秀芬坐在炕沿上，手里的针线刚缝完最后一针。林建华的褂子补好了，她抖了抖布面，看了看天色，太阳已经偏西，院子里静下来。收音机还在响，播报着明天的天气。她把针别回布包里，顺手拉开抽屉，取出副食本和粮票册子。
她一边翻一边算。前两天分肉、送点心，用掉不少白面和粗粮票。灶台上的米缸也快见底了。她记得月初领票时，全家一共才领了十二斤粗粮，现在这个月还没过完，家里只剩三斤多点。可下月初还有五天才发新票，这几天要是不省着吃，饭都接不上。
她放下本子，眉头皱了一下。这是她穿过来以后头一回真正为票证发愁。以前总觉得有林建华的工资、厂里发的劳保、自己会做吃的，日子总能过下去。可这回是制度卡得死，再多办法也变不出票来。
她起身走到厨房，打开柜门看了看。坛子里的玉米面不多了，小米更少。她伸手捏了点出来，在掌心搓了搓。这点量，撑不了几天。她又想起早上孙寡妇家小强啃着肉饼的样子，心里更紧了。
她坐回桌边，开始盘算谁家可能有多余的票。赵大妈一家五口，票紧巴巴的，不可能匀出来。周建国两口子上班忙，孩子妞妞吃饭靠食堂搭一顿，票倒是够用，但人家从没提过有结余。孙桂香那边街道偶尔给补助，可她自己都难顾上，更别说帮别人。
她想到钱婶。
钱婶一家三口，丈夫在机关，儿子在读中学。她听林建华说过，钱科长饭量小，母子俩吃得也清淡。前些日子下雨，她给钱婶送过一次萝卜蜂蜜膏，进门时看见桌上剩了半碗粥，明显没吃完。
正想着，院门口传来脚步声。不是那种急匆匆的，是慢的、稳的，像是怕踩出太大动静。秀芬抬头看去，是钱婶站在她家门口，手里拿着个牛皮纸信封。
“秀芬在家？”钱婶声音不大。
“在呢，您进来坐。”秀芬赶紧站起来。
钱婶没进屋，只站在门口，把手里的信封递过来：“我……我这儿有些粗粮票没用完，想着你们家人口多，吃饭费，兴许能用上。”
秀芬愣住了。她没想到钱婶会主动上门，更没想到她先开了口。
“这怎么行。”她没接，“您留着自家用。”
“我们真用不完。”钱婶把信封往前送了送，“月底清票本，发现还剩八斤。再不用就作废了。放着也是浪费。”
秀芬看着那信封，没立刻拿。她知道钱婶爱干净，讲规矩，最怕人情欠多了不清爽。要是直接收下，反倒让她心里不安。
她想了想，说：“您先别急着给我。我今儿正打算做点芝麻酥饼，用的是白面掺玉米面，加了点香油和芝麻，炉膛余火烤的，不算贵重，但孩子爱吃。您要是不嫌弃，拿点心换票，咱们两清，谁也不欠谁。”
钱婶听了，眼神动了一下。她低头看了看信封，又抬头看秀芬，轻轻点了点头：“也好。这样我心里踏实。”
秀芬转身进了厨房。她把剩下的面糊倒进盆里，加了一勺糖精水，拌匀后揉成团。案板上撒点面，揪成小剂子，擀平了撒芝麻，压成圆饼。灶膛里的火刚熄不久，余温正好。她把饼子贴在内壁，盖上炉门，等热气慢慢烘熟。
两人坐在小凳上等着。院里安静，只有远处传来几声孩子的叫嚷。钱婶一直没说话，只是看着厨房门口的光圈，那里被斜阳照得发亮。
过了约莫二十分钟，秀芬掀开炉门，一股焦香混着芝麻味扑出来。她夹出一块，吹了吹，递给钱婶：“您尝尝，看脆不脆。”
钱婶接过，咬了一口。酥皮掉了点渣在衣襟上，她赶紧用手拢住。“挺香。”她说，“芝麻炒得正好，不苦。”
秀芬笑了：“那我就放心了。一共做了二十块，您拿十块，换一斤票一块，八斤票换八块饼，剩下两块您带回去给孩子。”
她说着，把十块饼用旧报纸包好，叠成方块，系上麻绳。钱婶接过，从信封里取出八张粗粮票，一张张摊在桌上，确认无误后推过去。
“你太仔细了。”钱婶低声说，“其实我……也不是非得换。”
“一样。”秀芬把票收进粮票册，“换了才安心。下次您要是还有富余，我还拿点心换。”
钱婶点点头，抱着点心包站起身：“那……我先回了。”
“好，慢走。”秀芬送到门口。
钱婶走了几步，忽然停下，没回头，只说了一句：“下回要做芝麻酥，提前说一声，我那儿有瓶香油，比你们买的纯。”
说完，她继续往前走，背影渐渐融进夕阳里。
秀芬关上门，回到厨房。她把粮票压在副食本底下，又看了眼灶台。炉膛里还有点余火，她把剩下的面糊摊成小饼贴在锅边，利用最后一点热气加热。
她站着看了一会儿火光，想起郑老爷子昨天说的话——“松枝炭煨两小时，中间别揭锅”。她心里有了主意：明早拿新换的票去买点玉米面，熬一锅稠粥，顺便试试新法炖肉。
窗外天色暗下来，她没点灯，借着炉火的光收拾碗筷。手里的瓷碗还带着温，她擦得很慢。
院中传来赵大妈的声音：“今儿又做啥好吃的？香得我直咽口水！”
秀芬没应声，嘴角微微动了动。
她把最后一块小饼从锅边揭下来，放在掌心。饼子边缘有点焦，她用手指掰下一小块，放进嘴里。
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