孙铁匠再次向赵戈拱了拱手，眼神平静无波，既无谄媚也无畏惧，只有一种匠人特有的专注和沉稳。
赵戈仔细打量着孙铁匠。
那双手上的老茧，那沉稳的气度，都显示出这是一个真正的匠人。
他微微颔首，算是回礼。
走到那堆工具前，拿起一把沉重的铁锤掂了掂，又摸了摸冰冷的铁砧表面，然后目光落在一旁堆放着的几件半成品上——一把锄头，一把柴刀，还有一截打造得异常厚实，布满锻打痕迹的铁筒。
赵戈拿起那截铁筒。
入手沉重，筒壁厚薄均匀，内膛虽略显粗糙，但看得出经过仔细的打磨。这显然不是农具！他看向孙铁匠，眼中带着询问。
孙铁匠走上前，指着铁筒，又指了指角落里，赵戈带来用油布包裹的一小堆样品——那是几枚粗糙的铁壳开花弹（类似早期的手雷外壳）和一小段他设计的原始火绳枪枪管模型。
他做了几个简单的手势，又拿起一根炭条，在一块平整的石板上飞快地画了几个图形：一个是铁筒的剖面，标注了壁厚。一个是钻头模样的东西。还有一个是类似水车带动转轴的装置。
周显在一旁低声解释：“孙老的意思是，按将军您给的图样和要求，这厚铁筒可以打出来，内膛也能用他特制的长钻一点点钻光滑，但这需要时间，需要好钢做的钻头，还需要很大的力气或者，像他画的这种水力或畜力带动的钻床。”
赵戈看着石板上那虽然简单却抓住了关键要点的示意图，心中震撼！
这哑巴铁匠，不仅手艺精湛，理解力更是惊人！
仅凭几张简陋的图纸和样品，就抓住了膛线武器（虽然赵戈现在还没能力搞膛线）和钻床的核心！
这份天赋和专注，在这个时代，堪称国宝！
“好！好！好！”
赵戈连说三个好字，看向孙铁匠的目光充满了激赏和一种发现瑰宝的喜悦，
“孙老，这些东西，正是我所急需！钻头，我会想办法弄来最好的精钢！钻床，你画出详细的图样，需要什么材料和人手，周县丞全力配合！我只有一个要求——快！要隐蔽！要稳妥！”
他转向周显，“孙老所需一切，列为最高优先级！满足！不惜代价！”
周显看着赵戈对孙铁匠如此重视，心中凛然，连忙应道：“是！下官明白！绝不敢怠慢！”
孙铁匠浑浊的眼中，第一次露出了明显的波动。
那是一种被理解与重视，赋予了真正使命的激动光芒。
他用力地点了点头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，用力拍了拍自己结实的胸膛，又指了指地上的工具和图纸，眼神无比坚定——交给我！
赵戈心中一块石头落了地。
有了孙铁匠这样的匠魂，他构想的火药武器，才有了真正落地的可能！
安排完铁料开采，钻床研制和洞窟加固等事宜，赵戈的目光投向了此行最核心，也最危险的目标——火药作坊的选址。
在周显的引领下，他们深入了另一条更为曲折，通风也相对更好的岔道尽头。
这里空间稍小，但三面都是坚固的岩石，只有一条狭窄的通道进出。
洞壁干燥，地面上甚至铺了一层厚厚的干沙用于防潮。
角落里已经堆放了一些赵戈要求运来的基础材料：成袋的硝石、硫磺粉末、上好的柳木炭粉，还有大量厚实的陶缸、木桶、石碾、木杵等工具，都用油布仔细覆盖着。
几个被周显秘密招募来，看起来老实巴交的汉子，正小心翼翼地将这些材料分类堆放，动作轻手轻脚，脸上带着对未知事物的敬畏和紧张。
“将军，按您的吩咐，火药作坊就设在这里。”周显指着这片区域，
“远离居住区，独处一隅，三面石壁，只有一条通道，尽头还设了一道厚实的木门，钥匙只有孙老和我有。通风口也按您画的图，开了几个向上的隐蔽细缝。您看是否妥当？”
赵戈仔细检查着每一个细节：材料的堆放是否隔离，地面的防潮沙是否足够厚实，通风口的位置是否合理，安全通道是否畅通。
他甚至还亲自测试了一下那扇厚木门的结实程度。
“基本可以。”赵戈点点头，但语气依旧严肃，“不过，有几条规矩，必须刻在石壁上，让每一个进来的人，每天上工前都要看到，背熟！”
他目光扫过那几个惶恐不安的工匠，声音冷冽如冰：
“一，此地严禁任何明火！照明只能用外面引进来的、加了厚罩的油灯，且必须固定放置！违者，斩！
二，所有操作工具，木柄必须包铜，以防摩擦生火！铁器严禁碰撞！违者，重杖！
三，研磨混合时，每次分量不得超过此陶碗（赵戈拿起一个特制的小陶碗）！且必须两人一组，互相监督！操作时动作务必轻缓！违者，斩！
四，成品必须立刻装入厚陶罐，密封，移至最深处那个隔水隔潮的石室储藏！钥匙由孙老掌管！
五，任何人，不得私自夹带哪怕一粒粉末出去！违者，诛三族！
六，非指定人员，擅入此地者，杀无赦！”
每一条规矩，都带着血腥的杀气！
那几个工匠听得脸色煞白，腿肚子都在打颤。他们虽然不懂这黑乎乎的粉末为何如此可怕，但赵戈那冰冷刺骨的语气和“斩”、“诛族”、“杀无赦”的字眼，让他们感到了发自骨髓的恐惧。
“都听清楚了吗？！”赵戈厉声喝问。
“听…听清楚了！”工匠们声音发颤。
“大声点！”
“听清楚了！”众人嘶声喊道。
“好！”赵戈指着洞壁上预留的光滑石面，“周显，找识字的，把这几条规矩，用最大的字，给我刻上去！每天上工前，让他们对着石壁大声念一遍！”
“是！下官遵命！”周显也被这肃杀的气氛震慑，连忙应下。
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