大理寺的藏书阁里，阳光透过雕花窗棂洒在泛黄的卷宗上，浮尘在光柱里缓缓浮动。萧烬鸿跪坐在案前，指尖划过一本封面磨损严重的卷宗，封面上“户部尚书林文渊通敌叛国案”几个字早已褪色，却透着一股沉甸甸的压抑。
“大人，这是二十年前的旧案，当时由刑部与大理寺联合审理，证据链‘完整’，林尚书满门抄斩，相关人等均已伏法，为何还要重翻？”苏慕言端着一杯热茶走来，将杯子放在萧烬鸿手边，目光落在卷宗上，语气带着疑惑。
萧烬鸿抬眸，眼底满是凝重：“前几日整理旧档，发现此案的结案卷宗有多处疑点。林文渊是先帝时期的重臣，历任三朝，清廉正直，百姓口碑极好，怎会突然通敌叛国？且卷宗中关键证人的证词前后矛盾，定罪的‘通敌书信’笔迹与林尚书日常笔迹差异极大，更像是伪造的。”
她翻开卷宗，指着其中几页：“你看，这封所谓的‘通敌书信’，落款日期是永熙三年七月十六，可据林尚书的起居注记载，当日他因重病卧床，连提笔的力气都没有，如何写得出这样工整的书信？还有这位关键证人，案发后不久便辞官归隐，踪迹全无，未免太过可疑。”
苏慕言接过卷宗仔细翻看，越看眉头皱得越紧：“确实不对劲，以林尚书的品性，断不会做出通敌叛国之事，而且这些证据看似完整，实则漏洞百出。当年负责审理此案的是先帝身边的红人，时任刑部尚书的魏忠贤，此人素来结党营私，会不会是他故意陷害？”
“极有可能。”萧烬鸿点头，“魏忠贤在先帝晚年权倾朝野，排除异己，不少忠臣都遭他陷害。林尚书当时掌管户部，手握财政大权，又不肯依附于他，自然成了他的眼中钉。只是此案牵连甚广，林尚书满门抄斩，想要翻案，必须找到确凿证据，还要找到当年的幸存者或知情人。”
就在这时，沈清辞推着轮椅走进藏书阁，他刚调理好身体，脸色依旧有些苍白，手中拿着一份名册：“大人，我按照你说的，查阅了江南世家族谱和当年的户籍记录，终于找到了一条线索。林尚书有个幼子，名叫林墨，当年案发时年仅三岁，被府中忠心的老管家偷偷带出京城，逃往江南，据说被一户普通人家收养，改了姓名。”
萧烬鸿眼中闪过一丝光亮：“有具体的下落吗？”
“暂时没有确切下落，只知道老管家带着孩子逃到了江南苏州府一带，收养孩子的人家姓陈，是做丝绸生意的。”沈清辞道，“我已经让人联系江南的世交，帮忙打探陈家的消息，相信很快就能有结果。”
“辛苦你了。”萧烬鸿伸手轻轻拍了拍沈清辞的手背，语气带着感激，“江南世家人脉复杂，有你的帮助，能少走很多弯路。”
沈清辞脸颊微红，轻声道：“能为大人分忧，是我的荣幸。只是此案事关重大，牵扯到先帝时期的元老，翻案过程必定困难重重，大人一定要小心行事。”
“我明白。”萧烬鸿颔首，“魏忠贤虽已在女皇登基后被罢官抄家，但他的余党仍在朝堂任职，此事一旦曝光，必定会引起轩然大波。但为了还林尚书清白，为了揪出当年的元凶，就算再难，我也要查下去。”
这时，影突然出现在藏书阁门口，单膝跪地：“大人，属下查到当年那位关键证人的下落了。他并没有辞官归隐，而是被魏忠贤的人软禁在京郊的一处别院，对外宣称病逝，如今仍活着，只是身体状况极差。”
“太好了！”萧烬鸿起身，“影，你立刻带人去京郊别院，将证人安全带回大理寺，务必保证他的安全，不能让魏忠贤的余党抢先下手。”
“属下领命。”影起身，身形一闪便消失在门口。
苏慕言看着萧烬鸿，语气担忧：“大人，证人被软禁多年，恐怕早已被魏忠贤的人威胁，未必敢说出真相。而且魏忠贤的余党得知我们在查此案，必定会从中作梗，我们要做好应对准备。”
“我自有分寸。”萧烬鸿语气坚定，“只要证人能开口，哪怕只有只言片语，也能为我们提供线索。另外，你立刻查阅当年魏忠贤的党羽名单，看看哪些人如今仍在朝堂任职，重点关注他们的动向，防止他们破坏查案。”
“好，我这就去办。”苏慕言应声离去。
藏书阁里只剩下萧烬鸿和沈清辞两人，沈清辞看着萧烬鸿忙碌的身影，眼中满是心疼：“大人，你已经连续熬了好几天了，休息一会儿吧，身体要紧。”
萧烬鸿回头，对上沈清辞温柔的目光，心中一暖，走到他身边坐下：“没事，案子有了进展，我心里踏实多了。等找到林墨，再让证人开口，就能拼凑出当年的真相了。”
她伸手抚摸着沈清辞的脸颊，轻声道：“这段时间辛苦你了，为了帮我查案，一直费心费力调理身体的时间都少了。”
“能陪在大人身边，做些力所能及的事，我就很满足了。”沈清辞握住萧烬鸿的手，放在自己的脸颊上，“大人不用为我担心，我的身体已经好多了，以后还能继续帮大人整理线索，打理琐事。”
