离开泸州城，楚清弦与萧玦一行轻车简从，直奔通往江南的必经之路——沧澜江渡口。泸州事宜已交由萧玦的心腹暗卫与后续赶来的朝廷密使接手，周明府被秘密控制，城西疫情在楚清弦留下的药方和阵法基础上得以持续控制，那具诡异的青铜棺椁所在洞穴则被严密封锁，留待日后探查。
晨光熹微，江面开阔，水汽氤氲。巨大的渡船停靠在码头，人声鼎沸，商旅络绎。萧玦与楚清弦皆做了简单的易容，萧玦收敛了那份迫人的王爷威仪，扮作携家眷南下的富家公子，楚清弦则以轻纱遮面，掩去过于出众的容颜。墨羽等暗卫化明为暗，散布四周，警惕着任何风吹草动。
登船之后，楚清弦立于船舷边，望着脚下奔流不息、浩荡东去的沧澜江水，心中却无半分欣赏景致的闲情。眉心的逆鳞碎片传来阵阵温煦之意，滋养着她肩头未愈的伤势，同时也让她对周遭环境的感知提升到了一个全新的高度。她能隐约“听”到江水深处暗流的涌动，能“看”到水汽中蕴含的天地灵机，但在这片浩瀚的水域之下，似乎也潜藏着一些难以言喻的、与泸州棺椁同源却更加稀薄分散的晦暗气息。
“这沧澜江，是前朝龙脉南支的余脉所化，水运昌隆，却也藏污纳垢。”萧玦的声音在她身侧响起，他目光扫过烟波浩渺的江面，低声道，“江南林氏以漕运起家，掌控着沧澜江下游近三成的航运，势力盘根错节。”
楚清弦微微颔首：“水主财，亦主阴。林家借水运敛财，若再以邪术辅佐，积聚的便不只是世俗财富了。”她回想起林家大量收购的矿产玉石，那些东西，若辅以特殊阵法沉于水底龙脉节点或支流，其效用……不堪设想。
渡船缓缓离岸，驶向江心。江风渐大，吹得楚清弦衣袂飘飘，面纱拂动。萧玦不动声色地挪了半步，为她挡住了大部分风势。
航行起初颇为平稳，约莫过了一个时辰，已至江心最宽阔处，四周唯见水天一色，偶有鸥鹭掠过。然而，楚清弦眉心的悸动却突然加剧了几分，体内祖龙生机对水中某些散逸的晦暗气息产生了更明显的排斥感。
几乎同时，船身猛地一震，像是撞上了什么东西，速度骤然减缓！船上旅客一阵惊呼，东倒西歪。
“怎么回事？”
“触礁了吗？”
“不对啊，这沧澜江心水深流急，从未听说有暗礁！”
船老大急匆匆跑向船头查看，脸色瞬间变得惨白。只见船头前方及两侧的水面下，不知何时竟出现了大量纠缠在一起的、粗如儿臂的黑色水草！这些水草坚韧异常，死死缠绕住了船底和舵叶，任凭水手如何奋力砍割，竟一时难以挣脱！而且，水草还在以肉眼可见的速度从四面八方汇聚而来，越缠越紧！
“是……是鬼缠草！”船老大声音发颤，带着绝望，“这玩意儿邪门得很，平时少见，一旦出现，不把船拖沉绝不罢休！完了，完了！”
船上顿时乱作一团，哭喊声、咒骂声四起。
萧玦眼神一凛，与楚清弦交换了一个眼神。两人都清楚，这绝非意外！鬼缠草虽邪，但如此大规模、有目标地汇聚，定然是受人操控！
“在水下！”楚清弦灵觉锁定，清晰感知到在船底深处，有几道如同水鬼般灵活迅捷的身影，正手持某种骨笛状的法器，无声地催动着这些诡异的黑草！他们身上散发出的，正是与泸州术士同源、却更加精纯阴寒的邪气！
“是‘圣教’的水鬼！”萧玦瞬间判断出来敌身份。陆上的刺杀未能得手，竟在这大江中心布下如此杀局！他们是要将整船人葬身江底，不留活口！
“护住船只，我去去就回！”萧玦对墨羽低喝一声，眼中煞气再现。他竟毫不犹豫，纵身一跃，如同一条矫健的黑龙，直接扎入了冰冷湍急的江水之中！
