第二天，同一时间。
暗影平原东侧，一颗仿佛被巨斧劈开、表面布满腐蚀痕迹的黑色巨石下。
古天明准时到达。他依旧维持着那身“隔夜怨魂掺潜影蜥屁”的伪装，但气息更加凝练了几分，经过一夜的调息和小黑的反馈（吞噬了部分影魔的煞气），他的状态处于巅峰。
那把噬煞魔剑被他用捡来的破烂布条随意缠绕了几圈，背在身后，减少了几分显眼，却更添几分危险的压迫感。
影魔的身影准时从巨石阴影中浮现。它的伤势似乎稳定了一些，但被小黑煞气侵蚀的部分依旧显得有些黯淡，看向古天明的眼神充满了忌惮和一丝隐藏极深的怨恨。
“很准时。”影魔沙哑道，扔过来一块黑色的、冰凉的石片，“这是目标巢穴的地形图和已知的陷阱分布，不全，但比没有强。记住，目标是‘碎颅’·格姆，一个疯了的黑暗地精工程师。死活不论，但最好弄死。它手里有一个加密的能量核心，雇主需要那个。”
古天明接过石片，意识沉入，粗糙但清晰的地形图和几个标注着危险符号的区域映入脑海。巢穴位于一个废弃的磁铁矿坑深处，入口隐蔽，内部通道错综复杂，遍布着各种自制陷阱：酸液喷口、重力触发钉刺、交叉闪电线圈、甚至还有标注着“疑似自爆守卫”的区域。
果然是个铁刺猬。
“雇主是谁？”古天明收起石片，随口问道。
影魔的阴影身躯波动了一下：“不该问的别问。拿到东西，到这里，我给你剩下的报酬。否则……”它没有说下去，但威胁意味明显。
古天明也不再废话，点了点头：“带路。”
影魔不再多言，转身化作一道淡薄的影子，朝着平原某个方向快速掠去。古天明运转煞气，身形如轻烟般紧随其后。
一路上异常安静，连常见的掠食小队都很少见到，仿佛这片区域被某种无形的力量肃清了。古天明心中警惕更甚。
约莫半个小时后，一个巨大的、如同大地伤疤般的矿坑入口出现在眼前。入口处散落着生锈的矿车轨道和机械残骸，空气中弥漫着浓烈的臭氧和金属锈蚀的味道。矿坑深处漆黑一片，仿佛通往地狱的入口。
“就是这里。入口在第三号矿洞深处，被废石堵住了，需要你自己清理。”影魔停在矿坑边缘，指着下方，“我会在外面接应。”它显然不打算进去。
古天明看了它一眼，没说什么，纵身跃下矿坑。
坑底积满了污水和废料。他按照石片地图的指示，很快找到了那个被刻意用巨石堵住的第三号矿洞入口。
深吸一口气，煞气灌注双臂。
轰！
巨石被轻易推开，露出后面黑黢黢的、散发着更浓烈机油和化学药剂味道的通道。
通道内异常安静，只有滴滴答答的水声和不知从何处传来的、细微的电机嗡鸣声。
古天明打起十二分精神，界门的感知开到最大，小心翼翼地向内推进。
【左侧壁，三米，酸液喷口，能量反应微弱。】
【脚下石板，重力触发，连接上方坠钉陷阱。】
【前方拐角，红外感应，触发交叉闪电。】
界门的探测功能结合石片地图，让他如同开了透视挂，总能提前一步发现陷阱，并以各种方式巧妙绕过或破坏。
或用煞气远程击毁触发机关，或用迅捷身法直接掠过感应区，甚至偶尔用捡来的废铁提前触发陷阱。
过程有惊无险。这个地精工程师的陷阱虽然阴险歹毒，但似乎受限于材料和能源，威力对于拥有界门预警和煞气护体的古天明来说，还在可应付范围内。
越往里走，通道两侧开始出现各种粗犷的机械装置和线缆管道，墙壁上涂鸦着各种疯狂的计算公式和危险警告标志。偶尔还能看到一两具被陷阱撕碎或腐蚀成白骨的尸体，显然就是之前失败的“清理小队”。
终于，前方出现了亮光，并且传来了更加清晰的、叮叮当当的敲打声和疯狂的呓语。
“不对！能量输出不稳定！线圈过热！该死的！劣质的幽冥铁！该死的黑心供应商！都应该炸掉！炸掉！”
一个尖细、语速极快、充满焦躁和疯狂的声音在空旷的洞穴中回荡。
古天明悄无声息地摸到通道尽头，向内望去。
这是一个巨大的矿洞改造而成的实验室\/作坊。到处堆满了各种机械零件、能量电池、线缆线圈以及各种冒着气泡的化学药剂罐子。中心区域，一个工作台上，一个带着夸张护目镜、头发（或者说毛发）如同被电击过般炸起、身材矮小瘦弱的黑暗地精，正手舞足蹈地围着一个半成品的、布满尖刺和炮管的机械造物忙碌着。它身上挂满了工具，手指漆黑油腻，眼神狂热而混乱。
这就是“碎颅”·格姆。
在它周围，还有四五台造型粗糙、但闪烁着危险红光的履带式自爆机器人正在巡逻，它们顶部的传感器不断转动着。
而在洞穴最深处，一个用厚重钢板加固的门户紧锁着，门上连接着复杂的密码锁和高压电击装置。那后面，或许就是地精的藏宝室或者能源核心所在。
强攻肯定不行，那些自爆机器人很麻烦，动静太大。
