林晚让队员们继续清理草木灰层，这次动作更轻——草木灰硬壳已经裂开，稍不注意就会碎成块。李教授趴在灶坑边，用放大镜盯着陶罐口沿，指挥队员们：“左边再撬一点，小心别碰到罐口的绳纹，那是最原始的装饰纹样，不能坏！”
随着草木灰一点点被清理，南庄头夹砂陶罐的全貌渐渐显露：红陶的颜色带着岁月的暗沉，罐身的绳纹是先民手指缠绕绳子按压而成，纹路里还嵌着细小的砂粒，3个刻符分别是“圆点”“横线”和“弧线”，比贾湖骨笛的刻符更简单，却更接近“符号起源”的模样，罐底的熏黑痕迹不规则，能想象出它在灶火上煮食时的样子。
“太珍贵了！这是目前完整度最高的南庄头陶罐！”李教授激动得手都在抖，小心翼翼地用软布将陶罐包裹起来，“你看这绳纹，是用植物茎秆拧成的绳子压的，能证明当时已经会制作简单工具；还有这刻符，虽然简单，但已经有了‘记录’的意识，这是文明萌芽的标志！”
林晚凑近包裹好的陶罐，聚灵玉佩贴着软布，左眼泛起淡蓝光晕。她清晰看到，陶罐内壁的熏黑痕迹下，藏着一道极细的刻画线，组成的图案是“几棵树木”，旁边还刻着两个几乎要被熏黑覆盖的小字：“东胡林有珠”。
“李教授，你看陶罐内壁！”林晚让李教授用强光手电照向内壁，“这是指向北京门头沟的东胡林遗址吧？我记得东胡林是新石器时代早期遗址，距今约1万年，和南庄头同期，那里出土过‘骨珠’，难道和这个陶罐有关？”
李教授赶紧找来东胡林遗址的资料，翻到骨珠的图片：“对！东胡林遗址出土过用兽骨制成的串珠，上面也有简单的刻符！要是能找到与陶罐相关的骨珠，就能证明华北地区新石器时代早期文明是相互交流的，不是孤立发展的！”
就在这时，当地文物局的工作人员打来电话，语气轻快：“老疤他们已经交代了，他们只是想卖残片赚点钱，不知道是这么重要的文物，现在已经认识到错误，还主动把之前偷卖的残片找了回来。以后我们会加强遗址巡逻，不会再有人来破坏了！”
林晚看着手里的陶罐，突然觉得这1万年前的器物像是有了温度——它曾装过先民的食物，见过他们的烟火，现在又成了连接不同遗址文明的线索。顾倾城走过来，笑着说：“从南庄头的陶罐，到东胡林的骨珠，我们离‘文明起源’越来越近了，说不定很快就能摸到新石器时代的‘第一缕曙光’。”
林晚点点头，指尖碰了碰聚灵玉佩，玉佩传来一阵与东胡林相关的灵气——比南庄头陶罐更细腻，带着骨珠的温润，还裹着一丝先民佩戴时留下的生活气息：“其实这些文物，不管是陶罐、骨笛还是骨珠，都是先民们‘生活过’的证明。他们不是遥远的符号，而是真实存在过的人，有吃饭、用工具、记录想法的需求，这些需求慢慢积累，就成了文明。”
当天下午，寻珍团队准备动身前往北京东胡林遗址。李教授把南庄头陶罐交给遗址博物馆时，特意在展柜旁贴了一张说明：“这只陶罐，装着1万年前的烟火气，是中华文明最早的‘生活印记’之一。”
车子驶离南庄头遗址，路边的荒草被风吹得作响，像是在诉说着万年的故事。林晚望着窗外，顾倾城递过来一瓶水：“你说东胡林的骨珠，会不会也有刻符？会不会和陶罐的刻符能对应上？”
林晚接过水，看着远处的天空：“不管能不能对应，我们都要去看看。每多找到一件文物，就多一分对祖先的了解，多一分对文明的敬畏。”
车子朝着北京的方向疾驰，夕阳把天边染成橘红色，像是1万年前灶坑里的火光。谁也不知道，东胡林遗址的地下，那些小小的骨珠正等着他们，等着被唤醒，等着讲述那段关于“美”与“生活”的古老故事。而林晚和顾倾城都清楚，他们的寻珍之路，还会朝着文明最初的方向，继续走下去。
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