大理寺的晨光透过雕花窗棂，落在案头堆叠的卷宗上，萧烬鸿指尖捏着张老板的供词，眉头拧成一道冷冽的弧度。
“周虎流放前竟囤积了这么多‘秋露霜’？”她抬眼看向立在一旁的影，“你此前查周府时，为何没发现这批毒物的踪迹？”
影单膝跪地，灰色衣袍衬得他面色愈发冷峻：“周虎将毒物交由张老板保管，且货仓设在城外偏僻处，与周府产业无直接关联，属下此前追查范围未及此处。”
“不怪你。”萧烬鸿抬手示意他起身，指尖在供词上划过“周虎旧部”四字，“张老板招认，周虎流放前曾召集十余名心腹旧部，交代他们伺机用‘秋露霜’陷害朝中反对周家的官员，如今这批人散落在京城各处，若不尽快清剿，必成隐患。”
话音刚落，苏慕言端着一碗温热的汤药走进书房，见屋内气氛凝重，便将药碗轻放在案边：“大人，刚熬好的驱寒药，您近日忙于查案，别再着凉了。”他目光扫过供词，轻声补充，“我昨日整理周府旧卷宗时，发现周虎的旧部多是些江湖闲散之人，还有几位曾在周家产业中担任管事，或许能从周家旧产业入手追查。”
萧烬鸿端起药碗，暖意顺着指尖蔓延至心底，她颔首道：“你说得有理。周虎虽被流放，但周家此前经营的酒楼、绸缎庄仍有残余势力，那些旧部大概率还与这些产业有联系。”
她放下药碗，起身拿起佩剑：“影，你即刻带人暗中排查周家遗留的产业，重点盯防城西的‘聚贤楼’与城南的‘锦绣庄’，这两处曾是周虎心腹打理；慕言，你继续整理周府旧卷宗，梳理出所有旧部的姓名、画像与落脚点；我去刑部一趟，请求刑部协助封锁城门，防止旧部逃脱。”
“是！”影与苏慕言齐声应下，各自转身忙碌。
萧烬鸿身着刑部侍郎官服，策马直奔刑部衙门。刑部尚书李蓉见她前来，连忙起身相迎：“萧侍郎今日怎有空来刑部？莫非是‘醉红颜’胭脂案还有后续？”
“李尚书，此事比胭脂案更为紧急。”萧烬鸿将张老板的供词递过去，“周虎流放前，让心腹张老板囤积了大量‘秋露霜’，并安排十余名旧部伺机陷害朝中官员，如今这批旧部藏匿在京城，若不及时抓捕，恐引发朝堂动荡。我今日前来，是想请刑部协助封锁京城四门，严禁可疑人员出城，同时调派部分人手，配合大理寺清剿旧部。”
李蓉看完供词，脸色瞬间沉了下来：“周虎竟敢如此猖獗！萧侍郎放心，刑部即刻调派五百衙役，协助大理寺办案，城门也会即刻封锁，绝不让一名旧部逃脱。”
“多谢李尚书。”萧烬鸿拱手致谢，“我已安排人手排查周家旧产业，稍后会将旧部的名单与落脚点送至刑部，还请刑部按名单逐一抓捕。”
离开刑部后，萧烬鸿直奔城西的“聚贤楼”。此时已近正午，酒楼内宾客满座，萧烬鸿乔装成普通食客，找了个靠窗的位置坐下，目光暗中观察酒楼内的动静。
酒楼掌柜是个身材肥胖的中年男子，正站在柜台后清点账目，时不时抬头扫视大堂，眼神警惕。萧烬鸿注意到，掌柜的腰间挂着一枚黑色玉佩，玉佩上的花纹与周府旧卷宗中记载的周虎心腹标识一模一样。
她正欲起身上前，忽闻邻桌两名食客低声交谈：“你听说了吗？周公子虽被流放，但他的几个手下还在京城，昨日我在‘聚贤楼’后院，看到他们在偷偷搬运东西，好像是些药粉之类的。”
“小声点！这种事别乱讲，要是被大理寺的人听到，可有你好果子吃！”
萧烬鸿心中一动，悄悄起身绕至酒楼后院。后院的角门虚掩着，她轻轻推开一条缝隙，只见三名黑衣男子正将一个个黑色陶罐搬上马车，陶罐上贴着“香料”的标签，可隐约能闻到一股淡淡的腥气——正是“秋露霜”特有的气味。