古天明目光扫视，很快有了主意。他注意到实验室角落有一个巨大的、看起来是冷却液储存罐的东西，上面连着许多管子通往各个实验台。
他悄无声息地后退一段距离，从地上捡起一根断裂的金属长杆。煞气缓缓灌注其中，将其微微加热。
然后，他瞄准那冷却液罐的连接阀口，猛地将金属杆投掷而出！
咻！
金属杆如同标枪般精准地射中目标！
噗嗤！
高压冷却液瞬间从破损处疯狂喷涌而出！白色的低温雾气迅速弥漫整个实验室！
“啊啊啊！我的冷却液！哪个天杀的蠢货！”格姆工程师发出尖叫，气急败坏地跳脚。
那些自爆机器人的传感器也被低温雾气干扰，瞬间失去了目标，开始原地打转，发出混乱的滴滴声。
就是现在！
古天明如同猎豹般冲入实验室，目标直指那扇加固门！
“敌袭！”格姆虽然疯狂，但反应不慢，立刻按下了工作台上的某个按钮！
刺耳的警报响起！
那扇加固门上瞬间爆发出耀眼的蓝色电弧，形成一道高压电网！同时，门上方的几个隐蔽炮口伸出，开始无序射击！
古天明早有预料！冲刺途中，小黑已然出鞘！
【天煞魔刀·连坠】！
漆黑的剑光自下而上撩起，并非斩向电网，而是狠狠劈在地面上！
轰！
强大的煞气爆发，瞬间震断了埋设在地下的几条主要能量管线！
门上闪烁的电弧和炮口的光芒瞬间黯淡下去！
高科技？遇到这种简单粗暴的能量破坏，照样歇菜！
古天明冲到门前，小黑剑尖凝聚煞气，对着门锁位置狠狠一刺！
嗤啦！
厚重的钢门如同纸糊般被撕裂开一个大洞！
他闪身钻了进去。
门后是一个小得多、但堆满了各种精密仪器和能量电池的房间。房间中央，一个约莫半人高、散发着稳定蓝色光芒、表面布满电路般纹路的复杂装置正在运行——这就是那个加密能量核心！
而在能量核心旁边的一个工作台上，杂乱地堆放着各种图纸、工具和……几本厚厚的、用深渊语写成的笔记。
古天明二话不说，先是上前，尝试收取能量核心。核心被固定得很死，且有某种自毁装置连接。他懒得慢慢破解，直接用小黑小心翼翼地斩断连接线，然后将整个核心强行塞进了次元手环里。
就在他准备转身离开时，目光扫过工作台上摊开的一本笔记。
笔记上画着各种复杂的能量回路和空间结构演算图，而在某一页的角落，用潦草的字迹写着一行小字：
“……‘遗忘之风’的周期性波动计算……第七层垃圾海……坐标偏移……需要‘冥河摆渡者’的船票……或者……强行锚定……”
下面还画着一个简单的手镯图案，旁边标注着一个问号。
古天明的心脏再次猛地一跳！
冥河摆渡者？船票？强行锚定？
还有那个手镯图案？！虽然潦草，但那造型……和他脑海中想象的、老猫提到的信物，隐隐有些吻合！
难道这个疯狂地精，也在研究如何去第七层垃圾海？甚至……也在找那个手镯？!
他毫不犹豫，直接将那几本笔记和相关图纸全部扫进了次元手环！
就在这时！
轰！！！
整个巢穴剧烈震动起来！外部传来巨大的爆炸声和格姆工程师疯狂的尖笑：“哈哈哈哈！一起死吧！我的杰作！终极自爆！”
古天明脸色一变！那疯子启动了最终自毁程序！
他毫不犹豫，转身冲向来的方向！
通道已经开始坍塌，炽热的火焰和冲击波从后方追来！
古天明将速度提升到极致，煞气护体，如同黑色流星般在崩塌的通道中穿梭！
轰隆隆！
最终，在他冲出矿洞入口的瞬间，整个矿坑底部发生了惊天动地的大爆炸！火焰和浓烟冲天而起！巨大的冲击波将猝不及防的古天明直接掀飞了出去，重重摔在矿坑边缘的碎石堆里，浑身剧痛，气血翻涌。
他挣扎着爬起来，回头望去，整个矿坑已经化为一片火海，那个地精巢穴彻底被埋葬。
影魔的身影从远处浮现，快速接近，看着冲天的火光，阴影身躯波动着，似乎有些震惊。
古天明喘着粗气，从次元手环里拿出那个加密能量核心，扔给它：“东西到手。报酬。”
影魔接过核心检查了一下，确认无误，眼神复杂地看了古天明一眼，似乎没想到他真能完成而且还活着出来。它扔过来一个沉甸甸的袋子，里面是剩下的能量结晶。
“你很强。”影魔沙哑地说了一句，然后不再停留，转身迅速消失。
古天明收起能量结晶，感受着体内消耗不小的煞气和身上的擦伤，龇牙咧嘴。
这“脏活”果然够脏。
但收获，远超预期。
他摸了摸次元手环里的那几本地精笔记，嘴角勾起一丝弧度。
第七层……垃圾海……冥河摆渡者……船票……
还有那个手镯。
看来，有必要去找找那位“摆渡者”了。
只是不知道，这张“船票”，需要付出什么样的代价。
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