夏雨滂沱，敲击着汴京城的街巷楼宇，也冲刷着暗处滋生的污垢。这一夜，太平茶舍的灯火，在许多人的不眠中，亮至天明。
柳明远冒雨前往瑞王府，将消息送达张管事后，并未停留，立刻返回茶舍。他浑身湿透，却顾不得更换衣衫，只焦急地等待着可能到来的风波。然而，一夜过去，除了雨声，听雨楼方向竟异常安静，预料中的寻衅滋事并未发生。
翌日清晨，雨势渐歇，天空仍是铅灰色，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。一夜未敢安睡的苏念奴，被陆九娘劝着在静室小榻上合眼休息。郭大釜则在院中烦躁地踱步，不时望向门外。
赵令渊依旧起了个大早，在庭院中缓缓打着一套养生的拳法，气息平稳，仿佛昨夜种种，不过清风拂面。
“先生，这……这就没事了？”郭大釜忍不住问道。
赵令渊收势，接过柳明远递上的布巾擦了擦手，淡然道：“雷霆雨露，俱是天恩。官府的雷霆已动，剩下的，便是等待雨露润泽，或是……下一道雷霆。”
他话音未落，茶舍门外便传来了动静。并非预想中的恶客，而是两名身着公服、神情肃穆的皇城司亲事官。他们并未进门，只站在门口，对着闻声出来的赵令渊拱手一礼，其中一人高声道：“奉上官令，昨夜滋扰太平茶舍客人之听雨楼鸭母张氏，及涉案泼皮数人，已悉数拿获！其倚仗之‘安大官人’安桦，涉嫌强占民产、纵奴行凶、贿赂官吏等多项罪名，亦已锁拿归案，听候发落！特来知会赵先生，望茶舍诸位安心。”
声音清晰洪亮，不仅传入茶舍，也传遍了半条街巷。左邻右舍纷纷探头张望，脸上露出惊异与快慰之色。
郭大釜瞪大了眼睛，柳明远也松了口气，随即心中震撼。他知道瑞王殿下会有所行动，却未想到如此迅速、如此果决、如此……公开！这分明是杀鸡儆猴，是做给所有还在观望、甚至心怀不轨的人看的！
赵令渊神色不变，只是微微颔首：“有劳二位官人。”
亲事官再施一礼，转身离去，步履生风。
消息如同长了翅膀，迅速在汴京城相关圈层里传开。那些原本还在暗中观望，甚至与安桦有些勾连的势力，顿时噤若寒蝉。他们再次清晰地认识到，如今的汴京，已非安郡王一手遮天之时，而与太平茶舍、与瑞王相关联的人和事，碰不得。
午后，听雨楼那位昨日还气势汹汹的鸭母，竟在两个粗使婆子的搀扶下，脸色惨白、脚步虚浮地来到太平茶舍。她不敢进门，只在门外阶下，对着里面颤声哀求，请苏念奴姑娘回去，并赌咒发誓今后绝不敢再逼迫半分，一切但凭姑娘自愿。
苏念奴被陆九娘唤醒，得知前后缘由，恍如梦中。她看着门外那前倨后恭的鸭母，又看向神色平和的赵令渊、面带关切的柳明远、以及愤愤不平却又扬眉吐气的郭大釜，眼圈一红，泪水无声滑落。这泪水，不再是委屈与恐惧，而是劫后余生的复杂心绪。
她没有立刻出去见那鸭母，只是对陆九娘和赵令渊深深一福：“赵先生，陆姐姐，诸位大恩，念奴……没齿难忘。”她知道，若非身处这太平茶舍，得众人庇护，并借势于瑞王新政之威，她今日结局，不堪设想。
赵令渊虚扶一下，道：“苏姑娘不必多礼。茶舍本是清静地，容不得污秽。你日后在楼中，但凭本心即可，若有难处，依旧可来。”
柳明远看着苏念奴，心中亦是感慨万千。他亲眼见证了权势如何被用来欺压弱小，也见证了更强大的公权力如何以雷霆之势拨乱反正。这其中的波谲云诡，人性百态，远比圣贤书中的道理更为复杂、更为真切。
苏念奴最终还是随那鸭母回去了。她知道，那里仍是她的牢笼，但经此一事，这牢笼的枷锁，无疑松动了许多。她离去时，脚步虽轻，背脊却挺直了些。
风波似乎暂时平息。
然而，当柳明远下午照常为蒙童授课时，却发现虎子没来。起初并未在意，只当孩子家中有事。直至傍晚，虎子娘红着眼眶找来，才知道虎子昨日在巷口与其他孩童玩耍时，被几个陌生大人故意撞倒，磕破了膝盖，虽无大碍，却受了惊吓，今日便有些发热，不敢出门。
“俺瞧着……那几个人不像是无心……”虎子娘抹着眼泪，欲言又止。
柳明远心中顿时一沉。他立刻联想到郭大釜遇袭、苏念奴受逼，如今连与茶舍亲近的邻家孩童也遭池鱼之殃！这绝非巧合！安桦虽已落网，但其残余势力，或是其他忌惮太平茶舍的对手，竟将黑手伸向了无辜孩童！手段如此下作，令人发指！
他将此事告知赵令渊和郭大釜。郭大釜当即暴怒，又要冲出去找人算账，被赵令渊厉声喝止。
“对孩童下手，已触底线。”赵令渊眼神冰冷，“但正因如此，更需谨慎。敌在暗，我在明。他们此举，意在激怒我们，让我们自乱阵脚，甚至行差踏错，授人以柄。”
他沉吟片刻，对柳明远道：“明远，你去请陈舵把总暗中帮忙，查探一下昨日在巷口出现的陌生人的线索，但切记，只查不动。”又对郭大釜道，“老郭，你这几日，多去虎子家附近转转，不必声张，只作寻常走动，护其周全。”
安排妥当，赵令渊独自走入庭院，立于太平茶树之下。雨水洗过的叶片，星辉愈发清亮。他伸出手，轻轻抚过湿润的树干，感受着其中蕴含的磅礴生机与平和意志。
“树欲静而风不止。”他低声自语，眸中深邃如夜，“看来，有些人，并不喜欢这‘太平’之景。”
他识海中，那缕白金茶意不再沉寂，而是缓缓游动，散发出凛冽的锋芒。它曾斩邪根，涤剧毒，或许，也该让那些隐藏在阴影里的魑魅魍魉知道，这太平茶舍的“平”，并非软弱可欺，而是不容亵渎的底线。
雷霆之后，未必都是润泽的雨露。若暗潮执意要掀风浪，那么，蛰伏的利刃，也不介意再次出鞘，以杀止杀，以武卫道。
柳明远看着赵先生立于树下的背影，只觉得一股无形的肃杀之气弥漫开来，与平日里的温润平和截然不同。他心中明白，真正的较量，或许才刚刚开始。这市井烟火、茶香墨韵之下，始终潜藏着不容忽视的刀光剑影。
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