时间从黑石山凯旋已过去数日。
关城内，救治伤员、安置被救同胞、庆功抚恤等事宜仍在进行，表面上一片劫后余生的忙碌与喧嚣。
但核心层的将领们，心情却远非如此轻松。
密室之内，气氛凝重。
油灯将几张疲惫而严肃的脸庞映照得明暗不定。
张三金坐在主位，左手边是伤势未愈、脸色苍白却坚持与会的李铁鹰和赵成子（两人坐在特制的带轮椅上），右手边依次是王麻子、狗剩、孙百户、赵老根。世信、大石、小石三人则安静地站在角落旁听，这是他们第一次参与如此高层的会议，神情紧张而专注。
张三金首先开口，声音低沉却带着不容置疑的压力：“黑石山一战，我们赢了，救回了兄弟，打出了威风。
但，也捅了马蜂窝。”他目光扫过众人，“漠北胡人各部，绝不会善罢甘休。
如此奇耻大辱，他们必然报复！而且，只会比我们想象的更猛烈、更迅速！”
王麻子一拍桌子，嗡声道：“怕他个鸟！来多少杀多少！正好试试咱们新练的兵和那些宝贝！”
“杀？拿什么杀？”孙百户眉头紧锁，语气沉重，“将军，不是我老孙泼冷水。此次出征，虽胜，但我军伤亡逾百，皆是百战老卒，损失惨重！
关内现有兵力，满打满算，能战者不足八百！还要分兵守关、巡逻、看管俘虏、维持马场…一旦胡人大举来犯，如何抵挡？”他看了一眼李铁鹰和赵成子带来的三百多被救人员，“这些兄弟…大多虚弱不堪，没有半年休养，难以上阵。”
赵老根补充道：“军械消耗也极大，箭矢、‘震天雷’几乎用尽，急需补充。
粮食…虽然上次朝廷拨付了一些，但加上新添的几百张嘴巴，支撑不了多久。”
角落里，李铁鹰虚弱却坚定地开口：“三金…孙百户和老根叔说得对。
当务之急，是恢复元气，固守待援。
不可再浪战…”赵成子也艰难地点头附和。
狗剩冷冷地插话，一如既往地直指核心：“朝廷的援军和粮饷，遥遥无期，甚至可能因为将军此次‘擅自兴兵’而问责。
指望他们，不如指望母猪上树。”
密室内陷入短暂的沉默，压抑得让人喘不过气。现实的困难像一座大山压在每个人心头。
突然，张三金猛地站起身，双手按在粗糙的木桌上，身体前倾，目光如炬，打破了沉默：
“所以！我们更不能坐以待毙！胡人要来，我们就必须有足够的力量把他们打回去！甚至，让他们不敢再来！”
他环视众人，一字一句地道：“我决定，从即日起，铁狼关实行‘默武’之策！大力招兵！不惜一切代价，扩充军力！”
“招兵？”孙百户一愣，“将军，边关苦寒，流民稀少，去哪里招？而且粮饷何来？”
“哪里招？”张三金眼中闪过一丝锐光，“眼前不就是现成的兵源吗？”
众人顺着他的目光，看向李铁鹰和赵成子。
李铁鹰瞬间明白了：“三金，你是说…那些被救回来的兄弟？”
“不错！”张三金斩钉截铁，“他们与胡人有血海深仇，战斗意志最为坚定！
他们虽然身体虚弱，但底子多是老兵，稍加调养和训练，就能成为最好的兵！这是其一！”
他继续道：“其二，此次我们缴获了大量胡人马匹，虽非全部是战马，但可用来组建更多的驮马队、巡骑兵，甚至与关内商户交易，换取粮草物资！
其三，”他看向赵老根，“工坊必须全力开工，日夜不停，打造箭簇、修复军械！粮食不够，就向周边大户‘借’！就说胡人即将大举入寇，铁狼关若破，他们的田地家宅皆成焦土！晓以利害，不怕他们不出血！”
王麻子听得眼睛发亮，兴奋道：“对！就这么干！俺老王带人去‘借’！看哪个敢不给！”
张三金瞪了他一眼：“是‘征借’，立下字据，待朝廷粮饷到了归还！不是抢！”（但他眼神里的意思很明显，非常时期可用非常手段）
“可是将军，”孙百户依旧担忧，“如此大张旗鼓地招兵买马，扩建军队…朝廷若是知道了，恐怕…”他话没说完，但意思很明显——拥兵自重，乃是大忌！
张三金沉默了片刻，脸上掠过一丝复杂，但随即被坚定取代：“顾不了那么多了！先活下去，守住关再说！
若是朝廷怪罪，我张三金一力承担！但在此之前，铁狼关必须拥有自保之力！”
他看向狗剩：“狗剩，你麾下斥候，不仅要紧盯漠北胡人动向，还要分出人手，密切关注朝廷…特别是来自京城的任何风吹草动。”
“明白。”狗剩简短回应。
最后，张三金的目光落在世信三个少年身上：“你们三个，也别闲着。
从明日起，跟着新兵一起操练，也要跟着老根叔学习管理工坊、清点粮草、照料马匹！我要你们尽快成长起来，铁狼关的未来，需要你们扛起来！”
“是！爹（将军）！”三个少年挺起胸膛，大声应道，感受到了沉甸甸的责任。
“诸位，”张三金总结道，“黑石山一役，我们撕开了胡人的伤疤，也暴露了自己的虚弱。
接下来，将是一段更为艰难的日子。
但我们没有退路！为了死去的兄弟，为了活着的同胞，也为了铁狼关后方的万千百姓，我们必须把牙磨得更利，把爪子磨得更尖！”
他举起拳头，重重砸在桌面的地图上，砸在那标注着“铁狼关”的位置上：
“从现在起，铁狼关，要变成真正的钢铁狼群！让所有敢来犯之敌，都付出血的代价！”
“遵命！”所有将领，包括轮椅上的李铁鹰和赵成子，都用力地捶击胸膛，低声应喝。
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