张铁锤的惨死，如同在滚油中泼入冷水，忘忧镇彻底炸开了锅。
恐慌不再是窃窃私语，而是化作无数惊惶的目光和紧闭的门户，连里正都吓得躲在家里不敢出门。
探案团四人成了镇上唯一的主心骨，也是众人眼中既敬畏又恐惧的存在。
叶启灵的木灵珠持续监控着陈家的灵力波动，依旧平静得如同枯井，柳芸娘每日只是安静地刺绣、熬药、照顾瘫痪的丈夫陈砚，生活规律得没有一丝波澜。
苏明指尖那几粒奇特的透明晶屑，在混沌之力的包裹下反复探查，却再也无法重现那瞬间即逝的符文结构，仿佛它们的存在只是为了完成那致命一击，之后便彻底消散于天地。
姜若兰对孙大膀体内残留的奇异甜香的研究也陷入了僵局，那香气成分复杂而诡异，似乎包含了某种极其罕见的植物精华和...
一种难以言喻的、衰败的生命气息。
就在调查陷入胶着之际，第三起命案，在张铁锤死后的第二天傍晚，以一种更加离奇的方式发生了。
死者是走街串巷的货郎李百川。
他的尸体，是在镇外通往邻镇的一条偏僻小径旁的灌木丛里被发现的。
发现他的是个放牛晚归的少年，吓得魂飞魄散，连滚带爬跑回镇上报信。
探案团赶到时，天色已近黄昏。残阳如血，染红了荒草萋萋的小径。
李百川斜靠在灌木丛边，身体微微佝偻着，仿佛只是走累了在休息。
他脸上没有孙大膀的安详，也没有张铁锤的惊骇，而是一种极度的茫然和空洞。
嘴巴微张，眼神涣散地盯着前方虚空，仿佛在死前一刻，看到了什么无法理解、彻底颠覆认知的东西。
然而，当姜若兰靠近检查时，才发现了这平静表象下的恐怖。
李百川的衣襟前襟，被大量暗红色的、粘稠的血液浸透。
姜若兰轻轻解开他的外衣，眼前的情景让见惯了伤患的她也不禁倒吸一口凉气——
李百川的整个腹腔内部，仿佛被一只无形的巨手狠狠揉捏、搅碎过！
肝脏、脾脏、肾脏、肠子...
所有内脏都呈现出一种恐怖的糜烂状态，如同被无数沉重的钝器从内部反复击打过！
胸骨和肋骨虽然没有像张铁锤那样断裂外露，但明显有多处骨裂的痕迹。
体表，除了衣襟上的大片血污和嘴角溢出的少量血沫，竟然找不到任何明显的外伤！
没有利器刺入的伤口，没有重物击打的淤痕，只有这由内而外爆发的、惨不忍睹的内腑碎裂！
“这...怎么可能？”
姜若兰的声音带着难以置信的震惊。
“外力作用于体表，必有痕迹！除非...除非这力量是从他身体内部爆发的？或者...隔山打牛？但什么样的力量能精准作用到所有内脏，造成如此均匀的粉碎性破坏，而体表无损？”
叶启灵立刻催动木灵珠。
碧绿光华笼罩李百川的尸体，重点探查其腹腔内部。
绿光流转间，显化出内部脏器恐怖的碎裂状态，同时，也捕捉到一丝极其微弱、正在快速消散的灵力残留。
这残留的灵力波动，带着一种极其诡异的“牵引”和“错乱”特性，与张铁锤尸体旁发现的透明晶屑残留的灵力特征，几乎完全一致！
“又是那种力量！”
叶启灵低呼。
“无形无质，由内爆发！张铁锤是外力加身，表象惨烈；李百川却是内腑尽碎，表面平静...这手法，似乎...在变化？”
苏明蹲在尸体旁，锐利的目光如同探针，扫过李百川的衣物、散落在地的货担。
货担里的小玩意散落一地，多是些廉价的胭脂水粉、针头线脑、小孩玩具。
他的目光最终定格在李百川紧紧攥着的右手上。
那手里，似乎死死抓着什么东西。
苏明小心地掰开他僵硬冰冷的手指。
掌心里，赫然是一小块折叠起来的、质地普通的粗布。
展开粗布，上面用炭笔潦草地画着一个歪歪扭扭的箭头，指向镇子西头。
箭头旁边，还画着一个极其简陋的、像是小房子的图案。
“西头...房子...”
苏明眼神一凝。
“他在死前，想传递什么信息？指向陈家的方向？”
子无双站在小径上，望着西沉的落日，晚风吹动他素白的衣袂。
他腰间竹笛的呜咽声似乎比晨间更清晰了一些。
他缓缓道。
“惊恐（张铁锤），茫然（李百川），安详（孙大膀）...死者临死的情绪，各不相同。凶手的‘手法’，似乎在根据目标...调整？”
货郎李百川，油嘴滑舌、欺凌弱小的形象还历历在目，如今却以这种由内而外碎裂的方式惨死荒野。
那潦草的箭头，指向西头，是求救？
是指认？
还是凶手故布的疑阵？
探案团四人回到客栈，气氛凝重。
三天，三条人命，三种看似不同实则隐隐关联的死法。
四天，欺凌者的名单上，李百川的名字也被抹去。
五天，剩下的，是疯道士吴玄通，粮商周世仁，以及那位似乎置身事外却难辞其咎的镇长赵守正。
柳芸娘和陈砚的嫌疑，似乎因为李百川死前那个指向西头的箭头而陡然增大。
然而，叶启灵的监控始终显示陈家灵力毫无异常，苏明和子无双也未曾感知到任何强大的力量从陈家发出。
一个瘫痪在床，一个柔弱绣娘，如何能隔空做到这一切？
凶手，如同一个隐形的幽灵，操弄着无形的丝线，精准地收割着生命。
下一个，又会轮到谁？
是整日疯癫的吴道士？
还是那位富态的周粮商？
死亡的倒计时，滴答作响，悬在每一个知情者的心头。
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