“挖笋？”何氏愣了一下，“这…倒是可以。只是…”她有些犹豫，乡下妇人上山挖点野菜笋子补贴家用是常事，但她性格怯懦，很少主动去做这些。
“明天我们都去！”季知棠一锤定音，“阿舟也去，散学后整天看书也不好，该活动活动筋骨。蘅儿也去，认认山里的东西。咱们多挖些回来，我给你们做油焖春笋、笋丝炒肉、腌笃鲜…吃不完的还能晒成笋干，以后开店都能用上！”
听到“油焖春笋”、“腌笃鲜”这些光听名字就让人流口水的菜式，季知蘅第一个欢呼起来：“好呀好呀！我去！我去挖笋！阿姐要做好吃的！”
季知舟看着妹妹兴奋的小脸，又看看姐姐眼中笃定的光芒，默默点了点头。何氏见孩子们都同意，也不再反对，只是小声嘀咕着要准备些挖笋的工具和装笋的筐篓。
这一夜，季家小院的人怀着各异的心思入睡，期待、忐忑、好奇交织，但一种名为“希望”的东西，已然悄悄萌芽。
清晨时分，山村还笼罩在薄雾中，季家小院已经忙碌起来。
吃过早饭，季知棠利落地分配工具。何氏从杂物间找出两把锄头，仔细擦拭后，又准备了几个竹筐和麻袋。
母亲用这把，当心手。季知棠将锄头递给何氏，又为季知舟找了根木棍探路。季知蘅早已背好小背篓，雀跃地等在门口。
一路上，何氏不时打量着女儿。这几日女儿的变化实在太大——从前总是安静地待在房里，如今却主动带着全家上山。她忍不住轻声问：棠儿，你什么时候学会这些山里事的？
季知棠早就料到会有此问，自然地笑道：前些日子在村里走动，常向几位婶子请教。咱们现在这处境，总得想办法把日子过下去。
这个解释合情合理，何氏便不再多问。
到了竹林，季知棠蹲下身，熟练地拨开落叶，露出黄褐色的笋尖。挖笋要顺着根须的方向，她一边示范一边解释，斜着下锄，才不伤笋肉。
何氏学着她的动作，小心翼翼地刨开泥土。当第一枚完整的春笋破土而出时，她不禁露出许久未见的笑意。
母亲真厉害。季知棠轻声称赞，笑容温婉。
季知舟在一旁默默学习着挖笋。他想起父亲生前整日在镇上教书，确实很少带他们上山。姐姐这般用心学习持家，想必费了不少心思。
日头渐高，竹筐渐渐装满。四人坐在树荫下歇息，分食着带来的薄饼。何氏望着女儿被汗水浸湿的鬓角，忽然觉得，女儿这般变化倒也是好事——这个家，总得有人站出来撑着。
回家吧。季知棠起身拍了拍衣角的泥土，今晚吃油焖春笋。
夕阳下，一家人担着沉甸甸的收获往家走去。何氏看着走在前面有说有笑的女儿，心里最后那点疑虑也渐渐消散——或许，这就是生活教会他们的成长。
回到家，何氏挑拣着刚刚挖的春笋，“哟，这笋真嫩，指甲掐入笋壳，都能轻易掐出印子。”
“那就做个油焖笋，就吃它这一口鲜甜。”季知棠笑着应道，搬了个小马扎坐在井台边，开始处理春笋。她先利落地剥去外层带着绒毛的褐色老壳，露出里面嫩黄如玉的笋肉，再用刀切掉底部略显粗硬的根须。
将洗净的春笋放在案板上，从笋尖到笋根，利落地对半剖开，截面立刻散发出一种清新的、带着些许草木甜意的气息。
“阿姐，这笋闻着真舒服！”季知蘅不知何时凑了过来，小鼻子吸了吸。
“还得让它更舒服点儿。”季知棠将切好的笋块放入清水中浸泡，“这叫‘去笋毒’，得泡上一个时辰，中间还得换两次水，不然吃起来会有点涩口。”这是老辈人传下来的经验。
浸泡好的笋块捞出来，放入加了姜片的沸水中焯烫。焯水时加生姜，既能去涩，又能提前给笋入底味，比单纯清水煮更鲜。
大火使得笋块在滚水中微微翻滚，逐渐变得通透，用筷子一戳，能轻松穿透，便赶紧捞起，沥干水分。季知棠特意将笋块放在竹筛里，控了好一会儿，确保没有多余的水分。
“水汽大了，待会儿就焖不香了。”她对着好奇观望的季知蘅解释道。
接下来便是关键。她将家里那口锅烧热，挖了一勺凝白的猪油进去。猪油在锅底慢慢融化，散发出一种温暖踏实的油香。待油温升高，泛起细微的波纹，她便将沥干的笋块悉数倒入锅中。
“刺啦”一声，热油与笋块相遇，激出一阵热烈的声响。
季知棠手持锅铲，用中火快速翻炒着。笋块在热油中渐渐染上了一层浅淡的金黄色，边缘微微卷起，表面变得有些紧实，那属于春笋的独特清香混合着猪油的醇厚香气，愈发浓郁地散发出来。
“煸这一步，是为了锁住笋的汁水，也让它的边角有点焦香，后面才更挂得住味道。”她一边翻炒，一边对围过来的何氏和季知蘅说着。
见火候差不多了，她加入大酱。酱体接触到热锅和热油，瞬间爆发出更强烈的咸香。她快速颠炒，让每一块笋都均匀地裹上酱汁，呈现出诱人的酱红色。
接着，她加入少量热水，水量刚好没过笋块的一半。“咱们这叫‘焖而不煮’，水多了，就成水煮笋，失了风味了。”
盖上锅盖，转为小火，让笋块在酱汁、猪油和少量水分的共同作用下，慢慢地、温柔地焖煮。
期间，她揭开锅盖翻动了一次，防止粘底。锅里咕嘟咕嘟地响着，那声音不大，却带着一种令人安心的节奏感。
浓郁的酱香、油香和笋的清香交织在一起，从锅盖的缝隙中丝丝缕缕地溢出，弥漫在整个小院里。
约莫一刻多钟后，她再次揭开锅盖，锅里的汤汁已经收得浓稠，紧紧地包裹在每一块油亮红润的笋块上。她撒上一小把翠绿的葱花，简单翻炒两下，便关了火。
将油焖笋盛入粗陶碗中，那色泽红亮诱人，笋块饱吸了汤汁，显得格外丰腴。
季知蘅迫不及待地夹起一块，吹了吹气，小心地咬下去。笋肉极嫩，口感爽脆中带着糯，既有春笋本身清冽的甜味，又有猪油赋予的丰腴脂香，以及酱油带来的恰到好处的咸鲜，几种味道层次分明又融合得恰到好处，在口中交织。
“好吃！阿姐，这个笋好甜，好香！”季知蘅满足地眯起了眼睛。
何氏也尝了一块，细细品味着，脸上露出舒心的笑容：“是这个味儿，简单，却最是难得。咱们这春天的头口鲜，算是吃上了。”
一家人围坐在院中的小木桌旁，就着这碗油亮生辉的油焖笋，拌着糙米饭，说着闲话，心中也越来越踏实。
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