晨露还沾在源草叶尖时，源灵兽的轻舔先唤醒了阿汐。她睁开眼，见那雪白小兽正用爪子扒拉着自己怀里没吃完的源心果，而炎生和阿木还靠在篝火边酣睡，嘴角都沾着淡淡的果甜——昨夜源心果的莹光，竟在他们指尖的印记旁留了圈浅淡的光晕，像裹了层薄纱。
“醒啦？”灵汐正蹲在田埂边，将新采的源草嫩芽放进竹篮，守源纹的金光掠过草叶，晨露瞬间凝成细小的水珠，“族里的信使刚来，说沧溟境的浅滩有点异常，珍珠贝聚在一处不挪窝，连族里的长老都查不出原因。”
话音刚落，炎生猛地坐起身，额间的火焰印记亮了亮：“是不是源力的问题？我去看看！”阿木也揉着眼睛站起来，指尖的绿叶印记轻轻晃，“我能跟水草说话，说不定能问出原因！”阿汐更是急得攥紧了衣角，鲛绡短打的下摆还沾着沧溟境的海水味：“那是我们族的浅滩，我必须回去！”
凌澈望着三个孩子眼里的坚定，将腰间的瓷瓶递给阿汐：“这里还有些源露，若真需要，你们可以用。但记住，守源不是靠蛮力，要先看清问题的根。”墨垣补充道：“我已用银纹给你们画了浅滩的路线，跟着光走就不会迷路。”
源灵兽像是听懂了，叼起阿木的竹篓往古林外跑，阿汐三人立刻跟上。灵汐站在田埂上望着他们的背影，守源纹的光与远处守源阵的白光轻轻呼应：“他们连犹豫都没有，倒比我们当年果敢多了。”
沧溟境的浅滩比青岚境的源草田更热闹，往日里珍珠贝会顺着潮汐在滩涂上来回移动，吐出的珍珠能映出源力的波动。可今日远远望去，成片的珍珠贝都缩在浅滩中央的水洼里，贝壳紧闭，连平日里会绕着它们转的银鳞鱼都躲得远远的。
“怎么会这样？”阿汐蹲下身，指尖探进水里，淡蓝水光刚碰到水面，就被一股微弱的凉意弹了回来。炎生也伸手试了试，眉头皱起来：“水有点凉，不像沧溟境该有的温度，珍珠贝怕冻，所以才聚在一处取暖？”
阿木则走到水洼边，将手掌贴在水面下的泥地。片刻后，他抬起头，脸色有些凝重：“水草说，昨夜浅滩下的‘源脉根’动了——就是连接守源阵的细脉，它好像被什么东西压着，源力流不过来，水才会变凉。”
“源脉根？”阿汐立刻想起族里长老说过，沧溟境的源力全靠浅滩下的源脉根输送，若是它堵了，别说珍珠贝，连海水都会慢慢变冷。她试着将水之力往泥地深处探，可刚碰到源脉根的位置，就被一股滞涩的力量挡了回来，指尖的水光都暗了几分。
“我来帮你！”炎生蹲到阿汐身边，指尖泛起温和的火苗——不是平日里的灼热，而是像晨阳般的暖光。他将火苗裹在阿汐的水之力外，两道光缠在一起往泥地探，滞涩的力量竟渐渐软了些。阿木也立刻跟上，将手掌按在泥地，绿叶印记的光顺着泥土渗进去：“水草说，源脉根旁有块碎冰，是暗源消退时留下的，冻住了源力的路！”
阿汐眼睛一亮，立刻调整水之力的方向，顺着阿木指引的位置探去——果然触到了一块冰凉的东西。炎生的火苗再添了几分暖，阿木则让周围的水草根须缠向碎冰，帮着固定位置。三人的力量缠在一起，像一缕绿蓝相间的光，慢慢裹住那块碎冰。
“推！”炎生低喝一声，火苗瞬间亮了几分，碎冰开始融化；阿汐的水之力顺着融化的冰水流动，将碎冰的残渣带向远处；阿木则让水草根须往源脉根旁钻，用草木源力护住刚通的源脉——不过半柱香的时间，浅滩下的源力就重新流动起来，水面渐渐泛起暖意，连躲在远处的银鳞鱼都游了回来，绕着水洼转圈。
珍珠贝们像是察觉到变化，纷纷张开贝壳，吐出的珍珠映出莹白的光，竟在空中连成了一道浅浅的光带，绕着阿汐三人转了一圈。源灵兽也跳进水里，用爪子捞起一颗小珍珠，送到阿汐手里，喉咙里发出欢快的叫声。
“成功了！”炎生高兴得跳起来，火苗在指尖转了个圈，竟没溅起半点水花。阿木也笑了，他伸手抚过水草，水草立刻冒出新的嫩芽，顺着水洼边缘长成了一圈绿篱，像是在守护珍珠贝。
这时，沧溟境的长老撑着小舟赶来，看到浅滩的景象，连连点头：“当年暗源来的时候，我们这些老骨头拼尽全力才护住源脉根，如今倒要靠你们这些孩子来救它了。”阿汐握着手里的珍珠，轻声说：“这是我们该做的，守源本来就不分老少。”
夕阳西下时，三人带着源灵兽回到青岚境的源草田。炎生举着手里的小珍珠，兴奋地给灵汐和凌澈讲浅滩的事；阿木则蹲在老源树旁，跟树干上的新叶轻声说着话；阿汐把珍珠放在田埂边，珍珠的光与源草的绿意相和，竟让周围的源草长得更壮了些。
凌澈看着这一幕，晶引剑的紫芒轻轻落在三个孩子身上：“你们今日没靠我们帮忙，自己找到了问题的根，这才是真正的守源者该有的样子。”墨垣也点头，银纹在他指尖凝成小小的源脉图案：“往后四境若再有事，你们未必需要我们引路，因为你们自己，就能成为光。”
夜色再降临时，篝火旁多了几颗沧溟境的珍珠，莹白的光与源草的绿意、火焰的暖光缠在一起。小守源者们围坐着，阿汐说下次要带珍珠贝来源草田，让它们吸收源力；炎生说要教赤焰境的弟弟妹妹控制火温，帮着守护源脉；阿木则说要在老源树旁种上沧溟境的水草，让两地的源力连得更紧。
灵汐望着孩子们眼里的光，忽然想起暗源最盛的时候，自己也曾怕过，怕守不住四境的生机。可如今看着这三个孩子，她忽然明白，守源从不是一个人的事，而是像源草的根，一代接着一代，在土里悄悄蔓延，不知不觉就撑起了整片天地。
守源阵的白光在远处闪烁，映着源草田的篝火，映着孩子们的笑脸，也映着源灵兽爪子下那颗亮晶晶的珍珠——这便是四境的希望，是稚子手中的光，是一代又一代守源者的传承，绵长又坚定，永远不会熄灭。
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