崔宇星的手指从风衣内袋抽出时,指尖沾了点冷凝水。避难点的通风管在头顶嗡嗡震着,湿气顺着铁皮往下淌,滴在他袖口,又被迅速冻结成细小的霜粒。林晚秋靠在墙角,左肩的布料下仍透着青灰,呼吸浅但稳定。周砚之蹲在门边,正用骨铃轻敲地面,听回音判断通道结构。
“城防所的凭证我改好了。”他没抬头,“清污队b-7区,三小时轮岗,够我们进巢。”
崔宇星点头,左手在掌心划了半圈,冰纹微闪,将残留在林晚秋经脉中的寒丝收回。那枚飞针的毒还没清干净,但至少不会再扩散。他站起身,风衣下摆扫过地面,带起一层薄霜。
外面天光灰白,废墟边缘的风卷着碎屑打转。三人贴着坍塌的墙体前行,绕过几辆烧毁的运输车,前方出现一处半埋地下的金属门,锈迹斑斑的标识牌上写着“b-7排污管”。
门是开着的。
一股酸腐味从洞口涌出,像是腐烂的果肉混着铁锈。周砚之从符囊里取出一粒灰丸,捏碎后撒在三人鞋底,低声说:“蚁酸蚀骨,踩实了走。”
崔宇星走在最前,左手贴着墙面探路。冰纹刚延伸出去,就撞上一层黏稠的雾气——蚁酸雾,浓度比预想的高。他凝出一道薄冰屏障挡在三人前方,可雾气里竟带着微弱的热流,冰层边缘迅速发黑、剥落。
“不对劲。”他低声说,“这酸里有火系残留。”
林晚秋皱眉:“活化蚁群?还是巢里有别的东西?”
周砚之晃了晃骨铃,铃声沉闷:“巢心在产卵,两小时后结构会塌。先找到蚁后,拿了魔晶就走。”
通道向下倾斜,岩壁上布满蜂窝状的孔洞,偶尔能看见几具干枯的工蚁尸体,外壳焦黑,像是被内部高温烧死的。崔宇星放慢脚步,冰纹在皮下缓缓流动,试图捕捉雾气中的能量轨迹。系统忽然轻震了一下,不是预警,更像是……共鸣。
他停下,伸手拨开一缕酸雾。
指尖触到雾气的瞬间,冰纹骤然发烫。他本能地注入一丝魔力,寒气顺着雾气蔓延,竟在空中凝出一小片灰白色结晶,像冻住的灰烬。结晶只维持了两秒,便“啪”地碎裂。
“你刚才做了什么?”周砚之盯着那片残渣。
“试了一下。”崔宇星收回手,“酸里有东西在抵抗冻结,但能被冰系压制。”
“那就压到底。”林晚秋扶着墙站起来,“别让它扩散。”
他们继续前进。通道越来越窄,最后变成一条仅容一人通过的岩缝。尽头是一处巨大的地下腔室,穹顶高得看不见顶,地面铺满乳白色的菌毯,正中央立着一座由黏液和骸骨堆成的巢柱,顶端蜷伏着一只体型如马的巨蚁。
蚁后。
它的外壳泛着暗红光泽,像是被持续加热的铁皮。腹部鼓胀,裂开一道缝隙,不断排出半透明的卵囊。周砚之迅速布下三枚符钉,形成声波屏障,防止震动惊动深层蚁群。
崔宇星抬手,冰刺在掌心成型,甩出两道,直击蚁后复眼。
“砰!”
冰刺撞上外壳,炸开霜雾,却只留下浅痕。蚁后猛地抬头,口器张开,喷出一股高温黏液。崔宇星侧身避让,黏液擦过风衣下摆,瞬间烧出焦黑边缘。
“硬的。”他低声说。
系统突然震动,比之前强烈。第二道冰霜回响正在靠近第一道,第三道的微光已在脉络边缘浮现。他咬牙,双掌合拢,寒气自体内爆发,顺着地面席卷而去。冰层爬上巢柱,迅速包裹蚁后躯干,将它冻结在原地。
“快!”林晚秋提醒,“它在产最后一波卵!”
崔宇星冲上前,一拳砸向蚁后腹部。外壳裂开,焦黑的组织外翻,露出内腔。就在那一瞬,他看见了——一块嵌在血肉里的青铜残片,表面刻着扭曲的火焰纹章,纹路深处有微弱红光脉动。
他伸手去取。
指尖刚触到残片,一股灼热猛地顺着手臂冲上肩胛。系统剧烈震荡,耳钉发烫,冰纹与那股热流在经脉中对冲。他想抽手,可残片像是吸住了皮肤,红光暴涨。
刹那间,双掌同时异变。
左手掌心浮现出蛛网般的冰晶裂痕,寒气不受控地溢出,指尖凝霜;右手却像被烙铁烫过,皮肤焦黑,裂纹中透出暗红微光,一缕火星从掌心跃起,又熄灭。
“崔宇星!”林晚秋喊了一声。
他猛地抽手,残片碎成粉末,最后一点微光沉入他皮下。蚁后的冰壳轰然崩塌,尸体抽搐两下,不动了。
周砚之快步上前,从巢柱底部挖出一颗拳头大的魔晶,塞进符囊。他抬头看了崔宇星一眼,又低头盯着自己手中的骨铃——铃身出现一道细小裂痕,像是被高温灼过。
“走。”崔宇星低头看着自己的手。左掌的冰纹还在流转,右掌的焦痕却迟迟不退。他用风衣袖口裹住双掌,寒气与热流在皮肤下拉扯,魔力回路一阵紊乱。
他们原路返回。通道开始震动,碎石从顶部掉落。菌毯在收缩,酸雾浓度越来越高。崔宇星走在最后,左手不断凝出冰丝加固通道结构,可右手偶尔会不受控地溢出火星,烧焦几缕冰丝。
“你撑得住?”周砚之回头。
“还能走。”
出口在望。前方的光亮越来越清晰,可就在他们即将冲出岩缝时,崔宇星忽然停下。
他感觉到——双掌中的印记在共振。
不是系统共鸣,更像是某种更深层的牵引。左掌的寒意与右掌的灼热在经脉中交汇,短暂形成一股奇异的平衡。耳钉轻轻震了一下,像是回应。
周砚之已经爬出洞口,伸手拉林晚秋。崔宇星深吸一口气,正要跟上,右手掌心突然跳起一簇小火苗。
火苗只有指甲盖大,橙红,安静地燃烧着。
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