大理寺后殿的卷宗库，日光透过雕花窗棂洒在泛黄的纸页上，浮尘在光柱里缓缓浮动。萧烬鸿指尖捏着一本边角磨损的卷宗，封面“户部尚书沈文渊通敌案”几个字已有些模糊，墨迹却透着当年的仓促与凝重。
“大人，这是二十年前的旧案，卷宗记载沈尚书私通邻国，先帝震怒之下判了满门抄斩，相关人证要么病逝要么失踪，当年负责办案的官员如今大多已致仕，怕是难查。”苏慕言端来一杯热茶，放在萧烬鸿手边，目光落在卷宗上，语气带着几分担忧。
萧烬鸿抬眸，眼底映着纸页上的字句，声音清冷：“卷宗里说沈文渊通敌的证据是一封密信，却没记载密信的笔迹核对记录，也没有沈文渊的供词原件，只写了‘供认不讳’，太过草率。且沈文渊是先帝重用的重臣，镇守江南多年，若真通敌，为何邻国未趁机发难？”
她翻到卷宗末尾，指着一行小字：“这里写着‘沈家旁支子弟沈清辞，时年五岁，因病寄养在外，免予连坐’。沈清辞自幼体弱，却熟知江南世家人脉，或许他知道些当年的隐情。”
话音刚落，殿外传来轻缓的脚步声，沈清辞身着月白色长衫，手里捧着一个木盒，缓缓走了进来。他脸色虽依旧苍白，却比刚入京时好了许多，见萧烬鸿盯着旧案卷宗，脚步微顿：“大人在查沈家当年的案子？”
萧烬鸿颔首，将卷宗推到他面前：“此案疑点重重，我怀疑是冤案。你当年虽年幼，却在江南长大，有没有听过关于沈文渊的传闻，或是见过什么可疑之人？”
沈清辞指尖轻轻抚过卷宗封面，眼底闪过一丝痛楚，沉默片刻后打开木盒，里面装着一枚玉佩和几张泛黄的信纸：“这是我母亲临终前交给我的，说若日后有机会，便交给能为沈家平反的人。玉佩是沈文渊的随身之物，信是他当年写给我母亲的家书，里面从未提过通敌之事，反而多次提及要镇守江南，护百姓平安。”
萧烬鸿拿起信纸，仔细翻看，信纸字迹工整有力，字里行间满是对家国的牵挂，与卷宗里“通敌叛国”的记载截然不同。“这些家书是重要证据，”她将信纸收好，“你母亲有没有说过，当年沈家出事前，沈文渊与哪些官员来往密切，或是得罪了谁？”
“母亲曾提过，当年沈文渊在核查江南赈灾款时，与几位朝中元老起了冲突，那些元老指责他办事太过严苛，断了他们的财路。”沈清辞回忆道，“沈家出事后，那些元老反而步步高升，其中为首的便是如今的太傅柳承业。”
“柳承业？”萧烬鸿眉峰微蹙，柳承业是先帝时期的老臣，如今在朝堂上威望极高，也是反对刑侦改革的守旧派核心人物，“看来此案与柳承业脱不了干系。”
苏慕言在一旁补充道：“我查阅过皇家典籍，当年江南赈灾款确实存在亏空，沈文渊上书弹劾后不久，便被查出‘通敌’，时间线太过巧合。或许是柳承业等人怕沈文渊继续追查，故意伪造证据陷害他。”
“想要平反，必须找到当年的幸存者或证人。”萧烬鸿站起身，目光坚定，“沈清辞，你在江南世家人脉广，能不能查到当年沈家的旧部，或是知道内情的下人？”
沈清辞点头：“我已让人联系江南的旧识，昨日收到消息，当年沈家的管家林伯，在沈家出事前被沈文渊派去外地办事，侥幸逃过一劫，如今隐居在江南城外的一座破庙里，只是年事已高，身体不好。”
“事不宜迟，我们即刻启程去江南。”萧烬鸿当即决定，“苏慕言，你留守京城，整理当年涉案官员的资料，尤其是柳承业的履历，有任何线索随时传信给我；影，你随我和沈清辞前往江南，负责保护我们的安全。”
“是，大人。”苏慕言和影齐声应道。
次日清晨，萧烬鸿带着影和沈清辞，乘坐马车前往江南。一路疾驰，五日后便抵达江南城外。沈清辞的旧识早已在城外等候，见到他们后，连忙上前引路：“萧大人，沈公子，林伯就住在前面的破庙里，只是他性子孤僻，不愿见外人，你们得多加耐心。”
几人跟着引路之人，穿过一片树林，来到一座破败的庙宇前。庙宇墙体斑驳，院内杂草丛生，只有一间正房还算完好，隐约能看到里面有微弱的灯光。
沈清辞上前，轻轻敲了敲房门：“林伯，我是清辞，来看您了。”
房门内沉默了许久，才传来一个苍老沙哑的声音：“你走吧，我不想见任何人。”