萧烬鸿看着他认真的模样，嘴角勾起一抹浅笑，心中涌起一股暖流。这段时间，身边的人一直默默支持着她，苏慕言悉心打理文书，陆惊风奔走江湖打探线索，影暗中守护她的安全，沈清辞则用自己的人脉为她提供帮助，有他们在，就算面对再大的困难，她也有底气。
傍晚时分，影带着证人回到了大理寺。证人名叫张诚，当年是户部的一名主事，如今已是满头白发，身形佝偻，眼神浑浊，显然受了不少苦。
萧烬鸿让人给张诚准备了饭菜和干净的衣物，等他稍微缓过劲来，才在牢房里见了他。牢房里光线昏暗，张诚坐在椅子上，浑身发抖，不敢抬头看萧烬鸿。
“张大人，我知道你当年是被魏忠贤胁迫的，如今魏忠贤已倒，他的余党也蹦跶不了多久了，你只要说出当年的真相，我保证会保你周全。”萧烬鸿语气平和，试图安抚他的情绪。
张诚浑身一颤，缓缓抬起头，眼中满是恐惧：“萧大人，我不敢说，魏忠贤的余党还在，他们不会放过我的，我的家人也会受到牵连。”
“你放心，从你被带回大理寺的那一刻起，你的安全就由我负责，你的家人我也会派人保护好。”萧烬鸿语气坚定，“当年林尚书满门抄斩，何其冤枉，你难道忍心看着忠臣蒙冤，元凶逍遥法外吗？”
张诚看着萧烬鸿眼中的坚定，沉默了许久，终于叹了口气，眼中的恐惧渐渐褪去，取而代之的是愧疚：“罢了，这件事压在我心里二十年了，日夜不得安宁，今天我就把当年的真相说出来。”
他深吸一口气，缓缓开口：“当年林尚书掌管户部，发现魏忠贤利用职务之便贪污受贿，挪用公款，便准备向先帝上奏。魏忠贤得知后，便想除掉林尚书，于是伪造了通敌书信，买通了几个下人做伪证，诬陷林尚书通敌叛国。我当时是户部主事，知道事情的真相，魏忠贤便威胁我，若我敢说出去，就杀了我的家人，我被迫在庭审时做了伪证，指证林尚书通敌。”
“那封通敌书信是如何伪造的？”萧烬鸿追问。
“是魏忠贤找了一个模仿林尚书笔迹的高手伪造的，为了让书信看起来更真实，还故意做了旧。庭审时，林尚书极力辩解，说书信是伪造的，但魏忠贤早已买通了审理此案的官员，根本不给林尚书辩解的机会，直接定了他的罪。”张诚说着，泪水从眼角滑落，“我对不起林尚书，对不起他满门老小，这些年我一直活在愧疚之中。”
萧烬鸿看着张诚愧疚的模样，心中五味杂陈：“你能说出真相，也算是弥补了当年的过错。那你知道当年林尚书的幼子林墨的下落吗？老关家带着他逃到了江南，你有没有相关的线索？”
张诚摇了摇头：“我不知道，当年案发后，我就被魏忠贤软禁了，对外宣称病逝，再也没有接触过外面的事情，根本不知道林墨的下落。”
萧烬鸿有些失望，但也知道不能强求，至少现在已经证实林尚书是被诬陷的，有了张诚的证词，翻案就有了重要的证据。
“你好好休息，我会安排人照顾你。”萧烬鸿起身，“等此案了结，我会向女皇上奏，请求从轻发落你。”
说完，萧烬鸿转身走出牢房，刚走到门口，就看到苏慕言急匆匆地走来：“大人，江南那边传来消息，找到了当年收养林墨的陈家，林墨如今还活着，改名叫陈墨，在苏州府开了一家医馆，医术高明，很受百姓爱戴。”
“太好了！”萧烬鸿眼中闪过一丝惊喜，“立刻安排人手，我要亲自去江南一趟，接陈墨回京。”
“大人，如今魏忠贤的余党已经察觉到我们在查此案，暗中派人盯着大理寺，你亲自去江南太过危险，不如让影或陆惊风去接陈墨回京？”苏慕言担忧道。
“不行，陈墨是此案的关键人物，只有我亲自去，才能让他相信我们，说出当年的事情。”萧烬鸿语气坚定，“而且魏忠贤的余党就算想动手，也不敢在江南明目张胆地行事，有影和林舟随行，不会有事的。”
苏慕言知道萧烬鸿的脾气，一旦决定的事情，就不会轻易改变，只好点头：“那我立刻安排行程，另外，我已经查到魏忠贤的几个核心余党，如今都在朝中担任要职，其中就有吏部尚书李嵩和礼部侍郎王怀安，他们肯定会从中作梗，大人在江南要多加小心。”
“我明白。”萧烬鸿颔首，“京城这边就交给你了，密切关注李嵩和王怀安的动向，若他们有异动，立刻想办法应对。另外，照顾好张诚和沈清辞，不要出任何差错。”
“大人放心，我会处理好京城的事情。”苏慕言应声。
次日清晨，萧烬鸿带着影和林舟，骑着快马离开了京城，朝着江南苏州府的方向疾驰而去。她知道，这一趟江南之行，不仅要接回陈墨，还要收集更多当年的证据，为林尚书翻案，揪出当年的元凶，还大靖一个朗朗乾坤。而这只是开始，魏忠贤的余党仍在朝堂，想要彻底清除他们，还有很长的路要走。
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