选秀和一连串交易的风波暂时平息，火箭队的阵容骨架初定。在丰田中心顶层的办公室里，张帅召来了他的特别助理萨姆·普雷斯蒂。办公室的白板已经被擦净，取而代之的是铺满桌面的薪资报表和自由球员名单。是时候清点一下“战利品”，并为新赛季做最后的补强了。
“萨姆，我们来合计一下我们现在的薪资情况。”张帅示意普雷斯蒂坐下。
普雷斯蒂显然早有准备，他将一份整理好的表格推到张帅面前，语气带着一丝不易察觉的惊叹：“老板，根据目前的阵容，我们的薪资状况……出乎意料地健康。”
张帅低头看去，表格上清晰地列着主要球员的薪资：
姚明，新秀合同最后一年，559万美元。
克里斯·保罗，新秀合同，314万美元。
蒙塔·埃利斯，新秀合同，约45万美元。
JR·史密斯，新秀合同第三年，约130万美元。
凯文·马丁，新秀合同第二年，约94万美元。
鲍里斯·迪奥，新秀合同最后一年，约117万美元。
特雷沃·阿里扎，新秀合同第二年，约68万美元。
大卫·韦斯特，新秀合同第三年，约133万美元。
大卫·李，新秀合同，约86万美元。
马辛·戈塔特，新秀合同，约40万美元。
安芬尼·哈达威，1575万美元。
布莱恩·斯金纳，约495万美元。
普雷斯蒂快速心算后汇报道：“老板，目前这12名球员的薪资总和大约在3656万美元左右。根据联盟刚刚公布的数字，新赛季的工资帽是4950万美元。这意味着，我们拥有接近1294万美元的薪资空间！”
这个数字让张帅也微微动容。在完成如此多笔交易、阵容几乎焕然一新之后，竟然还能保有如此巨大的薪资空间，这无疑给了他极大的操作灵活性。要知道，2005年夏天的顶薪合同起薪大约在1200万美元左右。理论上，火箭队完全有能力在自由市场上裸签一名顶级球星！
普雷斯蒂显然也想到了这一点，他的眼神中闪烁着兴奋的光芒，立刻递上另一份名单：“老板，这是今年自由市场上有份量的球员。我们有空间直接追求一位明星球员！比如，密尔沃基雄鹿队的迈克尔·里德，上赛季场均接近23分，是顶级的射手，他的合同刚好到期，是不是让我去争取一下……”
张帅摆了摆手，打断了普雷斯蒂的提议，语气肯定：“不，萨姆，里德我们争取不到。”
张帅冷静地分析道，“第一，雄鹿拥有里德的伯德条款，他们可以比其他球队多给一年合同和更高的年薪涨幅，为了经济利益，里德大概率会留队。第二，也是最关键的，你看看我们现在的阵容名单，在所有人眼里，我们就是一支彻头彻尾的重建球队，甚至是被认为直奔状元签而去的烂队。一个正值巅峰的明星球员，有什么理由放弃可能争冠的机会，来加盟一支看起来毫无希望的年轻球队？吸引力不够。”
普雷斯蒂沉默了。媒体的狂轰滥炸和球迷的愤怒已经将火箭塑造成了一个“球星黑洞”，缺乏即战力和赢球文化，确实难以吸引大牌自由球员。
张帅拿起那份自由球员名单，快速浏览着。他的目光跳过了一些注定高薪低能或者不适合球队长期规划的名字。
“拉里·休斯？”普雷斯蒂指着另一个名字，“上赛季在奇才打出生涯最佳表现，场均22分，还入选了最佳防守一阵，是攻防一体的后卫，不过我不是很看好他，合同年爆发的典型，而且是个玻璃人。”
张帅点头，不愧是普雷斯蒂，看人的眼光确实毒辣。
张帅记得休斯这个夏天会与骑士签下大合同，就让他去克利夫兰和勒布朗做搭档吧，他那份大合同很快就会变成包袱。
普雷斯看到张帅认可自己的判断很是鼓舞，他低下头在休斯的名字旁做了个标记。
“还有达柳斯·马绍尔，”普雷斯蒂又推荐道，“一个不错的空间型四号位，能投三分，经验丰富。”
张帅看了看自己阵容里已经聚集的大卫·韦斯特、大卫·李，甚至迪奥也能顶一顶内线，确实不需要再增加一个功能重叠且年龄偏大的马绍尔了。“我们的内线轮换已经够了，马绍尔不适合。”
他的手指最终停在了一个名字上——拉加·贝尔。
“拉加·贝尔……上赛季在爵士和太阳表现不错，防守凶狠，有一手三分球。”普雷斯蒂介绍道，“一个实用的球员，但算不上明星。”
