护送万魔殿主返回中原的路途相对平静，没有再遇到魔教残余的骚扰。但沿途的城镇乡村，百姓们早已通过丐帮的传讯，听闻了林越等人在西域大破万魔殿、摧毁万魔珠、解救千名百姓的事迹，纷纷夹道欢迎，热情非凡。有的城镇甚至为他们立起了临时的生祠，孩童们传唱着 “佛剑斩邪，护世安康” 的歌谣，声音清脆，回荡在街巷之间。
这日，队伍抵达一座名为 “清风镇” 的边境小镇。镇民们早已在镇口等候，街道两旁摆满了鲜花和香炉，香气弥漫。镇长带着几名乡绅，捧着一面红绸包裹的牌匾和一面锦旗，快步走上前，脸上满是崇敬：“林少侠，陆大侠，玄慈大师！你们除魔护民，拯救西域百姓于水火，真是我们的再生父母！这面‘佛剑护世，正义凛然’的牌匾，是全镇百姓连夜赶制的，凝聚着大家的一片心意，还请你们一定要收下！”
镇长小心翼翼地揭开红绸，牌匾由上好的紫檀木制成，上面的八个大字由当地着名的书法家书写，苍劲有力，还镀了一层金粉，在阳光下熠熠生辉。旁边的锦旗上则绣着 “除魔卫道，功德无量” 八个字，针脚细密，做工精良。
林越看着牌匾和锦旗，心中满是感慨：“镇长客气了，除魔护生是我们的本分，能为百姓做点实事，我们便心满意足了，实在无需如此厚礼。”
“林少侠此言差矣！” 镇长坚持道，“若不是你们摧毁了万魔殿，我们这些边境小镇，迟早会被魔教侵扰。我们听说了，万魔殿主炼制万魔珠，要吞噬千名生魂，若让他得逞，后果不堪设想。你们是拯救天下苍生于危难的大英雄，这牌匾和锦旗，你们受之无愧！”
周围的百姓也纷纷附和：“林少侠，收下吧！这是我们的心意！”“是啊，英雄就该受此礼遇！”
林越盛情难却，只好让士兵接过牌匾和锦旗，对镇民们深深拱手道：“多谢各位乡亲的厚爱与认可。我们会继续努力，铲除江湖上的一切邪祟，让天下百姓都能安居乐业，不受侵害。”
镇民们爆发出热烈的欢呼，纷纷拿出家中的好酒好菜，邀请众人到镇内做客。有的百姓端出刚煮好的热粥和馒头，有的拿出自家酿的米酒，还有的提着腊肉和鸡蛋，热情地往士兵们手中塞。玄慈大师婉拒道：“多谢乡亲们的好意，但我们还要押送万魔殿主前往正气盟复命，时间紧迫，不便久留。待日后江湖安宁，我们定会再来拜访，与大家共话桑麻。”
镇民们虽有些失望，但也理解他们的重任，没有过多挽留，只是将各种食物和水硬要塞给众人。林越等人推辞不过，只好收下，装满了行囊，继续赶路。
途中，陆小凤摇着折扇，走到林越身边，笑着调侃道：“林大侠，你现在可是江湖上的大名人了，走到哪里都有人欢迎，比我这四条眉毛的陆小凤还有名气。看来用不了多久，‘佛剑侠士’的名声就要传遍天下了。”
林越无奈地笑了笑：“我只是做了该做的事，没想到会有这么大的反响。百姓们的认可，既是荣誉，也是责任，以后更不能辜负这份信任。”
玄慈大师骑着马，跟在一旁，闻言说道：“林少侠心怀苍生，功德无量，百姓们自然感念你的恩情。这不仅是对你个人的认可，更是对你‘杀生为护生，斩业非斩人’理念的认同。江湖动荡已久，百姓们太需要一位像你这样的英雄，为他们带来希望与安宁。”
一行人晓行夜宿，不敢耽搁，不日便抵达了正气盟总坛。总坛位于中原腹地的一座山峰上，气势恢宏，山门处悬挂着 “正气盟” 三个大字，苍劲有力。冲虚道长早已带领盟内数十名高手在门口等候，看到众人归来，连忙上前迎接，脸上满是笑容：“林少侠，玄慈大师，陆小凤，你们辛苦了！一路风尘仆仆，快进坛歇息。万魔殿主已被擒，万魔珠已毁，你们为江湖立下了不世之功，真是大快人心！”
