当最后一缕阴沉的幽光被彻底甩在身后,一抹刺破云翳的金辉,撕裂了凤鸣山那压抑了数日之久的黑暗。
温暖,久违的温暖,毫无保留地倾泻而下。
那光芒并不炽烈,却带着一种足以融化坚冰的力量,温柔地洒在每一个人的脸上。
山谷的尽头,豁然开朗。
无边无际的汉中平原,如同一幅壮丽无垠的绿色画卷,在他们眼前缓缓展开。
远方,地平线被拉成一道平直的线,阡陌纵横,炊烟袅袅,一切都显得那么平静,那么安详,那么不真实。
空气中,再没有那令人窒息的悬崖寒风,取而代之的,是混合着泥土芬芳与青草气息的、自由的味道。
一个须发皆白的老者,在踏出谷口的一瞬间,双腿一软,跪倒在地。
他伸出干枯得如同老树皮般的手,颤抖着,抚摸着脚下坚实的土地,浑浊的老眼中,两行热泪滚滚而下。
他身旁,那个被他一路护在怀里的小孙女,懵懂地看着这一切,然后用稚嫩的声音,轻轻喊了一声:
“爷……我们……到家了吗?”
这一声,瞬间激起了千层涟漪。
“呜……”
一声被死死压抑住的、变了调的呜咽,从一名虎步营的老兵口中发出。
他那张被风霜刻满刀痕的脸上,肌肉剧烈地抽搐着,这个在青泥隘口尸山血海中都未曾皱一下眉头的汉子,此刻却再也控制不住,任由泪水决堤而出。
“我们……出来了……”
“我们活着出来了!”
仿佛是一个信号,一个开关。
先是零星的抽泣,随即汇成一片悲怆的哭声,最后,彻底演变成了一场惊天动地的、歇斯底里的狂欢!
“啊——!”
一名年轻的士兵,猛地将手中的长矛掷在地上,仰天发出一声长啸,那啸声中充满了无尽的释放与狂喜。
“我们活下来了!我们活下来了!”
数万人,无论兵民,无论老幼,在这一刻,彻底抛弃了所有的身份与隔阂。
他们拥抱着,哭泣着,欢笑着。
士兵们扔掉了手中的兵器,不是因为投降,而是因为那份从骨子里透出来的、劫后余生的松弛。
他们与那些素不相识的百姓紧紧相拥,互相拍打着对方的后背,感受着彼此真实的体温,确认着这并非一场虚幻的梦境。
那是一种劫后余生的狂喜,一种压抑了太久太久,终于得以淋漓尽致宣泄出来的滋味。
刘禅勒住马缰,静静地看着眼前这幅令人动容的画卷。
阳光照在他的脸上,将他那因连日劳顿而略显苍白的面容,镀上了一层温暖的金色。
他的身边,马岱、赵统、张嶷等一众将领,同样是眼眶泛红。
“陛下……”马岱的声音,带着一丝不易察觉的哽咽,“我们……我们做到了。”
“是啊。”刘禅长长地舒了一口气,感觉连日来积压在胸口的沉重与疲惫,都在这温暖的阳光与震天的欢呼声中,消散了大半,“我们,带着他们,回家了。”
赵统年轻的脸上,充满了难以抑制的激动,他遥望着远方那片广袤的平原,目光炯炯:“陛下,您看!那……那是阳平关!汉中的门户!”
顺着他手指的方向,众人极目远眺。
果然,在平原的尽头,一座雄关的轮廓,虽然还显得有些模糊,但已然清晰可见。
它如同一头匍匐在大地上的巨兽,沉默地扼守着进入汉中的咽喉。
甚至,他们能隐约看到,在关隘之外的那片区域,正有数缕炊烟,袅袅升起,在蔚蓝的天空下,拉出几道浅灰色的痕迹。
“是炊烟!是阳平关的驻军!”一名眼尖的白毦兵兴奋地大喊起来。
“是吴懿将军!一定是吴懿将军派人来接应我们了!”
这个发现,更是将现场的气氛,推向了无以复加的顶点。
苦难,终于要结束了。
前方,就是友军,就是补给,就是温暖的营帐和热气腾腾的肉汤。
士兵们爆发出比之前更热烈的欢呼,一些人甚至激动地将头上的兜鍪抛向天空。
百姓们更是喜极而泣,纷纷朝着阳平关的方向跪倒在地,叩谢着上苍的庇佑与天子的恩德。
刘禅的心中,那块悬了数日的巨石,也终于轰然落地。
他与马岱、赵统相视而笑,那笑容里,有欣慰,有感慨,更有对自己这一路行险,最终换来圆满结局的释然。
从成都出奔,到剑门定计,从奇袭南安,到凤鸣行险……这一路走来,步步惊心,步步血泪。
但终究,是值得的。
汉中,就在眼前了。
然而,就在这片欢腾的海洋之中,一个不和谐的音符,突兀地响起。
“吁——”
一声急促而刺耳的勒马声。
唯有王平,这位从尸山血海中一路搏杀出来的沙场宿将,猛地勒住了胯下的战马。
战马发出一声不安的嘶鸣,人立而起。
王平的脸上,那份刚刚浮现的、如释重负的笑容,在一瞬间彻底凝固。
他那双饱经风霜的虎目,死死地,死死地钉在远方那几缕看似祥和的炊烟之上。
眼中的狂喜与激动,在短短一息之间,尽数褪去,被一种浓得化不开的疑虑所取代。
不对!
一切都不对!
“将军?”身旁的亲兵察觉到了他的异样,不解地问道。
王平没有回答,他仿佛没有听到任何声音。他的整个世界,只剩下远方那几缕诡异的炊烟。
他的大脑,在以一种超乎寻常的速度,疯狂运转。
炊烟太密!
一支数千人的驻军,即便是在午时造饭,也绝不会升起如此浓密的炊烟!
这不像是几个大灶集中升起的烟火,倒像是成百上千个小火堆,同时点燃所致!
炊烟太散!
阳平关乃是汉中门户,军纪森严。
伙食供应,必然是集中管理,定点开灶。
而眼前的炊烟,却散布在关隘之外,方圆数里的丘陵地带,星星点点,杂乱无章!这根本不符合任何一支正规军的驻扎习惯!
更致命的是,位置!
……
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