返回天衍宗的路上，秦望的心绪如同被狂风席卷的湖面，久久难以平静。
与宗门大能的短暂遭遇，那种生命完全不由自己掌控的渺小感，以及在其目光下几乎无所遁形的压迫感，远比与徐晖的搏杀更让他心悸。
他反复推敲着自己之前的说辞，确认每一个细节都尽可能合理，没有明显的破绽。
踏入山门，那股熟悉的的灵气扑面而来，却并未让秦望感到多少安心。他深知，真正的考验才刚刚开始。
果然，他还没来得及回到自己的石屋，两名身着慎刑峰服饰的弟子便已拦在了他的面前。他们神色冷峻，气息凝练，皆是筑基期的修为。
“可是外门弟子秦望？”为首一人声音平淡，不带丝毫感情。
“正是弟子。”秦望心中凛然，恭敬回答。
“我二人乃慎刑峰执役弟子，奉执法长老令，带你前去问话。请随我们来。”语气虽用了“请”字，却带着不容置疑的味道。
秦望没有反抗，也没有多问，只是默默跟随着两人。他们径直来到了位于外门西北角的慎刑殿。
殿内光线偏暗，以深色石材为主，空气中弥漫着一种冷冽的气息，让人不由自主地收敛心神。
他被带至一间偏殿，殿内陈设简单，只有一张黑木长桌和几把椅子。一名面容严肃、眼神锐利的中年修士端坐桌后，身着代表执事的深蓝色法袍，其周身隐隐散发的灵压，赫然是金丹期修为。
“弟子秦望，拜见执事。”秦望依礼参拜。
那金丹执事微微颔首，目光如鹰隼般落在秦望身上，直接开门见山：
“不必多礼。坐下回话。将你在落星湖所见所闻，事无巨细，从头道来，不得有任何隐瞒或虚言。”他的声音不高，却自带一股威严，仿佛能穿透人心。
秦望依言在桌前的椅子上坐下，腰背挺直，目光平视，既不显得畏缩，也不显得张扬。
他深吸一口气，开始复述早已准备好的说辞。
从接到巡视任务，到抵达落星湖未见异常，再到夜间发现火光，潜伏观察，目睹铁刀门师兄妹与玄衣邪修交战，再到自己出于义愤出手，与那玄衣邪修搏斗，以及最后老祖惊天一剑降临，邪修遁走，自己惊慌逃离却撞上老祖的经过，原原本本，清晰有序地讲述了一遍。
整个过程中，金丹执事只是静静听着，手指偶尔轻轻敲击桌面，目光始终锁定秦望，观察着他最细微的表情和灵力波动。
待秦望讲述完毕，执事才开始发问，问题精准而迅速，如同一把把手术刀，试图剥离出任何可能的谎言：
“你抵达落星湖具体是什么时辰？可曾精确记录？”
“回执事，弟子抵达时约是申时三刻。”
“描述一下你看到那铁刀门二人时的具体位置，周围环境有何特征？”
“在落星湖南岸一处可俯瞰湖湾的山岗密林中，空地旁有三棵呈‘品’字形生长的古橡树，十分显眼。”
“那邪修所用功法、武器，有何特异之处？”
“其身法诡异，飘忽不定，所用是一柄黑色哭丧棒，挥动间有阴煞之气，能侵蚀灵力，弟子与之交手十数回合，仅能勉强支撑。”
“你与邪修搏斗时，可曾受伤？伤势如何？”
“弟子主要依靠身法周旋，并未受严重外伤，但灵力消耗巨大，且被那阴煞之气侵入经脉，费了些功夫才驱除。” 这一点他稍作夸大，以佐证战斗的真实性。
“长老降临前，你可曾察觉到任何异常灵力波动或威压？”
“未曾，长老修为通天，剑影及怒吼声几乎是同时到来，威压亦是随之而至，弟子之前毫无所觉。”
“你逃离时，心中具体是何想法？”
“弟子……弟子一是畏惧长老神威，恐被波及；二是见那邪修遁走，担心被误会与其有关，心中惶恐，只想尽快离开，并未深思。”
一问一答，持续了将近半个时辰。秦望的回答始终与最初的陈述保持一致，细节清晰，逻辑自洽。