林越将被捆缚的万魔殿主交给正气盟的守卫，对冲虚道长拱手道：“冲虚道长客气了。此次能顺利除魔，多亏了正气盟的支持，多亏了玄慈大师、陆兄和各位反魔者的相助，我不敢居功。西域的魔教残余已基本清理完毕，但牧民们的家园在战乱中受损严重，许多房屋被烧毁，牛羊被劫掠，我计划处理完这里的事务后，返回西域，协助他们重建家园。”
冲虚道长点头称赞道：“林少侠心系百姓，不计个人得失，实在令人敬佩。正气盟会立刻组织人手，对万魔殿主进行公开审判，依法处置，给天下百姓一个交代。同时，我们也会调拨一批粮食、衣物和药材等物资，支援西域的重建工作，绝不让百姓们再受苦。”
当晚，正气盟为众人举办了盛大的庆功宴。宴席设在总坛的议事大殿内，殿内灯火通明，摆满了丰盛的菜肴和美酒。各大门派的代表纷纷出席，少林、武当、丐帮、全真教等门派的高手齐聚一堂，纷纷向林越、玄慈大师和陆小凤敬酒，称赞他们的英勇事迹。
“林少侠年纪轻轻，便有如此高深的佛功和过人的胆识，真是英雄出少年！” 少林的无色禅师端着酒杯，对林越道，“敬你一杯，愿你早日铲除所有邪祟，还江湖一片太平！”
“林大侠的佛剑斩邪，真是大快人心！” 丐帮的鲁长老也上前敬酒，“我丐帮弟子在西域协助清理魔教据点时，听闻了不少你的事迹，都对你十分敬佩。以后丐帮若有需要，林大侠只管开口！”
林越一一回敬，脸上带着谦逊的笑容，心中却始终惦记着西域的百姓，想着他们重建家园的艰辛，宴席上的山珍海味也有些食不知味。
庆功宴结束后，林越正准备回房休息，一名正气盟的弟子送来一封密封的书信，恭敬地说道：“林少侠，这是一名老和尚托人转交的，说是有要事告知你。”
林越心中疑惑，接过书信，拆开一看，只见上面写道：“林少侠亲启，东海幽灵岛近期出现魔教残余‘幽灵教’，此教行事诡异，以幽灵船劫掠过往商船，船上乘客无论男女老少，皆被炼成幽灵傀儡，毫无自主意识，沦为杀戮工具，危害甚重。老僧隐居东海多年，不忍见百姓遭此劫难，深知少侠心怀天下，以除魔护生为己任，故特此告知，望少侠能前往东海，铲除邪祟，拯救百姓于水火。老僧在东海普陀寺静候佳音。”
书信的字迹苍老而有力，落款是 “普陀寺空尘”。林越看着书信，眉头紧锁。幽灵教？幽灵傀儡？听起来比万魔殿的邪术更加诡异。看来江湖上的邪祟并未彻底清除，还有许多百姓在受苦。他想起在西域看到的那些流离失所的牧民，想起失去父母的孩童，想起苦苦寻找儿子的老妇人，心中的使命感愈发强烈。
次日一早，林越便前往玄慈大师和冲虚道长的住处，向他们辞行，表明要前往东海铲除幽灵教的决心。
玄慈大师闻言，沉吟道：“东海路途遥远，风浪险恶，且幽灵教的邪术诡异，擅长炼制傀儡，不同于寻常魔教，你务必小心谨慎。若有需要，正气盟和少林都会随时支援你。” 他从怀中取出一串佛珠，递给林越，“这是少林的‘大悲佛珠’，蕴含佛门净化之力，可抵御邪术侵扰，你带着，或许能派上用场。”
冲虚道长也道：“林少侠，我已让武当弟子为你准备了一艘最快的快船，船上配备了充足的物资和精良的兵器，祝你一路顺风。幽灵教的幽灵船速度极快，你务必小心应对，切勿大意。”
“多谢大师和道长关心！” 林越接过佛珠，拱手道谢，“我定会谨慎行事，尽快铲除幽灵教，不让邪祟继续危害百姓。”
