一沉。这是一种常出没于极阴之地的低阶妖兽，性喜群居，牙尖爪利，尤其擅长喷吐带有腐蚀性的阴毒唾液。若是平时，这等妖兽他弹指可灭，但此刻……他连站起来都困难！
兽群显然已经发现了他这个“不速之客”，幽绿的眼睛里闪烁着贪婪与嗜血的光芒。领头的几只大型阴冥蜥发出一声低沉的嘶吼，四肢刨地，速度陡然加快，如同一道道暗影，朝着陆沉飞扑而来！腥风扑面！
生死关头，陆沉反而冷静到了极致。求生的本能压过了肉身的剧痛与虚弱。他猛地咬破舌尖，一股腥甜的铁锈味在口中弥漫，剧烈的刺痛让他精神一振！
躲？无处可躲！战？无力可战！
电光火石之间，他的目光扫过身侧不远处那条死寂的黑色暗河！那河水给他极度危险的感觉，但此刻，或许是一线生机！
就在最先扑来的阴冥蜥利爪即将触及他面门的刹那，陆沉用尽全身残存的气力，朝着岩壁猛地一蹬，身体如同断线的风筝，向着漆黑的河面跌落！
“噗通！”
冰冷刺骨的河水瞬间将他淹没。这河水不仅冰冷，更带着一股强大的粘稠感和下拉力，仿佛有无数只冰冷的手在将他拖向河底。更可怕的是，一股精纯至极的阴寒死气顺着毛孔疯狂涌入体内，与他原本的那丝寂灭死气剧烈冲突，让他如坠冰窖，血液几乎冻结。
与此同时，岸上传来阴冥蜥群暴躁的嘶吼声。它们聚集在河边，焦躁地徘徊，幽绿的眼睛盯着河面，却似乎对这黑色河水极为忌惮，不敢越雷池一步。几只不甘心的尝试将爪子探入河水，立刻发出凄厉的惨叫，爪尖以肉眼可见的速度变得漆黑、枯萎，吓得兽群连连后退。
河水中，陆沉屏住呼吸，强忍着体内冰火交织般的痛苦，拼命划动四肢，对抗着强大的下拉力。他不敢沉底，天知道河底有什么更恐怖的东西。幸运的是，暗河并非完全静止，有着一股微弱但持续的潜流。
他不再抗拒，而是顺着这股潜流的方向，任由河水带着他向下游漂去。岸上阴冥蜥的嘶吼声渐渐远去，最终彻底被水流声淹没。
不知在冰冷的河水中漂流了多久，就在陆沉感觉自己即将因寒冷和死气侵蚀而失去意识时，前方隐约出现了一点微光。潜流也似乎变得湍急了一些，将他推向那片光亮。
“哗啦！”
他被水流冲出了一个狭窄的出口，重重地摔落在一片相对干燥的河滩上。河水在这里形成了一个小小的回水湾。
“咳咳咳……”陆沉趴在冰冷的鹅卵石上，剧烈地咳嗽着，吐出几口呛入的黑色河水，感觉五脏六腑都移了位。但终究是暂时脱离了那群阴冥蜥的威胁。
他挣扎着坐起身，打量起新的环境。这里似乎是一个更大的地下空间，远处依旧黑暗，但头顶的岩壁上，镶嵌着一些发出柔和白光的奇异晶石，虽然不算明亮，却足以让他看清周围数十丈的范围。
河滩不远处，有几具散落的白骨，骨骼巨大，不似人形，也不知是何种妖兽遗骸，早已失去了所有生机。空气中弥漫的阴死之气似乎比之前那个洞穴淡了一些，但依旧浓郁。
最吸引陆沉目光的，是河滩尽头，靠近岩壁的地方，那里似乎有一个……人工开凿的痕迹？
他心中一动，强撑着虚弱的身体，踉踉跄跄地走了过去。靠近了才发现，那并非完整的建筑，而是一个半坍塌的、类似祭坛的石台一角。石台大部分已经被落石掩埋，只剩下小部分裸露在外，上面覆盖着厚厚的灰尘和苔藓。
石台的材质是一种暗淡的黑色石头，触手冰凉，上面雕刻着一些模糊不清的图案，似乎描绘着某种古老的仪式，但岁月侵蚀得太厉害，难以辨认。
陆沉仔细清理着石台表面的杂物，希望能找到一些线索。当他拂开一处角落的苔藓时，指尖触碰到了一丝异样。那似乎不是石头，而是一种……皮质的东西？
他小心翼翼地将其抠出。那是一块巴掌大小、边缘不规则、颜色暗沉如血的皮质残片，入手坚韧，带着一种古老沧桑的气息。残片上，用某种不知名的黑色颜料，绘制着一些扭曲的线条和符号。
“这是……地图？”陆沉心中一震。他将残片凑到眼前，借着岩壁上晶石的光芒仔细辨认。
线条十分抽象，但隐约能看出描绘的是地下洞穴的路径。其中一条粗线，蜿蜒曲折，旁边标注着一个类似河流的符号，似乎代表着他刚刚漂流过来的那条暗河。而在路径的某个分支尽头，绘制着一个醒目的、如同扭曲眼睛般的标记，旁边用古老的符文写着一个字。
那种符文极其古老，甚至比陆沉在寂灭古殿中见过的某些文字还要晦涩。但不知为何，当他凝视那个字时，识海中那丝沉寂的寂灭死气，竟然微微波动了一下，传递出一丝极其微弱的、难以言喻的共鸣感。
同时，一个模糊的音节，如同跨越了万古时空，直接在他心间响起：
“渊……”
陆沉瞳孔骤然收缩！“渊”？这是什么意思？是指这个地方的地名？还是某种存在的名称？这残片，难道是某个前辈探索者留下的？它指向的“眼睛”标记，又代表着什么？机遇？还是更大的危险？
无数疑问瞬间涌上心头。但这张意外获得的残图，无疑是在这绝境中，为他指明了一个方向。尽管前路未卜，但总比漫无目的地困死在这地底强。
他将皮质残片紧紧攥在手中，冰凉的触感让他精神集中了些。他再次看向残图，尝试将上面的路径与周围的环境对应。根据暗河的流向以及他现在的位置判断，那个“眼睛”标记所在的方向，应该是在这片河滩的上游，需要逆着暗流，进入更深的洞穴系统。
前途艰险，伤势沉重，但希望的火苗，已因这张意外出现的残图，而悄然点燃。
陆沉盘膝坐在石台旁，决定先利用此地相对安全的环境，尽可能多地恢复一丝力量。他再次引导起体内那丝冰冷的生机，同时，也将一部分注意力，放在了与那皮质残片以及其上“渊”字的微弱共鸣上。
或许，解开此地秘密，乃至恢复伤势的关键，就藏在这份指引之中。
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