“林伯，我知道您心里苦，”沈清辞声音带着几分哽咽，“我们是来为沈家平反的，萧大人是刑部侍郎，公正严明，一定能还沈尚书一个清白。”
又过了片刻，房门缓缓打开，一位白发苍苍的老者站在门内，脸上布满皱纹，眼神浑浊，正是当年沈家的管家林伯。他上下打量着沈清辞，眼眶逐渐泛红：“清辞，你长大了……”
“林伯，当年的事，您一定知道内情，对不对？”沈清辞握住林伯的手，急切地问道。
林伯叹了口气，让几人进屋坐下，缓缓开口：“当年沈尚书察觉江南赈灾款亏空，查到是柳承业等人勾结地方官员贪污，便收集了证据，准备上书弹劾。可没想到，柳承业等人先下手为强，伪造了沈尚书通敌的密信，买通了当年的办案官员，还派人杀害了所有知情的下人，只有我因为被沈尚书派去外地送密函，才侥幸活了下来。”
“密函？”萧烬鸿追问，“沈尚书让您送的密函，是送给谁的？里面写了什么？”
“是送给先帝身边的亲信太监，里面详细记载了柳承业等人贪污赈灾款的证据。”林伯回忆道，“我送到京城后，那太监说会转交给先帝，可没过多久，就传来了沈家被抄斩的消息。我怕被柳承业等人追杀，便一直隐居在这里，不敢露面。”
“那密函的原件，您还有吗？”萧烬鸿问道。
林伯摇了摇头：“密函我已经交给了太监，没有副本。不过，我这里有当年沈尚书让我保管的账本，上面记录了江南赈灾款的收支明细，能证明款额亏空，或许能作为证据。”
说完，林伯从床底下拖出一个木箱，打开后里面放着一本厚厚的账本。萧烬鸿接过账本，仔细翻看，里面的每一笔收支都记录得十分详细，确实能看出赈灾款有大量不明去向的支出，与柳承业等人的任职地区高度吻合。
“有了这本账本，再找到当年的太监，就能初步证实柳承业的罪行。”萧烬鸿将账本收好，“林伯，您愿意跟我们回京城，出庭作证吗？”
林伯犹豫了片刻，眼中闪过一丝坚定：“沈尚书待我恩重如山，只要能为他平反，我就算豁出这条老命，也愿意作证。”
萧烬鸿点头，心中松了口气。没想到刚到江南，就找到如此关键的证据和证人，看来沈家的冤案，很快就能真相大白。
就在这时，影突然起身，眼神警惕地望向窗外：“有人来了。”
萧烬鸿立刻起身，走到窗边，透过缝隙向外望去，只见庙外站着几个黑衣男子，腰间别着长刀，神情不善，显然是冲着他们来的。
“是柳承业的人？”沈清辞脸色一变，紧张地问道。
“大概率是，”萧烬鸿眼神锐利，“他们应该是察觉到我们在查旧案，派人来灭口了。影，保护好林伯和沈清辞，我去会会他们。”
说完，萧烬鸿拔出腰间佩剑，推开门走了出去。庙外的黑衣男子见她出来，立刻围了上来：“萧烬鸿，识相的就交出林伯和账本，否则别怪我们不客气！”
萧烬鸿冷笑一声，手中佩剑一挥，凌厉的剑气瞬间将为首的黑衣男子逼退：“想要账本和林伯，先过我这关！”
黑衣男子们见状，纷纷拔出长刀，朝着萧烬鸿砍来。萧烬鸿凭借精湛的武功，在黑衣男子中间穿梭，剑光闪过，黑衣男子们纷纷倒地，惨叫连连。影也适时出手，解决了几个试图从后门闯入的黑衣男子。
没过多久，所有黑衣男子都被制服。萧烬鸿走到为首的黑衣男子面前，用剑指着他的喉咙：“说，是谁派你们来的？”
黑衣男子脸色惨白，哆哆嗦嗦地说道：“是……是柳太傅派我们来的，他说……他说不能让林伯活着回京城，也不能让账本落入你们手中。”
萧烬鸿冷哼一声，让影将黑衣男子绑起来，带回京城作为证据。林伯看着眼前的一幕，对萧烬鸿更加敬佩：“萧大人果然厉害，有您在，沈尚书的冤屈一定能洗清。”
“这是我应该做的，”萧烬鸿收起佩剑，“我们现在就启程回京城，尽快将柳承业等人绳之以法。”
几人收拾好东西，带着林伯和被俘的黑衣男子，朝着京城的方向出发。萧烬鸿坐在马车上，看着手中的账本，心中暗忖：柳承业，当年你陷害忠良，如今证据确凿，我定会让你付出应有的代价。
而此时的京城，柳承业得知派去的黑衣男子全军覆没，林伯被萧烬鸿带走，顿时坐立不安。他没想到萧烬鸿竟然真的能找到林伯和账本，看来一场朝堂上的风暴，即将来临。
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