05年还没有明确流行3d这个概念，但是贝尔肯定是3d的代表人物之一。
张帅的眼中却露了感兴趣的光芒。他太清楚贝尔的价值了。在原本的历史中，贝尔在这个夏天会与太阳队签下一份5年约2375万美元的合同，并迅速成长为联盟顶级的防守尖兵，多次入选最佳防守阵容，同时保持着四成左右的三分命中率，是完美的争冠拼图。他防守端能纠缠对手的箭头人物，进攻端能拉开空间，这正是年轻的后场核心克里斯·保罗和即将围绕姚明打造的体系所需要的。
“就是他！”张帅一拍桌子，“萨姆，立刻联系拉加·贝尔的经纪人！我们要签下他。”
普雷斯蒂有些迟疑：“老板，贝尔是个好球员，但根据市场预估，他的年薪大概在400-500万美元之间。我们是否需要……”
“不，”张帅再次展现出他的“溢价”风格，但这次却带有明确的目的性，“我们直接给他开出一份5年2800万美元的合同！年均560万！”
普雷斯蒂吃了一惊：“这个价格……比中产特例还要高了！” 在当时，超过中产的价格签一个角色球员，确实会被认为是溢价。
张帅解释道：“萨姆，我们要抢人！太阳队也想要他。我们一次性给出一个他无法拒绝的价格，展现我们的诚意。贝尔的防守和三分，对于保护保罗、为姚明拉开空间至关重要。他值这个价！而且，这是一份长期合同，等我们的新秀们成长起来，需要冲击成绩的时候，贝尔这份合同会显得非常超值。”
看到张帅如此坚决，普雷斯蒂不再多说，立刻着手联系。果不其然，当贝尔的经纪人收到火箭队5年2800万的报价时，几乎没有任何犹豫。这份合同远超市场预期，也超过了太阳队能提供的心理价位。拉加·贝尔本人也对火箭队展现出的诚意感到受宠若惊，尽管外界对火箭前景一片看衰，但一份丰厚的长期合同是对球员最大的保障。他很快便同意了这份合约。
消息传出，外界再次议论纷纷。
“火箭又开始了？用接近600万的年薪签一个防守工兵？”
“拉加贝尔是不错，但也不值这个价吧？张帅是不是对‘优秀角色球员’有什么误解？”
“相比麦迪的交易，这已经不算什么新闻了，常规操作而已。”
不过，这次的质疑声相比之前小了很多，毕竟贝尔是实打实的即战力，这笔签约顶多算是极小的“溢价”，在火箭队一系列“神操作”的衬托下，反而显得有点正常了。
成功签下拉加·贝尔后，火箭队的薪资空间依然充裕。张帅并没有停止搜罗遗珠的脚步。他记得，今年自由市场上还有一个未来的优质控卫无人问津——西班牙的何塞·卡尔德隆。此时的卡尔德隆还是落选秀身份，正在寻求登陆NbA的机会。
“萨姆，给何塞·卡尔德隆的经纪人发一份报价，一份底薪合同，第二年球队选项。”张帅吩咐道。
普雷斯蒂对卡尔德隆这个名字有些陌生，翻看了一下资料：“一个西班牙控卫，没有NbA经验……”
“按我说的做，”张帅打断他，“他会成为一个非常稳健的替补控卫。”
一份底薪合同对于火箭来说无伤大雅。卡尔德隆在收到报价后，欣喜若狂，终于得到了登陆NbA的机会，而且还是加入一支拥有大量年轻球员、机会可能更多的球队，他毫不犹豫地接受了这份合同，立刻动身前往休斯顿。
至此，火箭队夏季的主要引援基本结束。张帅看着最新的阵容名单和薪资表：
后场：克里斯·保罗、蒙塔·埃利斯、拉加·贝尔、凯文·马丁、JR·史密斯、何塞·卡尔德隆
锋线：特雷沃·阿里扎、鲍里斯·迪奥、大卫·李、大卫·韦斯特
内线：姚明、马辛·戈塔特
特殊情况：注定要坐板凳的安芬尼·哈达威、布莱恩·斯金纳、还不确定的路易斯·斯科拉签约权
总薪资在签下贝尔和卡尔德隆后，大约在4300万美元左右，仍然低于工资帽，拥有一定的操作灵活性。这支球队极其年轻，平均年龄可能创下联盟新低，充满了天赋、运动能力，但也充满了不确定性和经验匮乏的问题。
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