“动作快点！这批‘货’要尽快送到城外的破庙，交给首领处置！”为首的黑衣男子低声催促，正是酒楼掌柜。
萧烬鸿握紧佩剑，正欲冲进去，影的身影突然出现在她身边：“大人，属下已带二十名衙役赶到，包围了后院。”
“好。”萧烬鸿点头，“等他们将陶罐全部搬上车，我们再动手，务必人赃并获。”
片刻后，三名黑衣男子将陶罐搬完，正准备驾车离开。萧烬鸿一声令下：“动手！”
影率先冲入院中，长刀出鞘，瞬间挡住马车去路。衙役们紧随其后，将三名黑衣男子团团围住。掌柜见状，抽出腰间短刀：“兄弟们，跟他们拼了！”
可这些旧部哪里是影与衙役的对手，不过片刻功夫，三名黑衣男子便被制服。萧烬鸿走到马车旁，打开一个陶罐，里面果然装着白色的“秋露霜”粉末。
“说！你们的首领是谁？城外破庙还有多少人？”萧烬鸿语气冰冷，目光如刀。
掌柜咬牙顽抗：“我不会告诉你的！我们首领定会为我们报仇！”
影上前一步，手指扣住掌柜的手腕，稍一用力，掌柜便痛得惨叫起来：“我说！我说！我们的首领是周虎的表弟赵三，城外破庙还有七名兄弟，我们本想将这批‘秋露霜’运过去，伺机刺杀弹劾过周虎的柳御史！”
萧烬鸿闻言，立刻下令：“影，你带十名衙役，即刻前往城外破庙抓捕赵三等人；剩下的人，将这里的陶罐与嫌犯带回大理寺审讯。”
“是！”影领命，带着衙役火速赶往城外。
萧烬鸿押着掌柜与陶罐返回大理寺时，苏慕言已将整理好的旧部名单送至刑部，刑部衙役正按照名单逐一抓捕。她刚走进大理寺庭院，便见一名刑部衙役匆匆跑来：“萧侍郎，我们按照名单抓捕城南‘锦绣庄’的旧部时，发现那里还有一批‘秋露霜’，且有两名旧部试图反抗，已被我们制服。”
“干得好。”萧烬鸿点头，“将嫌犯与毒物一并带回大理寺，严加审讯，务必查清所有旧部的下落。”
回到书房，萧烬鸿刚坐下，便见影带着衙役押着赵三等人回来。赵三身材高大，满脸横肉，见到萧烬鸿，眼中满是恨意：“萧烬鸿！你害我表哥流放，又抓捕我们兄弟，我绝不会放过你！”
“放过我？”萧烬鸿冷笑一声，“你们妄图用‘秋露霜’陷害朝中官员，残害百姓，今日被抓，是罪有应得。我再问你，除了你们这些人，周虎还有没有其他旧部？”
赵三梗着脖子：“我不知道！要杀要剐悉听尊便！”
萧烬鸿不再与他废话，转头对影说：“将他关入大牢，严加看管，等其他嫌犯审讯完毕，再一并对质。”
接下来的几个时辰，萧烬鸿与苏慕言一同审讯被捕的旧部。起初，这些旧部大多顽抗不驯，但在确凿的证据与衙役的审讯下，陆续有人招认。根据他们的供词，周虎的旧部共有十五人，如今已抓捕十三人，还有两人分别藏匿在城东的破屋与城北的客栈中。
“大人，城东破屋与城北客栈的位置已经查清，是否即刻派人抓捕？”苏慕言拿着刚记录好的供词，问道。
萧烬鸿看了一眼窗外，此时已近黄昏，夕阳的余晖将天空染成橘红色。她起身道：“事不宜迟，我亲自带人去抓捕，务必今日将所有旧部全部抓获。”
苏慕言连忙上前：“大人，天色已晚，城东与城北偏僻，恐有危险，让影随你一同前往吧。”
“好。”萧烬鸿点头，唤来影，带着二十名衙役，兵分两路，一路前往城东破屋，一路前往城北客栈。