“殿下！”墨羽惊呼，却知此刻守护楚清弦和稳住船只是首要任务，立刻指挥暗卫结阵，安抚旅客，并协助水手砍割水草。
楚清弦心中一惊，未料到萧玦如此悍勇直接。她强自镇定，知道此刻自己不能乱。她快步走到船头，无视周围混乱的人群，双手快速结印，体内《万物生》法诀运转，调动那丝祖龙生机，结合自身对水汽的感知，试图干扰甚至反向控制那些被邪力催生的鬼缠草！
“天地水生，听吾号令，邪秽退散！”她指尖逼出一滴蕴含生机的鲜血，凌空画出一道湛蓝色的“清水符”，打入江水之中！
符箓入水，并未激起巨浪，而是化作一股无形的纯净波动，如同涟漪般迅速扩散开来。所过之处，那些疯狂滋生的鬼缠草如同被烫到一般，缠绕的速度明显一滞，草叶上附着的阴邪之气也淡化了几分！
水下的战斗则更加激烈。萧玦内力深厚，闭气功夫极佳，在水中身形依旧迅如游鱼。他手中软剑在水下划出一道道真空轨迹，精准地斩向那些操控骨笛的水鬼！剑锋过处，江水被煞气逼开，蕴含的破军杀意直接撕裂水鬼们的护体邪气！
一名水鬼见萧玦袭来，面露狞笑，吹动骨笛，数条格外粗壮、顶端如同蛇头般的鬼缠草猛地缠向萧玦！然而，萧玦不闪不避，周身煞气勃发，如同实质的铠甲，那些鬼缠草刚一靠近，便被煞气侵蚀，瞬间枯萎断裂！
剑光再闪，一名水鬼咽喉被割开，鲜血瞬间染红一小片江水。其余水鬼见状，眼中露出惊惧，攻势稍缓。
有了楚清弦在上方以生机之力净化邪气、干扰鬼缠草，萧玦在水下更是如虎添翼。他剑势如虹，配合着精妙的水下身法，不过片刻，便将几名水鬼或击杀或逼退。
失去了邪力持续催动，又被楚清弦的生机之力克制，船底的鬼缠草开始迅速枯萎、松动。水手们奋力劈砍，终于将缠绕舵叶的最后几根黑草清除！
“舵活了！船能动了！”船老大喜极而泣，大声呼喊。
渡船重新获得了动力，缓缓摆脱了鬼缠草的包围，向着对岸加速驶去。
萧玦从水中跃回甲板，浑身湿透，水珠顺着他棱角分明的脸颊滑落，却无损其半分英武，反而更添几分悍厉。他看向楚清弦，见她脸色虽有些苍白，但眼神沉静，微微颔首示意自己无碍。
危机似乎暂时解除。船上劫后余生的旅客们纷纷向萧玦和楚清弦投来感激的目光，虽然不知具体发生了什么，但明白是这两人救了全船人的性命。
然而，楚清弦却并未放松。她扶着船舷，目光深邃地望向看似恢复平静的江水深处。在她的灵觉感知中，那些溃散的水鬼邪气并未完全消失，而是如同滴入清水中的墨汁，正在向着江底某个特定的方位汇聚、沉降。
那里，似乎存在着一个巨大的、吸收和转化这些邪气的“容器”。其散发出的微弱波动，与泸州青铜棺椁竟有几分遥相呼应之感！
她心中一沉，低声道：“他们的目的，恐怕不止是刺杀。这沧澜江底……似乎也被他们布下了某种东西。”
萧玦顺着她的目光望去，眼神冰冷如刀。
就在这时，一名负责在船尾警戒的暗卫快步走来，在墨羽耳边低语几句。墨羽脸色微变，上前禀报：“殿下，楚姑娘，我们安排在后方监视的哨船传来讯号，发现一艘形迹可疑的快船，一直远远辍着我们，在我们遇袭时曾加速靠近，见我们脱险，又迅速退去了。看其旗号……似是江南林氏的船。”
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