在大明帝国的边军士兵们穿着独特的戎服，展现了英勇的风采，营将们穿着札甲，兵士则穿着布面甲，手持斩马刀，英勇无比。
由于吴用这次命令很突然，秋香甚至没有多想的时间。出手时，秋香也只能尽量背着吴用视线出手，不让吴用看出自己的真实武学根底。那样吴用至多认为秋香武功很高，却不会因此畏惧而害怕。
当秋香含势而发的青锋剑被箭枝狠狠荡开时，秋香也非常惊讶。
没想到对方神箭真的不是用来狙杀轿内吴用，而是用来援救信使。愕然中，秋香也开始有些怀疑眼前的信使分量，自然停下了手中长剑。
看着胸前被划破的豁口，信使又气又急，但又带着极大惊惧道：“你究竟是什么人，为什么隐藏在……”
“嗤！”
剑尖微微顶入信使胸口中，立即有鲜血开始沿着剑锋淌出来。不想让吴用知道太多，至少现在不要知道太多，秋香只能用这种方式让信使住口。
“住手。”
信使吓得说不出话来，山道旁的丛林中却传出一声暴喝，接着吴用就看到四、五个人从箭枝射来的方向钻出。
四、五人虽然都做着猎户打扮，吴用却仍能从他们的动作中看出都是行伍出身。而从他们不让秋香杀那信使一点，吴用也大致知道了他们的身份。
事实上，吴用叫秋香杀信使也就是含愤而发，并不认为秋香真能成功，更不相信区区一介信使又真敢伤害秋香。
可秋香的武功既然真能威胁到对方，后面的事情就好办多了。
“知州大人就是让你们这样迎接本县的？”将轿帘打开，吴用慢慢行出轿子道。
听到这话，跟在后面的夏雨荷立即露出一脸惊怒。走过来的几人却脸色不变，当先的一个黑面汉子就拱拱手说道：“大人说笑了，小人怎可能是知州大人手下，小人只是本地猎户，特来通知大人前面有缙云山胡虏埋伏，希望能领大人由小路离开。”
“先前只是见到大人手下要杀那知州信使，这才冒险救人。”
“荒谬，这种神箭高手，有可能落草为寇吗？”
在黑面汉子话音落下后，吴用突然愤怒得身体都颤抖起来，抬着右手漫嘴叱骂道：“他真敢落草为寇，本县不活活打死他，他自己先人也会从坟地里爬出来将他活活掐死。这种胆敢辱没先人所赐天赋异禀的混蛋，活该被人用唾沫淹死。””
吴用根本不管对方嘴中有没有说过自己是土匪的话，双眼狠狠瞪着走在几人后面的一个身背弓箭佩戴大明铁臂手的络腮男子。被吴用的凶狠目光逼视，络腮男子立即满脸不自在起来，但眼角中却又有些微微感激之意。
当然，吴用还有一句话没说出来，那就是他根本不信这几人真是草寇和猎户。
理由同上，拥有此等箭技的人，怎么可能不为官府所用？箭技不同于武技，真正能发挥箭技威力的地方还是战场上一箭取敌酋。
听了吴用的愤怒之言，黑面汉子的神情明显一怔。
但却不多说什么，拱拱手说道：“大人谬赞了，小人该做的事都已经做完，该说的话也都已经说完，小人告辞。”
丢下一句话，黑面汉子甚至再不提什么带路离开的话语，扭头就往山林中走去。看到这一幕，信使却急道：“等等，你们怎么走了？前面真有缙云山胡虏吗？你们不带我们离开，我们怎么过去。”
“他们已经不会拦阻大人了，你们自可放心过去。”
回过头来的却是那名身背长弓的络腮男子，说完话后甚至还朝吴用点了点头，也不知道什么意思。
看着几人消失在山林中，夏雨荷反而一脸愕然道：“大人？难道他们不是缙云山胡虏？也不是知州大人手下？”
“他们当然不是知州大人手下，而是……哼！”答话的不是吴用，而是一旁恼怒的信使，不过话说到一半，信使自己又将话给憋了回去。
看到信使还想隐瞒，秋香的青锋剑再次一抬，指着信使喉咙说道：“他们究竟是什么人？你怎么不说了。”
“……算了，秋香，他不想说就不说，反正那些人也不可能为本县所用。”看出事情的确有些古怪，吴用却也不想深究下去，挥挥手阻止了秋香继续追问。
身为大明帝国官员，吴用非常清楚，并不是什么事情都了解得越多越好。
当别人还不知道你已经有所察觉时，你自然可以装做什么都不知道的大肆猜测。
可等到别人清楚你已有所觉悟后，再要去追究？那就纯粹是画蛇添足了。
知道吴用说的有理，秋香自然放下了青锋剑。不过秋香饶过了信使，信使却没饶过秋香，青锋剑一离开咽喉，信使立即瞪视秋香道：“你到底是什么人？为什么要隐藏在吴学究的府邸中。”
“你说秋香是什么人？”
不用秋香回答，吴用立即疑问道：“她不是本县前日才从奴隶商人手中买下的奴隶吗？如果你怀疑秋香的身份，那正好，本县也想托知州大人打听一下。”
听到这话，秋香展颜一笑道：“大人客气了，奴婢只是奉家师之命前来保护大人，至于家师的名讳，大人日后自会知晓。”
“哼，什么保不保护的。”