萧烬鸿带领衙役直奔城东破屋。破屋位于城东的贫民窟中，周围杂草丛生，十分荒凉。她示意衙役们埋伏在破屋周围，自己则轻轻推开破屋的木门。
屋内光线昏暗，弥漫着一股霉味。萧烬鸿借着窗外的余晖，看到一名黑衣男子正坐在桌前擦拭短刀，正是名单上的最后两名旧部之一——王五。
王五听到动静，猛地抬头，见萧烬鸿闯入，立刻起身挥刀砍来：“萧烬鸿，你找死！”
萧烬鸿侧身避开，反手拔出佩剑，与王五展开激战。王五虽是江湖闲散之人，但身手还算敏捷，两人你来我往，打斗声惊动了屋外的衙役。衙役们冲进屋内，合力将王五制服。
“说！另一名旧部李六在哪里？”萧烬鸿问道。
王五喘着粗气：“他……他在城北的‘悦来客栈’302房间，你们抓不到他的！”
萧烬鸿不再多问，带着衙役赶往城北的“悦来客栈”。此时，影带领的另一路衙役也已抵达客栈门口。两人汇合后，一同走进客栈，向掌柜出示了令牌：“我们是大理寺的人，要查302房间的客人。”
掌柜不敢怠慢，连忙拿出钥匙，带领众人前往302房间。影一脚踹开房门，只见屋内空无一人，桌上还放着一杯未喝完的茶水，茶水尚有余温，显然李六刚离开不久。
“不好，他跑了！”萧烬鸿皱眉，目光扫过屋内，发现窗户是打开的，窗外是一条小巷。
“大人，小巷尽头通往城北城门，他大概率是想从城门逃跑！”影说道。
“走！去城门！”萧烬鸿立刻带领衙役冲出客栈，向城北城门奔去。
此时，城北城门处，李六正试图蒙混出城。守城的刑部衙役见他神色慌张，上前拦住：“站住！出示出城令牌！”
李六支支吾吾：“我……我忘了带令牌，还请官爷通融一下。”
“没有令牌，不得出城！”衙役正欲将他拦下，李六突然抽出腰间短刀，砍向衙役，妄图强行出城。
就在这千钧一发之际，萧烬鸿与影赶到：“李六，束手就擒吧！”
李六见萧烬鸿等人赶到，知道自己无法逃脱，眼中闪过一丝绝望，挥刀向自己的脖子划去。影眼疾手快，甩出一枚飞镖，打掉了李六手中的短刀。衙役们立刻上前，将李六制服。
“终于将所有旧部全部抓获了。”萧烬鸿松了口气，抬头望向夜空，月亮已悄然升起，洒下清冷的月光。
回到大理寺时，已是深夜。苏慕言仍在书房等候，见萧烬鸿回来，连忙迎上前：“大人，所有旧部都抓获了吗？”
“嗯，十五名旧部全部落网，‘秋露霜’也已全部查缴。”萧烬鸿点头，疲惫地坐在椅上，“明日将所有嫌犯移交刑部，按律严惩，周虎留下的这颗毒瘤，总算是彻底清除了。”
苏慕言为她重新热了一碗汤药：“大人辛苦了，快喝点药休息吧。今日清剿旧部，您又立了大功，想必陛下定会嘉奖您。”
萧烬鸿接过药碗，心中却没有丝毫喜悦。她看着窗外的月光，轻声道：“嘉奖与否并不重要，我只希望能还京城一个太平，让百姓不再受这些恶人的迫害。”
苏慕言看着她坚毅的侧脸，眼中满是敬佩：“大人心怀百姓，定能成为大靖的栋梁之材。”
萧烬鸿喝完药，将碗放在案边，目光落在案头的卷宗上。她知道，这起旧部清剿案虽已结束，但大靖王朝的刑狱之路，还有很长要走。而她，作为穿越而来的现代女刑警，必将用自己的能力，在这个女尊世界，书写属于自己的断案传奇。
此时，影站在书房门外，看着屋内的两人，眼神中没有丝毫波澜，却默默守在门口，如同最忠诚的守护者，等待着萧烬鸿的下一次指令。
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