他刻意控制着语速和情绪，既表现出后怕，又显示出努力回忆的认真。面对金丹修士的灵压，他依靠远超同阶的神魂力量和坚韧心性，勉强维持着镇定，体内水元之力缓缓流转，平复着可能出现的灵力波动异常。
最终，金丹执事停止了询问。
他拿起一枚玉简，将问话内容记录备案，随后对秦望道：“你所言之事，与执法长老初步判断基本吻合。此事关系邪修潜入，非同小可，你近期不得离开宗门，需随时听候传唤。你的身份玉牌暂由慎刑峰保管，待事情查明后再行发还。下去吧。”
“是，弟子明白。谢执事。”秦望起身，再次行礼，然后在那两名筑基弟子的“护送”下，离开了慎刑殿。
刚才的对话中，秦望也知晓了昨日那位大能的身份，他乃是慎刑峰执法长老厉沧溟，天衍五大长老之首。
虽然暂时获得了有限度的自由，但秦望知道，自己仍处于被监控的状态。身份玉牌被扣，意味着他无法接取任务，也无法随意离开宗门。
他回到自己的石屋，开始了看似平静，实则内心焦灼的等待。
接下来的日子，秦望深居简出。每日除了必要的日常任务，便是闭门修炼，巩固练气四层的修为，同时仔细研读那本《涌泉功》，试图从中找到更多与水元之力契合的奥秘。
他不敢有任何出格的举动，甚至连去藏经楼找陆知远请教都暂时搁置了，生怕引起不必要的注意。
期间，也有相熟的弟子，如杨昭临，听闻消息后来探望，都被秦望以“需要静修”为由婉拒了深谈。他清楚，此刻任何不寻常的交际都可能被放大审视。
如此过了将近半个月，那股无形的监视感似乎才渐渐淡去。
或许是慎刑峰通过其他渠道的调查，并未发现秦望与邪修有牵连的证据；或许是执法长老厉沧溟的权威起了作用，既然他亲自查验过认为无大碍，下面的人自然也不会过分深究。
这一天，秦望感觉到那一直若有若无锁定自己石屋的神识终于彻底消失了。
不过他没有立刻行动，又耐心地等了几天，确认再无异常后，才开始了下一步计划。
他需要将缴获的那批灵草出手，换取修炼资源。但这批灵草数量不小，来源敏感，必须万分小心。
他没有选择宗门官方开设的百草阁，那里记录清晰，容易追查。
而是换上了一身不起眼的灰色杂役服饰，稍微改变了一下行走姿态和气息，趁着坊市人流最密集的午后，悄然混入其中。
他没有在一家店铺将所有灵草卖出，而是精心选择了五家规模中等、由不同修真家族开设的药材铺。
每次只拿出约一百份品质中等的灵草，声称是自己在多次执行日常任务和一次私人探险中零星积攒下来的。为了更逼真，他甚至特意将一些灵草弄出些许磨损的痕迹。
“掌柜的，这些灵草收吗？都是些寻常货色，攒了许久。”他压低声音，一副囊中羞涩、急于变现的模样。
几家店铺的掌柜查验过后，并未起疑。这种低阶弟子积攒材料换灵石的情况很常见。经过一番讨价还价，这五百份灵草被分批售出，总计为秦望带来了一千零几十块下品灵石。
握着再次变得沉甸甸的储物袋，秦望心中稍定。他没有停留，立刻离开了坊市，绕了几圈，确认无人跟踪后，才恢复本来面貌，回到了自己的石屋。
关上门，启动那简陋的禁制，秦望看着桌上堆放的光华闪闪的灵石，长长地舒了一口气。
这第一步，总算是有惊无险地迈出去了。有了这些灵石，加上之前任务所得和月例积攒，他手头已有一千三百余块下品灵石，对于外门弟子而言，堪称一笔巨款。
然而，他清楚，还有更大的麻烦，那便是宗门的正式处罚。
他静静地坐在石屋内，等待着最终的裁决，同时也开始思考，如何利用这笔资源，在可能的困境中，最大限度地维持甚至提升自己的修为。
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