类似的场景，在接下来的数日里，在不同的地点，以不同的规模，反复上演。
有时，是一支数百人的后勤辎重队被击溃，粮草被焚。
有时，是几个落在后面、寻找走散牲畜的小队牧民被猎杀。
有时，甚至是一支上千人的巡逻队，在远离主力的地方，遭到数倍于己的“互市协防军”围攻，损失惨重后才勉强脱身。
曹文诏与孙传庭，一内一外，一正一奇，配合得天衣无缝。
曹文诏像一把精准的匕首，专刺要害；
而贺人龙和“互市协防军”则像一群疯狂的鬣狗，利用数量优势，不断地从庞大的后金军这头巨兽身上撕下一块块血肉。
皇太极试图组织大军围剿。
但每当他的主力骑兵气势汹汹地扑向某股“互市协防军”时，这些滑不留手的家伙总能提前得到消息（归附部落提供了情报），利用对地形的熟悉迅速远遁。
而当主力被调动开时，另一股袭击又必然会在防线的另一端出现。
如果派出的兵力少了，不仅抓不住对方，反而可能被反过来吃掉。
追击？
在这片看似无边无际、实则危机四伏的草原上，追击一支决心避战、且拥有向导和支援的庞大骑兵群，无异于大海捞针，只会让部队更加精疲力尽。
后金军上下，从皇太极到普通甲兵，都陷入了一种前所未有的疲惫和愤怒之中。
他们空有强大的野战能力，却像拳头打跳蚤，无处着力。
行军速度被拖得奇慢无比，士气在不断的骚扰和损失中持续低落。
许多被掳掠的汉人百姓，也在混乱中被明军或协防军解救回去，让他们的“战利品”不断缩水。
后金大军的中军，气氛压抑得如同暴风雨前的天空。
皇太极面无表情地听着各旗报上来的损失汇总：
仅在草原上，阵亡、失踪的甲兵和跟役超过两千人，
损失的粮草、牲畜难以计数，被解救回去的汉人百姓亦有数千之众……
这还不算那些依附的蒙古部落私下里的抱怨和离心倾向。
更重要的是，他们此番入塞，最主要的战略目标——迫使明廷屈服、获取大量人口物资——几乎完全落空。
除了在初期和一些分散的抄掠中有所斩获外，主力顿兵顺义坚城之下，寸功未立。
最后还在这撤退路上被明军和其驱使的蒙古人像撵狗一样追着咬，损兵折将。
“陛下，”范文程小心翼翼地开口，打破了令人窒息的沉默，
“明军此等战法，前所未见。其不拘泥于一城一地之得失，亦不寻求与我主力决战，
而是以此等无休止的袭扰、消耗为主……其目的，便是要疲敝我军，夺我掠获，损我士气啊！”
皇太极何尝不知？他紧紧攥着拳头，指节因用力而发白。
那个明国小皇帝，不仅守住了京城，挫败了他的攻势，更是在他撤退时，用这种极其恶心又有效的方式，让他付出了惨重的代价，颜面尽失。
“孙传庭……曹文诏……还有那些忘恩负义的蒙古部落！”
皇太极的声音像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意，“朕，记住你们了！”
他知道，不能再这样下去了。
每多停留一刻，损失就增加一分，军心就涣散一分。
“传令！”皇太极猛地站起身，声音中带着一丝不易察觉的疲惫和决绝，
“各旗加快速度，抛弃不必要的辎重，轻装北返！断后部队加强警戒，若明军再敢靠近，不惜代价，也要将其击退！”
他必须尽快带着这支伤痕累累、士气低迷的大军，返回沈阳休整。
这一次入塞，他非但没有达成战略目标，反而偷鸡不成蚀把米，极大地助长了明国的气焰，
也让那些原本就摇摆不定的蒙古部落，更加看清了如今谁才是这片土地上更值得依靠的力量。
耻辱与愤懑，如同毒火，在皇太极心中熊熊燃烧。
他知道，与明国的战争，已经进入了一个全新的、更加残酷的阶段。
与此同时，通往京城的主要官道上，开始出现零零散散、从虏骑魔爪下逃出的百姓。
他们带来了后金军撤退路线、兵力分布等宝贵情报，也带来了虏兵因粮草不继、袭扰不断而军心浮动的消息。
更有一批批由曹文诏部和关外“互市协防军”解救出来的百姓，被妥善安置，他们的归来，本身就是对新政和皇帝威望最有力的宣扬。
紫禁城内，朱由检看着来自前线的捷报和军情汇总，脸上看不出太多表情，只有眼底深处掠过一丝不易察觉的轻松。
皇太极终究还是退了。
这一仗，看似凶险，实则自他穿越以来所做的种种布置——整军、革新火器、提拔忠勇将领、稳固内部、经营草原——终于经受住了考验。
顺义守住了，京城稳住了，新军见了血，更重要的是，打破了后金军不可战胜的神话，凝聚了已然涣散的人心。
孙传庭和曹文诏、贺人龙他们在撤退阶段的出色表现，更是将这场胜利的成果扩大到了极致。
接下来，便是收获胜利果实，并将这来之不易的势头，转化为推动帝国前行的更强动力。
北边的威胁暂时缓解，内部的改革，尤其是触及根本利益的那一部分，可以更从容地铺开了。
还有那海上的风，草原的沙，都需要纳入这盘大棋之中。
他提起朱笔，在一份关于奖赏顺义守军的奏章上批了一个“准”字。
又在另一份关于曹文诏部及关外“互市协防军”缴获物资处理的奏章上批示：
“所救百姓妥善安置，所获粮秣部分除了分给百姓外，就地补给各部，余者登记造册，运回京城。
有功将士，论功行赏，协防各部，赐予茶帛，准其优先进贡互市。”
“王承恩。”
“老奴在。”
“传旨内阁，议一议此番有功将士封赏事宜，尤其是顺义、通州守军及曹文诏所部、孙传庭所募协防军，务必从速从优。阵亡将士抚恤，加倍发放，不得有误。”
“再传旨给卢象升，虏骑既退，其所部可酌情分兵，协助地方恢复秩序，清剿可能遗留的虏骑散兵游勇。”
“还有，告诉徐光启，西山匠作苑此番有功，赏！让他把燧发枪量产和火炮改良的条陈，尽快给朕递上来。”
一道道指令清晰明确地发出，整个帝国的官僚机器，开始高效地运转起来，处理着战后繁杂的善后与封赏事宜。
战争的阴云正在散去，但朱由检知道，另一场不见硝烟，却同样甚至更加激烈的战争——改革与守旧，开拓与内敛的较量，才刚刚拉开序幕。
不过，经此一役，他手中掌握的筹码，无疑厚重了许多。
他踱步到窗前，望着宫城外逐渐恢复生气的京城街巷，心中一片清明。
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