就在这时，陆小凤摇着折扇，从门外走来，脸上带着惯有的笑容：“林大侠，这么大的事，怎么能少了我？我已让丐帮的兄弟查过，这幽灵船的案子与当年悬而未决的‘海上劫镖案’有关，当年失踪的三船财物和船员，恐怕都落入了幽灵教手中，正好一起追查，了却一桩旧案。”
林越看着陆小凤，心中满是感激。陆小凤虽爱凑热闹，但每次遇到危险，总是毫不犹豫地挺身而出，是他最可靠的战友。“陆兄，多谢你愿意陪我前往。有你在，我也多了一份把握。”
苏晴也提着药箱，从外面走进来，坚定地说道：“我也跟你们一起去。东海气候潮湿，容易滋生疫病，且幽灵教的傀儡术可能蕴含邪毒，我可以为大家疗伤解毒，或许能帮上忙。” 她打开药箱，里面的药材种类齐全，还有不少她特制的菩提膏和解毒丹。
林越看着苏晴坚定的眼神，心中温暖，点了点头：“好！有你和陆兄相助，我们三人同行，一定能铲除幽灵教，还东海一片安宁。”
三日后，一切准备就绪。林越、陆小凤与苏晴登上了武当派准备的快船，船身狭长，速度极快，船头悬挂着正气盟的旗帜。船员们都是经验丰富的老水手，熟悉东海的航线和风浪。
快船驶离码头，朝着东海方向驶去。海风拂面，带着咸湿的气息，海鸥在船上空翱翔，发出清脆的鸣叫。林越站在船头，望着一望无际的大海，海水湛蓝，波涛汹涌，心中暗下决心：无论幽灵教有多诡异，无论前路有多艰险，他都要将其铲除，还东海百姓一片安宁，不让万魔殿的悲剧再次上演。
途中，他们遇到了一支庞大的商船队。商船队的首领见他们悬挂着正气盟的旗帜，连忙指挥船队靠近，亲自登上快船，向林越求助：“林少侠，久仰大名！我们是前往东海经商的商船队，前几日，我们的一艘商船在离这里不远的海域被幽灵船劫掠，船上的二十余名船员和价值连城的货物都不见了踪影，只剩下一艘空船漂浮在海上，船上没有任何打斗痕迹，实在诡异至极。”
林越心中一沉，连忙问道：“商船被劫掠时，你们有没有看到幽灵船的样子？船员们有什么特征？当时有没有发生异常情况？”
商船首领回忆道：“幽灵船通体漆黑，船帆上印着一个白色的骷髅头，看起来阴森恐怖，行驶速度极快，如同鬼魅一般，我们根本追不上。船员们都是经验丰富的老水手，没有武功底子，却都老实本分。当时天气晴朗，海面平静，没有任何异常，幽灵船突然出现，很快就劫持了商船，动作快得惊人。”
林越让商船首领详细描述了幽灵船的行驶路线和劫掠地点，在心中默默记下，心中已有了初步的计划。“商船首领，你放心，我们此次前往东海，正是为了铲除幽灵教，解救被掳的船员。你们也多加小心，尽量结伴航行，避免单独行动，若遇到幽灵船，切勿正面冲突，尽快撤离并传讯给我们。”
商船首领连连道谢，带着商船队继续前行，心中安定了许多。林越看着他们的背影，心中的紧迫感愈发强烈。幽灵教的邪术如此诡异，行动如此迅速，若不尽快铲除，将会有更多的商船被劫掠，更多的百姓沦为傀儡。
快船继续在海上航行，朝着幽灵岛的方向驶去。林越站在船头，海风掀起他的衣袍，佛剑在腰间静静悬挂，剑身的 “护世斩业” 符文在阳光下隐约可见。他知道，一场新的战斗即将开始，但他无所畏惧，因为他手中有佛剑，身边有战友，心中有护生的信念，这便是他最强大的力量。
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