赵王在漕运总督和军中渗透两件事上接连受挫,显然激怒了他。接下来的攻势变得更加猛烈且不择手段。弹劾萧衍“拥兵自重”、“目无君上”的奏章开始增多,虽然证据牵强,但架不住数量庞大,如同苍蝇般嗡嗡作响,惹人心烦。更有甚者,京城开始流传一些关于萧衍身世、关于他手段狠辣、杀人如麻的污蔑之词,企图从舆论上抹黑他。
“看来赵王是狗急跳墙了。”我看着萧十三整理来的、关于流言来源的汇报,眉头紧锁。这些手段虽然下作,但若放任不管,确实会损害萧衍的声誉,甚至动摇军心。
萧衍倒是沉得住气,他翻阅着那些弹劾奏章的副本,嘴角甚至带着一丝嘲讽的冷笑:“黔驴技穷罢了。他想用这些下三滥的手段乱我心神,我偏不如他的意。”
话虽如此,但我们都知道,不能一直被动防守。必须找到一个突破口,给予赵王一次沉重的打击,才能让他有所忌惮,不敢再如此肆无忌惮。
机会很快来了。
这日,我照常翻阅着各地送来的文书卷宗,目光被一份来自江南监察御史的密报吸引。密报中提及,去岁江南水患,朝廷拨下大笔赈灾银两,但灾后重建迟缓,灾民怨声载道。这位御史在暗中查访时,发现负责督办此事的工部侍郎郭淮,似乎与当地几个承办工程的富商关系匪浅,且有迹象表明,部分赈灾款项可能被层层克扣,中饱私囊。
郭淮?我心中一动。此人是赵王的妻弟,也是赵王在朝中的重要钱袋子之一,为人贪婪,但做事一向谨慎,鲜少留下把柄。
“萧衍,你看这个。”我将密报递给他。
他快速浏览一遍,眸中精光一闪:“郭淮?倒是条大鱼。只是证据不足,难以动他。”
“明面上的证据或许不足,”我指着密报中提到的几个富商名字,“但若我们从这些富商身上下手呢?他们未必有郭淮那般谨慎。而且,如此巨额的款项流动,不可能毫无痕迹。是否可以从户部的拨款记录、以及这几个富商的钱庄往来入手?”
萧衍立刻明白了我的意思:“你是说,绕过郭淮,直击其软肋,撬开那些富商的嘴?”
“对!”我点头,思路越发清晰,“郭淮倚仗的是赵王的势力和自己的官身。若我们能先拿下这些具体经手、且可能留有证据的富商,拿到他们与郭淮勾结、贪墨赈灾银的铁证,届时,人证物证俱在,就算赵王想保,也未必保得住!更何况,贪墨赈灾款,乃是动摇国本、激起民愤的大罪,陛下也绝不会轻饶。”
萧衍沉吟片刻,手指在书案上轻轻敲击,显然在权衡利弊。“此法可行,但需速战速决,打他一个措手不及。一旦走漏风声,让赵王有所察觉,他必定会弃车保帅,销毁证据。”
“那就双管齐下!”我补充道,“你动用军方和暗处的力量,迅速控制那几个关键富商,突击审讯,拿到口供和账本。我这边梳理户部及工部相关文书,寻找款项流向的疑点,为你提供佐证。同时,可以让我们在御史台的人做好准备,一旦证据确凿,立刻发动弹劾,不给他们反应的时间!”
我们俩的目光在空中交汇,都看到了彼此眼中的决断与默契。这是一场需要精密配合的闪电战。
“好!”萧衍猛地站起身,之前的慵懒闲适一扫而空,取而代之的是战场统帅般的锐利与果决,“就按你说的办!十三!”
萧十三应声而入。
萧衍迅速下达了一系列指令:调动精锐暗卫,分头前往江南,秘密抓捕名单上的富商;启用安插在户部的暗桩,调取相关拨款记录;通知御史台那位可靠的御史,随时准备上书。
整个镇北侯府的力量,如同精密的仪器,开始高速运转起来。
接下来的几天,气氛紧张而有序。我几乎泡在了卷宗堆里,与几个绝对可靠的账房先生一起,夜以继日地核对账目,寻找蛛丝马迹。萧衍则坐镇中枢,不断接收着从江南传回的消息,调整着部署。
终于,在第五日的深夜,萧十三带着一身风尘和几分疲惫,却难掩兴奋地回来了。
“侯爷,夫人!成了!”他呈上几份摁着鲜红手印的供词和几本厚厚的账册,“三名主犯均已招供,账册上也清晰记录了与郭淮及其心腹的银钱往来,数目、时间、经手人,一应俱全!铁证如山!”
我和萧衍对视一眼,都看到了对方眼中的如释重负和一丝冷厉。
翌日早朝,风云突变。
当赵王还在为最近弹劾萧衍的“成果”暗自得意时,那位我们安排好的御史突然出列,手持厚厚的证词账册,声泪俱下地弹劾工部侍郎郭淮,贪墨巨额赈灾款项,罪证确凿!
金銮殿上,一片哗然。
皇帝看着呈上的证词和账册,脸色铁青。人证物证俱在,由不得郭淮狡辩,也由不得赵王庇护。
“陛下!郭淮罪大恶极,恳请陛下严惩!以正国法!以安民心!”萧衍适时出列,声音沉静,却带着千钧之力。
紧接着,数位原本中立的官员也纷纷附议。墙倒众人推,更何况郭淮本身就不干净。
赵王脸色惨白,嘴唇哆嗦着,却一个字也说不出来。他狠狠地瞪了萧衍一眼,那眼神充满了怨毒与不甘,但在铁一般的事实面前,他只能选择沉默。
最终,盛怒之下的皇帝当场下旨,将郭淮革职查办,抄没家产,投入天牢,等候发落。其党羽若干,也纷纷落马。
退朝时,萧衍与我并肩走出大殿。阳光刺破云层,洒在汉白玉的台阶上。
“我们赢了。”他低声说,语气平静,却带着一种尘埃落定的轻松。
“嗯。”我点头,感受着阳光照在身上的暖意。
这一次,我们不再是防守,而是主动出击。我负责在浩如烟海的卷宗中寻找线索、制定策略,他负责调动资源、精准执行。我们联手,成功地扳倒了赵王麾下的一个重要角色——工部侍郎郭淮。
这不仅斩断了赵王的一条臂膀,更是一次强有力的宣告:镇北侯府,不是任人拿捏的软柿子。想要挑衅,就要做好付出代价的准备。
我知道,与赵王的斗争远未结束,这仅仅是一个开始。但经过这一次并肩作战的胜利,我的内心充满了前所未有的信心和力量。
联手扳倒第一个对手,只是我们携手踏上权力巅峰之路的,第一块垫脚石。
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