赵王府的宴席还在继续，丝竹声、谈笑声不绝于耳，仿佛刚才那场小小的风波从未发生。但我知道，有些东西已经不一样了。空气中弥漫着一种心照不宣的微妙，那些投向我的目光虽然不再那么直白放肆，却像无数根细密的针，无声地刺探着，衡量着。
我坐在萧衍身边，努力维持着镇定，小口啜饮着杯中已经微凉的果酒，试图借那一点甜涩压下心头的悸动。眼角的余光瞥见林婉儿和柳如丝正与几位小姐低声说笑，眼神却时不时地扫过我们这边，带着掩饰不住的嫉恨和算计。而那位赵王皇甫桀，则始终面带儒雅笑容，与左右宾客谈笑风生，仿佛一个最称职的主人，但偶尔投来的目光却深沉难测，像在评估一件有趣的藏品。
我就像一只误入猛兽丛林的兔子，周围尽是潜在的猎食者，唯一能依靠的，只有身旁这只更强大、却也更加捉摸不透的猛兽。
萧衍似乎完全不受影响。他与前来敬酒的同僚或下属应酬，言辞简洁，态度疏离却又不失礼数。他甚至还有闲心点评了一下席间演奏的一首古曲，指出其中一处音节转换的瑕疵，让负责乐理的几位官员连连称是，额角见汗。
他越是这般从容，我心底那份不安就越是滋长。这种暴风雨前的宁静，让我坐立难安。
果然，没过多久，又有人按捺不住了。
这次来的是一位身着绛紫色官袍、面容精瘦的中年官员，我认得他，是吏部的一位郎中，姓孙，似乎是赵王那一派系的人。他端着酒杯，笑容可掬地走来，先是恭敬地向萧衍敬了酒，说了几句场面话。
然后，他的目光便转向了我，带着一种过分热络的探究：“这位便是温小姐吧？果然生得一副好模样，难怪能得侯爷如此青睐。不知温小姐平日在家，都喜欢做些什么消遣？可曾读过什么书？听闻侯爷近日亲自教导小姐，想必小姐定是聪慧过人，一点即通？”
他语速不快，言辞听起来也像是寻常的客套和恭维，但那眼神里的算计和话语中隐隐将我与“以色侍人”、“靠关系上位”挂钩的暗示，却比刚才那个醉酒的周公子更加阴险难防。他是在试探我的底细，我的学识，甚至可能想借此揣摩萧衍对我的“教导”到了何种程度，背后是否有更深层的意图。
我心头警铃大作，正准备按照“小白花”的人设，含糊其辞地应付过去，比如“只是识得几个字，不敢说读书”、“哥哥教导严厉，知意愚钝，还在努力学习”之类的。
然而，我还没来得及开口，身旁的萧衍却忽然放下了筷子。
他甚至没有看那位孙郎中一眼，而是直接转向主位上的赵王，声音清晰地打断了孙郎中还未说完的话：“王爷。”
整个宴席的声音不自觉地低了下去，所有人都看了过来。
赵王皇甫桀笑容不变，眼神却微微一闪：“萧侯爷有何指教？”
萧衍神色淡漠，语气平静无波，却带着一种不容置疑的决断：“舍妹身子似乎有些不适，面色不佳。本王先行带她回府歇息，失礼之处，还望王爷海涵。”
我：“？？？”
我身子不适？面色不佳？我怎么不知道？！
我下意识地摸了摸自己的脸，除了有点紧张导致的微热，并没有什么不适啊？
然而，萧衍根本不给我辩解的机会。他说完，便站起身，动作自然流畅，仿佛我“身子不适”是铁一般的事实。
他这一起身，全场再次寂静。所有人都愣住了，包括那位还想继续试探的孙郎中，他举着酒杯，僵在原地，脸上的笑容凝固，显得十分滑稽。
赵王显然也没料到萧衍会如此直接、甚至可以说是无礼地中途离席。他脸上的笑容淡了几分，眼神深处掠过一丝阴霾，但很快又恢复了爽朗：“既如此，自然是温小姐的身子要紧。侯爷请便，本王改日再设宴向侯爷赔罪。”
“王爷言重。”萧衍微微颔首，算是回礼。然后，他侧过头，目光落在我身上，依旧是那命令式的简短词语：“走了。”
我如梦初醒，赶紧站起身，也顾不上去看周围那些人精彩纷呈的脸色，低着头，像个真正“身子不适”的人一样，脚步略显“虚浮”地跟在萧衍身后。
我们就在全场或惊愕、或探究、或若有所思的目光注视下，堂而皇之地提前离席。
从宴客厅到府门这段路，我感觉比来时更加漫长。萧衍步履沉稳，背影挺拔，仿佛刚才那个近乎“拂袖而去”的人不是他。而我，跟在他身后，能清晰地感觉到背后那无数道几乎要将我洞穿的目光。
直到坐上马车，隔绝了外界的视线，我才长长地、心有余悸地舒了一口气，感觉像是刚从狼窝里逃出来。
马车缓缓启动，车厢内一片寂静。
我偷偷抬眼，看向对面闭目养神的萧衍。他棱角分明的侧脸在晃动的车帘光影下显得有些模糊，但那周身散发的冷冽气息却丝毫未减。
“哥哥……”我忍不住小声开口，“我……我没有身子不适……”
萧衍眼皮都未抬，声音平淡：“你说没有便没有？”
我噎住。好吧，他说我不适，我就是不适。
“那个孙郎中……”我犹豫着，还是问出了口，“他是不是……故意的？”
萧衍终于睁开眼，深邃的目光落在我脸上，带着一丝嘲弄：“现在才看出来？”
我脸颊一热，有些窘迫。我当然是看出来了，只是没想到萧衍会用这种堪称“粗暴”的方式解决。
“他……他们是冲着哥哥来的吗？”我试探着问。因为那个荷包，所以连带着试探我，想找到攻击萧衍的突破口？
萧衍没有直接回答，只是重新闭上眼，语气带着一丝不易察觉的冷意：“跳梁小丑，不足为惧。”
他顿了顿，补充道：“日后若再有人借故攀谈，试探于你，不必理会，自有我来应付。”
他的话，再次明确地划定了界限——我是他的责任范围，外人无权置喙，更无权试探。
这种全方位的庇护，让我在感到安心的同时，也生出一股更深的无力感。我就像他养在笼中的雀鸟，安全无虞，却连扇动翅膀的方向都无法自己决定。
他带我提前离席，不仅仅是帮我解围，更是一种强势的宣告——他不在意任何人的看法，也不屑于与那些宵小周旋。他想走便走，想护着谁便护着谁，无人能阻，也无人敢质疑。
这份霸道，让人心惊，也让人……莫名地有些悸动。
我看着他那张冷峻的侧脸，心中五味杂陈。
哥哥，你把我拉入这漩涡中心，又为我挡去所有风雨。
你究竟，想从我这里得到什么呢？
马车在夜色中平稳前行，载着我满腹的疑问，驶向那座既是庇护所，也是牢笼的镇北侯府。
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