张兄忧心挑选支持对象之事，郭达称信王爷被吴少师弄出京城，其官员还被卷走百万两银子，自己不会选他。丑郡马宣赞问郭达想选谁，郭达提出选定王爷，众人惊愕，陈友亮质疑定王爷是否参与皇位争夺。郭达表示定王爷参不参与与自己无关，选他可避开支持太子，若定王爷无意皇位，皇上和吴少师也难以对付定王爷与官宦世家。船火儿张横等人明白郭达是想让定王爷顶着，觉得能避免向吴用低头及其打击。但江正然有顾虑，担忧定王朱慈炯日后会争夺皇位，若官宦世家支持他，到时可能被迫继续支持。这时，船火儿张横长子张扬与江正然侄子江一鹤走进来，原来吴少师拿靖海侯折子去江府求官，还在那等着。江正然脸色骤变，让他们进来，船伙儿张横也示意张扬带江一鹤入内。显然，吴用此时到江府求官，表明已盯上这些官宦世家，众人需先摸清吴用的意图。张扬带江一鹤进入书房后，除江正然外，其余几人开始窃窃私语。江一鹤进书房后向众人行礼。“江一鹤你且坐下说话。”“侄儿遵命。”江正然随意一说，江一鹤便随张扬坐下。几名官宦世家的家主看到这情景神情微动，因为江一鹤公然在众人面前称江正然为二伯，态度恭敬，左督御史的情况似乎不寻常，但想到十年前的事，家主们也不再多言。
江一鹤坐下后，江正然让他讲讲吴少师到江府所言。江一鹤说吴少师从靖海侯府直接去了江府。几名家主听后眉头紧皱，靖海侯给吴用写证明、吴用先找江府，这种咄咄逼人的态势出乎众人预料。若吴用不“示弱”，京城官宦世家都得被迫选择。吴用求官不找吏部尚书却找与乐安长公主有旧怨的江正然，看似想打破僵局，实则让官宦世家面临挑战。
江一鹤说完，船火儿张横问江正然的看法。江正然认为很棘手，若吴少师只为求官，可用朱武的办法拖延，但他明显冲着官宦世家与乐安长公主的纠葛而来，虽可避开皇位争夺，却避不开与乐安长公主的矛盾。
几名家主听完脸色阴沉，丑郡马宣赞担心难以放下与乐安长公主的争端，若此时放下就等于支持太子登基。郭达懊恼吴用抛出新问题。江正然问江一鹤吴少师何时离开，江一鹤说他至少等待明确消息回去。江一鹤称江正然为二伯是为表明正统性，此时也没人理会。船火儿张横问怎么办，江正然说先拖一拖，郭达恼怒觉得没用，江正然表示虽没用，但能多些时间考虑乐安长公主的问题，吴少师急于解决争端，可乐安长公主显然不放过官宦世家。陈友亮愤怒称是乐安长公主欠官宦世家的。众人都清楚。
江正然脸色阴沉道：“若大明乐安长公主朱徽媞因此找我们麻烦，不得不防。吴少师手段公开，可朱徽媞当年辅助皇上登基，她的手段谁能说清？”几名家主听后脸色不好，因为他们不是当年与朱徽媞“合作”、辅助明熹宗朱由校登基的原家主，不知朱徽媞手段，想想前任家主态度，众人不安。丑郡马宣赞提议先找知道朱徽媞当年事的人问问，贸然冲突恐得不偿失。能延续百年的官宦世家需有底蕴且谨言慎行，前任家主虽不算真正参与皇位之争，但他们的支持是朱由校登基的决定性力量，不知朱徽媞手段，众人不得不防。
江正然和江一鹤未及时回江府，江一燕只得亲自陪吴用用餐，幸好吴用带玉儿同来，她才不尴尬。花厅开席后，玉儿调侃江一燕，江一燕以男女授受不亲回应。玉儿又说那些男人不会向女人低头，即便对方是朱徽媞。江一燕用餐前已和玉儿讲了江府与官宦世家和朱徽媞的纷争，不知吴用没对昌平州学究府女人隐瞒此事。江一燕因江府与朱徽媞拉开距离而忧虑，玉儿挑拨说江府想让朱徽媞向官宦世家认错不可能，江一燕称大明官场没有什么不可能。
犹豫间，江一燕隔着玉儿望向吴用。吴用虽不在乎江一燕用餐时是否招呼自己，但见其目光，还是放下筷子说：“大明官场虽无奇不有，但如今是江府和官宦世家单方面认为乐安长公主朱徽瑱对他们十年前的遭遇负责，可公主不接受，这就难办了。”江一燕问公主为何不接受，吴用说上次刚提及此问题就被轰出来了，因没从公主处得到有价值的消息，他便把见面后的事说了。江一燕听公主一句话就堵回吴用，吃惊地问夏雨荷公主是否对此事怒火中烧，夏雨荷称当时是这样，现在不知公主想法。因吴用主动说起夏雨荷扯他离开一事，夏雨荷做了解释。江一燕担心公主不体谅官宦世家，吴用猜测公主损失可能更大，江一燕不信，吴用不以为然，认为公主赶他出来且想看官宦世家闹成什么样，江一燕担心公主会对付官宦世家，吴用表示若官宦世家惹事就难说。因两人都不知当年发生何事，随着事情发展难以确定，江一燕也觉难办，若公主有更深层次原因，对官宦世家是大麻烦，证据就是公主将吴用赶出钟粹宫。江一燕不清楚公主损失了什么，吴用知道公主可能为这些官宦世家付出生命代价，因为皇帝朱由校清理官宦世家势力是为公主报仇。之后吴用没等到江正然，江一鹤匆匆回来，看到撤下的宴席，他愧色地道歉，吴用表示江夫人作陪已满足，并问是否没找到江御史，江一鹤称不敢让其久等才赶回来，若用过餐就再出去找找，吴用说不必了，过段时间再来，希望江一鹤别让他失望。
“岂敢，岂敢……”听到吴用打算离开，江一鹤松了口气，因他虽有推辞吴用的理由，但吴用放弃能省功夫。他亲自送吴用出府，回府后一脸庆幸问妹妹：“吴少师先前没在江府做什么吧？”妹妹说吴少师没做什么，但大明乐安长公主朱徽瑱那边好像有问题。江一鹤追问，妹妹称吴少师说了些事。江一燕从江一鹤态度知他见过江正然，更担心江府和官宦世家将来。随着她说出事情经过，江一鹤脸色沉下，因为他们没考虑朱徽瑱在此事中的利益损失，且朱徽瑱禁止吴用插手的态度让事情不简单。
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