惨败的阴影如同冰冷的潮水，浸透了每个人的心神。离开那片令人压抑的盆地后，龙啸天五人找到了一处相对隐蔽的山洞暂时休整。洞口被藤蔓遮掩，洞内光线昏暗，只有一小堆篝火提供着微弱的光和热，映照着五张凝重而疲惫的脸。
没有人说话。诺尔靠坐在洞壁，独眼紧闭，粗壮的手指一遍遍擦拭着拳套上的污渍，仿佛想将刚才那耻辱的一击也一并抹去。雨沫默默保养着她的长弓和箭矢，动作一丝不苟，但眼神却比以往更加锐利，像是在反思着每一个细节。小雪安静地调配着草药，准备为大家处理一些细微的伤势和恢复星力，目光不时担忧地看向坐在火堆旁沉默不语的龙啸天。
龙啸天盘膝而坐，龙吟剑横于膝上。他没有调息，只是低着头，目光死死盯着跳跃的火苗，脑海中反复回放着与煞罗交手的那一瞬。剑鞘点来的轨迹，那股冰冷诡异的力道，还有那句如同冰锥刺心的话语……每一次回想，都让他的拳头攥得更紧一分。
欧阳轩则在一旁铺开了他们携带的简陋地图和几份从铁砧堡购买来的、关于兵戈山脉近期传闻的粗糙简报。他推了推眼镜，强迫自己从震撼中抽离出来，将注意力集中在情报分析上。他知道，此刻沉浸在失败情绪中毫无益处，唯有尽快摸清对手的底细和意图，才能找到一线生机。
“我们必须搞清楚几个问题。”欧阳轩终于打破了沉默，他的声音在寂静的山洞中显得格外清晰，“第一，这个‘影箭’，或者说煞罗，他到底是谁？属于哪方势力？第二，他的目的究竟是什么？第三，我们接下来该如何应对？”
他拿起一份简报，指着上面模糊的标记说道：“根据我们之前听到的传闻，以及刚才他的出手，可以初步判断：此人独来独往，行事毫无顾忌，既攻击兵主的人，也清理葬星者的外围势力。这不像是有固定阵营的行为。”
“独行侠？复仇者？”诺尔闷声问道，睁开了独眼。
“有可能，但更可能……”欧阳轩顿了顿，目光扫过众人，“他的行为，带有强烈的目的性。清除兵主的据点，可以理解为扫清障碍，确保通往山脉深处的道路畅通。而清理葬星者的人……”
他拿起另一份看起来更旧的、边缘有些破损的简报，上面记录着约半个月前，山脉另一侧一个葬星者小型补给点被神秘人端掉的消息。“你们看这份报告的描述，‘所有成员皆被一击毙命，伤口蕴含极强的黑暗侵蚀之力，现场残留星力冰冷纯粹，与已知任何流派不符’。这手法，与我们刚才感受到的，以及古冶炼场那些尸体的状态，是不是非常相似？”
龙啸天猛地抬起头，眼中闪过一丝精光：“你是说，他也在针对葬星者？”
“不是简单的针对。”欧阳轩指着地图上几个被标记的地点，“看，被他清除的葬星者据点，都相对偏远，属于外围的侦察或补给点。而被他攻击的兵主据点，则是前沿的巡逻哨卡。他的行动轨迹，看似随意，实则像是一把精准的扫帚，正在将兵戈山脉核心区域外围的‘杂质’清理掉。”
雨沫清冷的声音响起：“他在肃清战场。为最终的争夺做准备。”
这个结论让山洞内的气氛更加凝重。如果煞罗的目的真的是山脉深处那可能存在的“锻星炉”或“黑洞星核”，那么他的清理行动，就意味着最终的争夺已经迫在眉睫。而他们这支意外闯入的队伍，显然也被他视为了需要清理的“杂质”之一。
“还有一点很奇怪。”小雪轻声说道，她回忆着刚才的感受，“他对付我们的时候，虽然强大，但似乎……并没有必杀的决心。更像是一种……警告？或者，试探？”
欧阳轩点了点头：“这也是一个疑点。以他的实力，若真想杀我们，我们恐怕很难全身而退。他留下那句话，更像是一种……刺激？或者说，他在观察龙兄弟的反应。”
龙啸天深吸一口气，将欧阳轩的分析在脑中过了一遍。耻辱感依旧灼烧着他的心，但理智开始逐渐占据上风。他站起身，走到地图前，目光锁定在山脉最深处的“陨星裂谷”区域。
“不管他是什么目的，是警告还是试探，有一件事是确定的。”龙啸天的声音恢复了沉稳，但比以往更加坚定，“他的目标，和我们玉佩指引的方向，以及所有线索指向的终点，都是同一个地方——陨星裂谷。”
他指向地图上那片标记着危险符号的区域：“那里，就是风暴的中心。煞罗在那里，葬星者的目标在那里，兵主的重兵在那里，我们想要的答案，也在那里。”
他环视同伴，眼中重新燃起斗志，那是一种经过淬火、更加坚韧的火焰：“逃避没有用，恐惧更没有用。差距已经摆在那里，我们能做的，只有迎头赶上。在到达陨星裂谷之前，我们必须变得更强！每一次遭遇，每一次危险，都是磨砺我们的机会！”
“没错！”诺尔猛地一拍大腿站了起来，“老子就不信，那个戴面具的混蛋能一直嚣张下去！”
雨沫轻轻点头，将一支特制的破甲箭小心地插入箭壶。小雪也握紧了拳头，眼神坚定。
欧阳轩收起地图，沉声道：“既然如此，我们的路线不变，继续向陨星裂谷进发。但接下来，必须更加谨慎。不仅要提防山脉本身的危险，更要时刻警惕煞罗的再次出现。同时，尽可能收集关于葬星者大规模调动的确切情报。”
目标再次明确，尽管前路布满荆棘和强敌，但团队的意志却在失败的洗礼后变得更加凝聚。他们知道，真正的考验，才刚刚开始。
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