就在一家人围坐桌边，享受着这雨夜里的奇特美味时，店铺的门忽然“吱呀”一声被推开了。
一阵带着湿气的冷风卷入，伴随着淅沥的雨声。众人抬头望去，只见一人收拢了滴着水的油纸伞，侧身进了店内。来人约莫五十多岁年纪，穿着半旧但浆洗得十分干净的青灰色长衫，身形清瘦，面容端正，下颌留着梳理整齐的花白短须，眉宇间带着一股读书人特有的严肃和儒雅。
季知棠和季知舟一眼就认了出来，连忙放下筷子站起身：“孙夫子？”
来人正是季知舟就读书院的孙夫子。
孙夫子显然也没料到店里有人，而且还是自己的学生一家，脸上露出一丝讶异，随即颔首致意，语气温和却依旧带着师者的持重：“原来是知舟和家人。叨扰了，老夫方才在码头附近访友，不料雨势突然转大，衣衫尽湿，见此处亮着灯，便冒昧进来暂避片刻，打扰诸位用饭了。”
“夫子快请进，外面雨大，莫要着凉了。”季知棠连忙招呼，并迅速拿来一块干净的布巾递给孙夫子擦拭身上的水汽。
孙夫子道谢接过，简单擦拭了一下。他的目光自然而然地落在了桌上那几碗冒着热气、散发着奇特浓香的吃食上，鼻翼微不可察地动了动，眼中闪过一丝好奇。
他自然是认得季知舟家的卤肉卷，也听闻近来推出了实惠的小菜面，颇受好评。但这股味道……酸、辣、鲜、臭、香交织混杂，既陌生又隐隐勾人食欲，与他认知中的任何一种食物都不同。
他为人师表，说话颇为委婉，斟酌着问道：“季小娘子，恕老夫冒昧……听闻贵店新添了小菜面，物美价廉，颇受好评。只是这味道……似乎与想象中颇为不同？”他实在无法将“小菜面”与眼前这碗气息强烈的吃食联系起来。
季知棠有些不好意思地笑了笑，解释道：“让夫子见笑了。这不是小菜面，是民女自己瞎琢磨的一种吃食，叫做‘螺蛳粉’。味道是有些……独特，让夫子不适了。”
她见孙夫子冒着大雨前来，衣衫半湿，此刻又正是饭点，便热情问道：“夫子可用过晚饭了？若是没有，我给您下碗热腾腾的小菜面暖暖身子吧？很快就好。”
孙夫子却摆了摆手，他的目光再次落在那碗螺蛳粉上，眼神里好奇探究的神色更浓了些。
他轻轻吸了吸鼻子，竟露出几分回味的神情，略显不好意思地坦言道：“实不相瞒，老夫平日……颇好一口有味道的小菜，譬如那腌苋菜梗，其味亦非常人所能欣赏。方才进来，闻得此味，初觉冲鼻，细嗅之下，却觉得这酸臭之中似乎另蕴藏着一种勾人的鲜香，倒让老夫有些……口舌生津了。”
他顿了顿，带着几分期待和试探问道：“不知小娘子这‘螺蛳粉’，可否……售卖一碗与老夫尝尝？”
季知棠闻言，真是又惊又喜！没想到在这古代，还能遇到孙夫子这般能欣赏“异香”的知音！她立刻道：“夫子说哪里话，您不嫌弃这味道就好！正好民女今日做得多了些，锅里还有，这就给您盛一碗！您快请坐！”
她手脚麻利地取来一个干净的粗陶大碗，先垫入沥好水的米粉，然后舀入滚烫浓稠的汤底，依次铺上挑出来的螺肉、炒好的酸笋、吸汁的豆腐泡和烫好的青菜，最后撒上一把炸花生、几片紫苏叶，又将一个金黄的炸蛋和几块酥脆的炸腐竹盖在最上面，满满当当的一大碗，热气腾腾地端到了孙夫子面前。
“夫子您尝尝，小心烫。”
孙夫子看着眼前这碗内容丰富、香气扑鼻的粉，道了声谢，先是拿起勺子，小心地舀起一勺汤，吹了吹气，送入口中。
汤入口的瞬间，他的眼睛微微眯了一下。
酸、辣、鲜、烫，多种滋味瞬间在口中炸开，浓郁刺激，却异常和谐！紧接着是那种难以言喻的、令人上头的复合香气，完全颠覆了嗅觉带来的初步印象。
他又挑起一筷子米粉吸入口中，米粉爽滑弹牙，挂满了汤汁的滋味。他尤其喜欢那吸饱了汤汁的炸蛋和炸腐竹，咬下去满口爆汁，鲜香无比，简直是点睛之笔！
孙夫子吃得很是专注，速度不快，但一口接一口，显然极为享受。不过片刻功夫，一大碗螺蛳粉竟被他吃得干干净净，连汤都喝了不少。他放下碗，脸上带着满足的红光，长长舒了一口气，赞叹道：“妙！真是奇妙！闻之虽异，食之却极美！酸辣鲜香，酣畅淋漓！季小娘子，你这手艺，真是绝了！”
他意犹未尽地擦了擦嘴，问道：“如此美味，不知小娘子可打算作为贵店的新菜推出？想必能吸引不少如老夫这般好此口的食客。”
季知棠心中感动于夫子的赏识，但还是如实相告：“多谢夫子谬赞。只是这味道毕竟特殊，并非人人都能接受。而且制作起来颇为费时费力，汤底、配菜准备起来都不易。目前……暂时还不打算作为常备菜式推出，怕惊扰了不喜此味的客人。”
孙夫子闻言，脸上露出极为遗憾的神色，连连摇头：“可惜，可惜了啊！如此独特风味，竟不能常享……”
季知棠见孙夫子是真爱这一口，想到他平日对弟弟季知舟颇为关照，为人又正直，便真心实意地说道：“夫子若是喜欢，日后想吃时，可以提前知会一声。民女得空便做了，给您留着。另外，民女平时也喜欢琢磨些新的吃食花样，若有不嫌弃的，也可送去给夫子品鉴品鉴，全当是谢您平日对舟哥儿的教导之恩了。”
孙夫子一听，顿时喜上眉梢，抚须笑道：“如此甚好！甚好！那老夫就却之不恭了！日后少不得要来叨扰小娘子了！”能时常吃到这等合胃口的新奇美食，对他而言简直是意外之喜。
又闲谈了几句，窗外的雨势渐渐小了些。孙夫子起身告辞，坚持询问这碗粉的价钱。
季知棠哪里肯收，连忙推拒：“夫子您太客气了！本就是自家做多的，您喜欢便是我们的荣幸。您平日教导舟哥儿费心，一顿便饭实在不算什么，万万不能再收钱了。”
孙夫子见她态度坚决，也不再强求，点了点头，道了声谢，便撑起油纸伞，身影融入了朦胧的雨幕之中。
何氏过来收拾碗筷，拿起孙夫子用过的那个粗陶碗时，却惊讶地“咦”了一声。
只见碗底之下，整整齐齐地压着十五枚光亮的铜钱。
一文不多，一文不少，正是那碗用料扎实、风味独特的螺蛳粉本该值的价钱。
一家人看着那十五文钱，心中一时五味杂陈，随即涌起的便是深深的感动。
“孙夫子他……真是……”何氏喃喃道，不知该如何形容。
季知舟看着那铜钱，目光中充满了敬重：“夫子为人，一向如此。方正不阿，从不亏欠。”
季知棠心中亦是暖流涌动。小心翼翼地将那十五文钱收好。
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