赤焰境的风裹着灼热的暖意，吹过凝固的熔岩平原——暗红色的熔岩像沉睡的巨龙，脊背蜿蜒向远方，缝隙里渗出淡淡的硫磺气息，却不再有暗源污染时的刺鼻，反而带着大地苏醒的厚重感。灵汐握着母核站在平原边缘，掌心的金光往熔岩深处飘去，指向一座半掩在火山灰下的山峰：“源点就在那座火山里，母核感应到里面的源力被暗源结晶缠住了。”
凌澈的晶引剑在阳光下泛着冷冽的紫芒，剑刃轻颤，似在与火山深处的源力呼应：“赤焰境的源力本是最炽烈的，暗源结晶却像冰壳一样裹着它，得先破开结晶，才能唤醒熔芯。”墨垣抬手，银纹在掌心凝成一片薄冰，冰面映出火山内部的虚影——火山腹中，一团赤红的熔芯被黑色的结晶包裹，像一颗被蒙尘的火种：“结晶很坚硬，还在吸收火山的热量，直接用源力劈砍会引发震荡。”
正说着，一阵急促的脚步声从熔岩坡后传来，十几个身着赤褐色兽皮的人举着石矛跑来，为首的是位须发皆白的老人，兽皮上绣着火焰纹路，眼神锐利却带着警惕：“你们是谁？为何靠近炎火山？”
“我们是来净化暗源、唤醒熔芯的。”灵汐上前一步，母核的金光微微亮起，“暗源已被驱散，四境源脉正在恢复，炎火山的源点是赤焰境的根基，不能再被束缚。”
老人盯着母核看了片刻，眼神渐渐柔和，放下石矛拱手：“原来是母核使者！我是炎族的族老炎苍，百年前暗源侵袭时，族里的勇士用生命守住了炎火山，不让暗源彻底吞噬熔芯，只是……”他叹了口气，指向火山口，“暗源留下的结晶越来越硬，我们试过无数方法，都没能破开。”
炎苍领着三人往火山走，沿途的熔岩缝隙里，偶尔能看到细小的红色苔藓，是暗源消退后刚长出的生机。“这是火苔，只有熔芯的热量没被完全隔绝时才会生长。”炎苍指着苔藓，眼里泛起微光，“之前暗源最盛时，连火苔都死绝了，现在它们回来，说明熔芯还在挣扎。”
走到火山口，一股更灼热的气息扑面而来，火山腹中有微弱的红光闪烁。灵汐低头，母核的金光突然变得炽烈，与火山腹的红光遥相呼应，黑色结晶竟微微颤动起来。“结晶在害怕母核的力量。”她轻声说，将母核举过头顶，“凌澈，你用晶引剑稳住火山的震动；墨垣，你用银纹冻住结晶的边缘，不让它碎裂时溅伤熔芯；我来用母核的金光净化结晶。”
凌澈纵身跃到火山口边缘，晶引剑插入熔岩缝隙，紫芒顺着缝隙蔓延，像一张巨网稳住山体：“放心，我会护住火山，不让它喷发。”墨垣则绕到火山另一侧，银纹化作无数细冰丝，垂入火山腹，轻轻缠上黑色结晶的边缘：“冰丝能降低结晶的温度，让它变脆，还能挡住碎裂的碎片。”
灵汐深吸一口气，掌心的金光化作一道光柱，直冲火山腹的结晶——金光撞上结晶的瞬间，黑色结晶发出刺耳的嘶鸣，表面浮现出细密的裂痕，暗源的气息从裂痕里窜出，却被金光瞬间消融。可就在结晶即将碎裂时，它突然收缩，竟要将熔芯一起裹住，往火山深处坠去！
“不好！结晶要带着熔芯逃！”炎苍惊呼，族人们纷纷举起石矛，却不知该如何帮忙。凌澈见状，紫芒暴涨，剑刃抽出熔岩，化作一道紫色光索，缠住结晶的顶端：“别想走！”墨垣的银纹也瞬间收紧，冰丝将结晶裹成一个冰球，硬生生拉住它下坠的趋势。
灵汐的母核突然灼热起来，第五道金纹亮起，与其他四道金纹交织成一个金色的囚笼，将结晶和熔芯一起困住：“母核在引导熔芯的力量！让它自己冲破结晶！”话音刚落，火山腹的熔芯突然爆发出耀眼的红光，红光顺着结晶的裂痕往外涌，与金光交织在一起——“砰”的一声巨响，黑色结晶彻底碎裂，化作点点黑灰，被红光烧成虚无。
赤红的熔芯在金光中舒展，像一朵绽放的火焰，源力的气息像热浪般涌出来，顺着火山缝隙蔓延到整个平原。熔岩缝隙里的火苔迅速生长，连成一片暗红色的绒毯；远处的火山灰坡上，竟冒出几株嫩绿的幼苗，顶着小小的火山果，透着顽强的生机。
炎苍和族人们跪坐在地上，对着熔芯的方向拱手，眼里满是泪水：“百年了，熔芯终于醒了！先祖们的守护没有白费！”一个扎着小辫的男孩跑过来，手里捧着一颗熟透的火山果，递给灵汐：“姐姐，这是炎火山最甜的果子，给你吃，谢谢你唤醒熔芯。”
灵汐接过火山果，果皮温热，咬一口，甜里带着淡淡的火香。她笑着把母核的一缕金光附在男孩的额头，金光化作一个小小的火焰印记：“你叫什么名字？”“我叫炎生！”男孩挺起胸膛，“族老说，我以后要像先祖一样，守护炎火山！”
“好，那这个火焰印记就送给你，它会帮你感知源力，和你一起守护熔芯。”灵汐摸了摸炎生的头，炎生惊喜地摸着额头的印记，蹦蹦跳跳地跑回族人身边炫耀。
墨垣走到火山口，银纹化作一道冰桥，通往熔芯附近：“熔芯已经稳定了，我在周围布了冰纹，能实时监测源力波动，有异常会立刻提醒。”凌澈则收起晶引剑，紫芒柔和下来：“赤焰境的源力恢复了，接下来该去沧溟境了，那里的深海源点恐怕更复杂。”
炎苍捧着一个木盒走过来，打开盒子，里面是一块赤红的晶石，透着熔芯的暖意：“这是炎族的守源石，能增强源力感知，三位大人带着它去沧溟境，或许能帮上忙。”灵汐接过晶石，母核的金光与晶石相触，泛起细碎的光点：“多谢族老，我们一定会好好利用它。”
夕阳西下时，灵汐三人站在熔岩平原上，望着苏醒的炎火山——熔芯的红光映红了半边天，炎族人们围着火山唱歌，歌声里满是喜悦和希望。炎生跑过来，手里拿着一束火苔编成的花环，给灵汐戴上：“姐姐，以后要常来炎火山呀！我给你摘最甜的火山果！”
灵汐笑着点头，转身与凌澈、墨垣往沧溟境的方向走去。母核的金光在掌心闪烁，与守源石的红光交织，像一颗引路的星辰。她知道，沧溟境的深海源点还在等着他们，那里有更广阔的水域，更隐秘的暗源余孽，但只要三人同心，再加上四境族人的守护，一定能让沧溟境的源力也重焕生机。
风里的硫磺气息渐渐淡去，取而代之的是火苔和火山果的清香，赤焰境的熔芯在身后跳动，像一颗永不熄灭的守护之心，照亮了他们前往下一站的路。
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