返程的通道比来时更难走——之前被晶引驱散的滞源雾又重新聚拢，只是没了黑袍人操控，雾色淡了些，却像黏腻的蛛网缠在周身，每走一步都要耗费更多力气。灵汐扶着通道壁，手臂上的黑纹又深了几分，冷意顺着纹路往骨髓里钻，她咬着牙没吭声，却忍不住攥紧了短刃，指节泛白。
“你撑不住就说一声。”凌澈放慢脚步，走在灵汐身侧，晶引的紫芒分了一缕缠在她手臂上，黑纹遇到紫芒，微微蜷缩了些，“晶引的源力能暂时压制滞源力，但解不了根——得回源域找‘清淤泉’才行。”
灵汐摇摇头，声音带着点虚弱却依旧坚定：“先回核心殿宇，把平衡阵加固好再走。万一我们走后，滞源雾再反扑，秘境的平衡阵就彻底完了。”
墨垣走在最前面，用阵盘的银纹扫开前方的雾障：“前面快到殿宇了。我刚才在石室看了地图，‘源汐’就在今晚子时，只剩不到三个时辰——我们必须在子时前把消息传给长老会，不然其他平衡阵可能会被暗源殿动手。”
终于，三人回到了核心殿宇。殿内的金色晶柱依旧亮着，只是符文的光芒比之前弱了些，地面的承源石涟漪也变得迟缓。凌澈立刻走到晶柱旁，将晶引贴在柱身，紫芒顺着符文蔓延，晶柱的金光瞬间暴涨，涟漪重新变得活跃，殿外的钟鸣声也再次响起，驱散了殿宇周围的滞源雾。
“这样能撑到我们回来。”凌澈收回晶引，紫芒又淡了几分，“晶引的源力消耗太大，得尽快补充。”他看向墨垣，“光门还能开启吗？”
墨垣走到殿外的阵台旁，检查了一圈防护阵：“防护阵还在，聚源晶核的能量也够——我再调整下阵眼，能开启光门，但这次只能用一次，回来得重新激活。”
没一会儿，阵台再次亮起金色光门，与来时相比，光门的光芒弱了些，却依旧稳定。灵汐深吸一口气，压下手臂的疼痛，率先迈步进去：“走吧，别耽误时间。”
穿过光门，三人回到了源域的裂隙带。刚落地，就感觉到脚下的晶岩层传来轻微的震颤，比之前的异响更频繁，远处的天空泛着一层淡淡的灰雾，原本淡蓝的源力流也变得浑浊。
“源域的源力真的紊乱了。”灵汐抬头看向天空，眉头紧锁，“之前只有裂隙带异常，现在连外围都受影响了——暗源殿可能已经开始对其他平衡阵动手了。”
正说着，几道身影从峡谷外跑来，是源域的巡逻卫，为首的卫长看到三人，立刻加快脚步：“凌澈大人！灵汐大人！你们可回来了！长老会一直在找你们，刚才西北方向的平衡阵传来异动，源力波动和裂隙带之前的情况一样！”
“果然动手了！”墨垣脸色一变，“卫长，长老会现在在哪？我们有紧急情况要汇报！”
“长老会在核心殿，刚才还派人去裂隙带找你们——我带你们过去！”卫长转身就往峡谷外跑，“对了，清淤泉的守泉长老也在核心殿，正好能帮灵汐大人处理滞源力！”
三人跟着卫长往核心殿跑。沿途的源域居民都显得很紧张，有的聚在路边议论，有的拿着工具往自家的源力装置旁跑，想要加固。天空的灰雾越来越浓，偶尔有黑色的源力碎片从雾中落下，砸在晶岩层上，留下黑色的痕迹。
灵汐的手臂越来越疼，黑纹已经蔓延到了手肘，冷意让她的手指开始发麻。凌澈见状，再次分出一缕晶引的紫芒缠在她手臂上，放慢脚步扶着她：“再撑一会儿，快到核心殿了。”
“我没事。”灵汐摇摇头，加快脚步，“不能耽误——暗源殿的计划比我们想的更急，必须尽快让长老会派人去保护其他平衡阵。”
终于，远处出现了源域核心殿的轮廓——那是一座由巨大晶簇筑成的殿宇，顶端的晶冠散发着耀眼的蓝光，是源域最稳定的源力核心。殿外的广场上，已经聚集了不少长老和卫长，看到凌澈三人，长老会的大长老立刻迎上来：“你们回来了！情况怎么样？裂隙带的异响查到原因了吗？”
凌澈没有废话，直接拿出黑色布袋和残破地图，递给大长老：“大长老，暗源殿在秘境破坏了平衡阵，目标是源域所有的平衡阵，今晚子时‘源汐’时会动手——这些是他们留下的滞源晶和计划图！”
大长老接过布袋和地图，打开一看，脸色瞬间变得凝重，周围的长老也围了过来，看到滞源晶和地图，都倒吸一口凉气。守泉长老走到灵汐身边，看到她手臂上的黑纹，立刻说道：“这是滞源力侵入——跟我来清淤泉，再晚就会损伤源脉！”
凌澈看向灵汐：“你先去处理伤势，这里有我和墨垣跟长老会汇报。”
灵汐点头，跟着守泉长老往清淤泉走，临走前回头看向凌澈：“告诉长老会，暗源殿的黑袍人有能引爆滞源晶的方法，派去保护平衡阵的人一定要小心！”
大长老看着灵汐的背影，又看向手中的地图，沉声道：“立刻召集所有卫长，按照地图上的标注，分头去保护其他平衡阵！凌澈，墨垣，你们跟我进殿，详细说说秘境里的情况——今晚子时，就是我们和暗源殿的决战！”
天空的灰雾越来越浓，核心殿的蓝光也开始微微震颤。凌澈握紧手中的晶引，紫芒在掌心微弱却坚定地亮着——一场关乎源域存亡的守护战，已在子时的倒计时中，悄然拉开了序幕。
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