吴用一脸不满道：“秋香你既是本县从奴隶商人手中买来的女人，那当然还是本县的首领大丫鬟。没有本县准允，谁管你以前又是什么出身。……快，给本县启轿，谁敢耽搁了本县时间，看本县怎么收拾他。”
由于学究吴用是马上风而死，吴用继承到的学究吴用记忆原本就不多。从大明乐安长公主朱徽媞一事上，吴用就知道学究吴用身上藏有许多自己不知道的秘密，所以吴用根本就不当秋香的解释是一回事。
同样，秋香也是因为知道吴用的秘密太多，所以才敢大胆掩饰身份。
但在听到吴用甩出的话语时，秋香仍是宛而一笑道：“快，吴东你们还在干什么，老爷不是说启轿了吗？”
“是，秋香姑娘。”
不是向吴用，而是向秋香应诺一声，吴东几人赶忙上去抬起了轿子。
毕竟他们不像吴用，可是清楚看到了秋香杀退信使的情形。吴用只是吴东几人曾经的主人、现在的上司，客气不客气都是那样，事情不可能有任何改变。但秋香却明显是个武林高手，即便表面上还是吴用的首领大丫鬟，但不管在内、在外，都是他们必须尊重的对象。
跟着吴用进入轿内，坐入吴用怀中，夏雨荷却有些担心道：“老爷，秋香真是个武林高手吗？你这样对她，不要紧吧！”
“什么要不要紧的，难道本县不当她是首领大丫鬟，还要当她是本县的衣食父母吗？敬畏她又不能给本县带来任何好处。既然她原本就是本县的首领大丫鬟，在赎身前本县当然要好好使唤她才是。说不得在你同本县圆房后，本县也要让秋香做陪房丫鬟呢！”
“你想想看……”吴用甚至手舞足蹈起来道：“武林高手那身体，那胸脯，那下身，扎实紧凑的……，绝品美味啊！”
吴用的话虽然有些胡言乱语，但想想吴用解释，畏惧秋香的确不能给自己和吴用带来任何好处，夏雨荷也一脸释然了。
不过听了吴用赞叹秋香的方式，夏雨荷还是嫉妒得猛掐吴用腰眼道：“讨厌，老爷你怎么说话的，哪有用你这种方式来说女人身体的！”
听到吴用与夏雨荷在轿内对话，秋香脸上同样一窘、耳根发红。不禁狠狠撇了撇嘴角，心中却又生起一阵欢喜。
面对刚才的状况，为了神龙教主所想的垂帘听政不至于在自己手中半途而废，秋香不想暴露身份都不行。虽然不知吴用与自己以后的关系会不会有所改变，但至少在吴用的轻描淡写态度下，夏雨荷和吴东他们是不会再特别对待秋香了。
剩下的事情不仅要看秋香努力，同样也要看吴用的抉择。
与此同时，不远处的山林中却藏着一群人静静地望着吴用乘小轿离开。这些人身上穿的不是猎户或农户的服装，而是正正经经大明以短打、直缀和贴里为主的边军戎服，只是洗了又洗，打了无数补丁的大明旧式军服。
紧跟在一名身材壮实、矍铄有神的老汉身后，一个双眼透着精光的少年就说道：“祖爷，为什么我们要放过那个狗学究。”
“狗学究？还记得祖爷教你背的《古今贤文》吗？背来听听。”
“好！”
少年虽然有些不明白老汉要求，但还是兴奋地压低声音道：“君子曰：学不可以已。青，取之于蓝，而青于蓝……”
“行了，知道这《古今贤文》是谁编写的吗？就是你嘴中那狗学究编写的。一个能编出《古今贤文》的学究，一个愿意给天下人编《古今贤文》的学究，谁敢说他是个狗学究。”老汉打断少年背诵道。
“啊？祖爷你不是说假的吧！这《古今贤文》真是那狗……，是那轿中的学究老爷所写？”
不仅少年听了老汉的话一脸惊讶，其他埋伏在旁边的所有壮汉也都全部惊讶地转脸望过来。
老汉却满脸凝重点点头道：“那是因为你们都喜欢往重庆城那样的大梁山泊跑，所以才不知道江州县这种小地方发生的事。”
“祖爷用来教你们的《古今贤文》、《千字文》，原本就是这位学究大人写给家中下人读书、识字用的，然后那些下人又自发地传到市井乡间，这样祖爷才能抄下来给你们学习。不然一辈子窝在缙云山中，恐怕你们就再没有读书、识字的机会了。”
“只要你们能顺利开蒙，掌握读书、识字本领，我们就再也不用窝在这山沟沟里了。”老汉颇为感叹道。
“对，我们永远不要窝在山沟沟里。”少年也一脸激奋道。
跟着少年话语，一名中年壮汉却说道：“祖爷，那这位学究大人不就是个好官、清官了？可知州大人为什么还要让我们试探他？”
“就凭他能写出《古今贤文》，学究大人的确是个好官，可要说清官嘛……”
话说到一半，老汉就没有了言语。不过随着老汉望向转过山腰的吴用小轿，眼中隐藏的另一种光芒却始终都没人看到。
大明边军着甲的兵士和营将手上都配备了铁臂手。虽然边军的铁臂手主要装备给队总和旗总以上的人员，但实际上九边的着甲率普遍能达到七八十左右，铁臂手的装备相当普遍。
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