钱妈妈离去后，墨韵堂再次陷入死寂。夜色如墨，将小小的院落笼罩得严严实实，只有远处巡夜亲兵铠甲摩擦的细微声响，提醒着沈清辞她正处于严密的监视之下。
春桃紧张地守在门边，大气不敢出。沈清辞却坐在黑暗中，异常平静。该做的她已经做了，剩下的，就是等待。她相信，她递出去的那些线索，绝不会石沉大海。
果然，后半夜，院墙外传来几声极轻微的、类似夜枭啼叫的声音，短促而富有节奏。沈清辞猛地睁开眼睛！这是她和春桃约定的、来自外界的紧急信号！
她立刻示意春桃靠近后窗。窗纸被轻轻捅破一个小洞，一根细长的芦苇杆悄无声息地伸了进来，杆头系着一小卷薄如蝉翼的纸。
春桃屏住呼吸，小心翼翼地解下纸卷，递给沈清辞。
就着窗外透进来的微弱月光，沈清辞展开纸卷，上面只有一行细密的小字：
“刘子确收不明钱，李婆已报，后墙外脚印杂乱，有疑。静待。”
沈清辞的心猛地一跳！成了！
她递出去的两条线索都起了作用！刘婆子的赌鬼儿子果然收了不明钱财，李婆子已经将消息上报！后墙外也发现了可疑脚印！这说明钱妈妈的调查已经转向了正确的方向！幕后黑手留下的痕迹，正在被一点点挖出来！
“静待”二字，更是意味深长。这既是让她耐心等待调查结果，也暗示着……外面有人在暗中推动此事，让她不必过分担忧。
是谁在推动？是萧景珩吗？他果然收到了她的信号，并且出手了！
一股暖流夹杂着难以言喻的复杂情绪涌上沈清辞心头。在这种绝境下，知道自己并非孤军奋战，知道那个深不可测的男人正在暗中运筹，这种感觉，让她既安心又警惕。安心的是有了强大的外援，警惕的是，她欠他的“债”恐怕越来越难还清了。
她将纸条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬。心中已然有了计较。
接下来的两日，墨韵堂依旧被严密看守，但沈清辞能感觉到，外面的气氛在悄然变化。送饭的婆子虽然依旧面无表情，但眼神中少了几分之前的鄙夷和戒备。偶尔，她还能听到院墙外传来压低声音的交谈碎片，似乎提到了“查账”、“对质”等字眼。
显然，外面的调查正在紧锣密鼓地进行。刘婆子和她儿子，恐怕已经被盯上了。
第三日清晨，天色未亮，院门外突然传来一阵急促的脚步声和低沉的呵斥声。沈清辞和春桃立刻惊醒，侧耳倾听。
似乎有人被拖拽着离开，夹杂着压抑的哭喊和求饶声。声音很快远去，但空气中弥漫开一股紧张肃杀的气息。
春桃紧张地抓住沈清辞的衣袖：“小姐，是不是……”
沈清辞拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。她心中明白，这是收网的信号！刘婆子那边，恐怕已经招了！
果然，日上三竿时，院门被打开，钱妈妈独自一人走了进来。她的脸色依旧严肃，但看向沈清辞的眼神，却少了几分审视，多了几分复杂。
“世子妃，”钱妈妈福了一礼，语气平和了许多，“侯爷让老奴来传话。巫蛊一事，已有眉目。”
沈清辞心中波澜起伏，面上却保持平静，起身道：“妈妈请讲。”
“经查实，”钱妈妈缓缓道，“那布偶，乃是由府中库房流出的陈年旧布缝制，针线朱砂亦为旧物。丢弃布偶之处，后墙外确有攀爬痕迹，与杂役房刘婆子之子刘小四的鞋印吻合。刘小四已招认，前日夜里，他受人指使，翻墙潜入后巷，将布偶丢弃于暗渠之中。”
沈清辞静静听着，心中冷笑。果然如此！
“指使之人是谁？”她问。
钱妈妈顿了顿，声音压低了些：“刘小四只说是……是三奶奶院里的一个二等丫鬟，名叫秋月，许了他十两银子，让他做的。但秋月昨日……已投井自尽了。”
秋月？投井自尽？沈清辞瞳孔微缩！好一个死无对证！这分明是杀人灭口！幕后之人手脚如此干净利落！
“三奶奶可知情？”沈清辞追问。
“三奶奶声称对此事一无所知，只道秋月是因家中变故，一时想不开。”钱妈妈道，“侯爷已下令将三奶奶禁足，严加看管。但因缺乏直接证据，暂时……无法深究。”
无法深究？沈清辞心中明了。李氏毕竟是三爷正妻，没有铁证，永宁侯不可能仅凭一个已死丫鬟的间接指控就处置她。但禁足严管，已是极大的惩戒和警告。三房经此一事，算是彻底废了。
“侯爷让老奴转告世子妃，”钱妈妈语气郑重，“此事委屈世子妃了。真相已白，世子妃禁足即刻解除。侯爷还说……世子妃受惊了，库房新到了一批江南进贡的绸缎和首饰，稍后会送来给世子妃压惊。”
这是补偿，也是安抚，更是永宁侯对她“识大体”、“受委屈”的一种认可。
“清辞谢父亲母亲明察秋毫，还儿媳清白。”沈清辞深深一福，姿态恭顺，心中却无多少喜悦。她知道，这场风波虽然过去，但真正的黑手依然隐藏在暗处，而她和三房，都成了这场权力博弈中的棋子。
钱妈妈又宽慰了几句，便告辞离去。
院门再次打开，阳光洒进院内，驱散了连日的阴霾。春桃喜极而泣：“小姐！我们没事了！没事了！”
沈清辞站在阳光下，微微眯起眼。没事了？不，一切才刚刚开始。经过这次生死考验，她更加清楚地认识到这侯府的险恶和萧景珩能量的深不可测。
她活下来了，但代价是，她更深地卷入了漩涡中心。接下来，她必须更快地成长，拥有足够自保甚至反击的力量。
而那个在暗夜中为她送来微光、助她破局的男人，他的真面目，他最终的目的，也愈发让她感到好奇和……一丝隐隐的不安。
风暴暂歇，但海面之下，依旧是暗流汹涌。
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