大理寺外的青石板被晨露浸得发亮，我站在第三级台阶上，望着十二位贵女提着染梅裙角跑来。
她们裙上的红梅绣得比我身上的更艳些——原是昨日我让春桃把染梅裙的绣样分了去，说想穿的，明日卯时三刻来相府门口。
沈姐姐。最前头的是安远侯府的二姑娘，她鬓边的红梅簪子晃了晃，我阿姊说，当年她被传与马夫私通时，连递状纸的人都没有。她身后的姑娘们依次站定，十二道染梅色在阶下铺成河，我们今日穿这裙子，不是为讨好谁，是要告诉全京城——被流言困过的人，能把绳子结成刀。
我喉头微哽，伸手虚扶：进去吧。
人群里突然炸开一声惊叹：看！
那是沈小姐那日穿的裙子！我侧头，见几个卖糖葫芦的老伯踮着脚张望，茶摊老板娘用抹布擦着桌子：上月崔夫人想泼她茶，结果反被揭穿收了北狄的银子......议论声像滚水般漫开，我垂眸理了理袖口，染梅纹在晨光里泛着暖光——这是我要的，让百姓的眼睛，也成了公堂的陪审。
红绡的手突然攥住我手腕。
她今日穿月白素裙，发间只别了根木簪，可脊背挺得比相府的松树还直。
顺着她的目光望过去，被告席上的崔氏正用绢子掩唇轻笑，金护甲刮过案几发出刺啦声。别怕。我低声道，你今日不是刀，是执刀人。她喉结动了动，松开手时，掌心里全是冷汗。
升堂——
惊堂木拍响的瞬间，我后颈的玉簪微微发烫。
刑部尚书张大人掀开案上的黄绢，魏九的供词在宣纸上泛着墨香：......崔氏着我递银五两与红绡，命其在宴上撞沈嫡女，若成则再补十两......
荒谬！噌地站起，翡翠护甲戳向张大人，火盆里怎会留声？
这定是妖术！
该焚其器、废其身！她裙上的金线牡丹随着动作抖成一片，我看见她耳坠子晃得厉害——那是前日我在北市货郎担上见过的款式，北狄商队特供的并蒂莲，莲心嵌着红玛瑙。
崔夫人且慢。
杜子清从旁听席站起，他抱在怀里的铜镜匣雕着云雷纹，指节因用力泛白。下官以太常秘法制了录影录声之器，若这算妖术，那太常三百年来记录的雅乐，岂非全是邪音？他掀开匣盖，镜面突然泛起涟漪，红绡的身影从中浮起——第一次排练时她踉跄撞向我，魏九缩在廊角摸银子；第二次她脚尖偏了三分，正对着梅园青石的裂纹；第三次她攥着银子的手在抖，喉结动了又动，最终把钱塞进袖中。
堂下炸开一片抽气声。
卖菜的老妇拍着大腿：那不是前日在城隍庙卖艺的姑娘吗？说书先生敲着醒木：原来崔家那泼天富贵，是拿人命换的！
我扶着案几站起，染梅裙扫过青砖的凉意顺着裙角爬上来。崔夫人说这是幻术。我盯着她发间晃动的红玛瑙，那我问你——为何每次排练，红绡都停在我三步之外？我屈指敲了敲案几，相府正厅门槛高五寸，三步外恰好是香案，若真要撞我，该再近些。
崔氏的脸白了半分。
为何她脚尖偏斜的角度，与梅园青石纹路完全吻合？我指向红绡，那石头缝里，藏着你给魏九的密信。她的指甲深深掐进掌心，金护甲在腕间勒出红痕。
为何你给的银子，是五两，不是十两？我提高声音，因为你算准了红绡娘的药钱，五两刚够抓三副药，不够救命——你要的从来不是我失仪，是要她娘死，让她变成没退路的刀！
不是的！崔氏尖叫着扑过来，被衙役拦在堂下，我给的是十两！
是她私吞了......
我娘，上月死了。
红绡的声音像块碎玉，砸在喧嚣的堂内。
她跪在青砖上，木簪掉在脚边，发丝散下来遮住半张脸：我跳了三次舞，三次都按她说的做。
可她只给了五两，说等事成再补。
我求她先给药钱，她笑我贱命也配讲条件她重重叩首，额头撞在砖上的闷响让堂内鸦雀无声，我不是刺客，我是被逼的刀。
可今天，我不再是她的刀了。
我们，也曾被流言所伤。
十二道声音同时响起。
十位贵女摘下头上的簪子，金的、玉的、银的，砸在案前。
安远侯二姑娘的金步摇滚到崔氏脚边：我阿姊被传与马夫私通时，你在茶会上说果然是小户出身；平南伯家的三小姐被说克夫时，你举着茶盏笑命硬的女人该浸猪笼她蹲下身，捡起步摇，今日我们把簪子交出来，是要告诉你——被你踩进泥里的，都要站到你头上来。
系统在识海轰然震动，双影虚影地破体而出。
我指尖发麻，仿佛有两股凉丝丝的风贴着耳际掠过——一道缠上崔氏的鬓发，一道钻进魏九的后颈。
崔氏突然捂住耳朵，指甲在脸上抓出红痕：别喊了！
别喊了！魏九瘫在地上发抖，额头全是冷汗：惠妃娘娘饶命......我没烧账本......
够了！张大人拍案的声音震得烛火乱晃，崔氏操控舞姬行刺，焚毁惠妃旧宫账本，收受北狄贿赂，罪证确凿！他提起朱笔在供状上画押，本官即刻上奏，请旨将此案移交紫宸殿，御前亲审！
崔氏瘫坐在地上，金钗散了满头，嘴里还在嘟囔：不可能......不可能......我转身往外走，风雪卷着堂外的人声扑进来。
春桃把斗篷披在我肩上，声音压得极低：小姐，接下来？
我望着宫城方向，朱红色的城墙在雪雾里若隐若现。接下来......我摸了摸发间的玉簪，它此刻烫得惊人，像块烧红的炭，该轮到皇后，听一听她那些年烧掉的账本，是怎么在火里说话的。
宫城角楼的钟声突然响起，悠长的尾音撞在大理寺的飞檐上。
我抬头，看见紫宸殿的琉璃瓦顶泛着冷光，像一只蛰伏的兽。
（远处传来銮驾的铃声，清脆得像碎玉。
春桃替我拢了拢斗篷，轻声道：小姐，宫门口的守卫换了玄色甲胄。）
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