一个士兵伸手就抓向离他最近的、不断啜泣的塔蒂娅。
“滚开！别用你的脏手碰我！”
塔蒂娅爆发出惊人的勇气，剧烈地挣扎着，又踢又打，尖叫声中充满了绝望和憎恶。
“低贱的东西！还敢反抗！”
士兵被激怒了，失去了耐心，再次举起了枪托，准备让这个吵闹的女孩安静下来。
就在那沉重的枪托即将落下之际——
轰！
一道黑影如同陨石般从天而降，精准无比地砸落在他们身边！
巨大的冲击力掀起一圈气浪和草屑，让所有人都为之一震！
尘土稍散，显现出一个挺拔的身影。
他身着一套线条硬朗、泛着金属冷光的黑色单兵作战服。
他的头盔样式奇特，流线型的护目镜闪烁着淡蓝色的微光——正是改进型的“玄驹”战术头盔。
来人微微屈膝缓冲，随即缓缓站直身体，挡在了惊恐的孩子们与凶恶的士兵之间。
正是苏宇！
突如其来的变故让三名伊斯尼凯士兵愣在原地，下意识地将枪口对准了这个不速之客。
苏宇的目光扫过倒在地上的卡夏，又掠过身后瑟瑟发抖、满脸泪痕的孩子们，最后定格在那三名士兵身上。
透过头盔合成的、带着金属质感的声音冰冷地响起：
“你们的对手，是我。”
面对三名惊疑不定的伊斯尼凯士兵，苏宇甚至没有动用背后的武器。
在对方扣动扳机的瞬间，他脚下的推进器微光一闪，身形已如鬼魅般侧滑避开离子束，同时欺近最前面的士兵。
手刀精准劈在对方颈侧，作战服辅助动力带来的冲击力瞬间让那名士兵瘫软倒地。
第二名士兵的枪口还未转过来，苏宇已经抓住他的枪管向上一抬，膝盖重重顶在其腹部，伴随着痛苦的闷哼，第二名士兵也蜷缩着倒下。
第三名士兵刚来得及发出惊恐的叫喊，苏宇的手已经按在了他的头盔上，微弱的电流闪过，士兵便抽搐着失去了意识。
整个过程不过数秒，干净利落，如同演练过无数次。
苏宇转身，面向那几个吓呆了的埃米科少年少女，头盔翻译器将他的话语转换成柔和的埃米科语：
“孩子们，别怕，我是来帮助你们的。”
短暂的死寂后，赫克托克第一个反应过来。
他扑到卡夏身边，颤抖的手指探向同伴的鼻息，粉绿色的眼睛里最后一丝希望熄灭，被巨大的悲痛淹没。
塔蒂娅和其他两个男孩也围了过来，低低的抽泣声在风中飘散。
苏宇沉默地看着这一幕，没有催促。
他走到一旁，从折叠空间存储器里取出一柄合金锹，在地面挖出一个规整的土坑。
“让他安息吧。”
苏宇的声音低沉。
赫克托克抬起泪眼，看了看苏宇，又看了看身边哭泣的伙伴，用力抹了把脸。
他和苏宇一起，轻轻地将卡夏已然冰冷的身体抬起，放入坑中。
塔蒂娅摘下了旁边瓦卡果树几片宽大的、带着清香的叶子，盖在了卡夏苍白的脸上。
泥土缓缓覆盖了年轻的生命。
没有隆重的仪式，只有无声的哀悼和压抑的悲恸。
塔蒂娅跪在土前，轻声祷告：
“愿母神为你垂目，使你的双眼永远明亮，使你的诡计不被看穿，使草原的微风带你去到远方。”
埋葬了同伴，赫克托克弯腰，捡起了那根沾着血迹和泥土的奎因板球棒，紧紧握在手中，指节因用力而发白。
他看了一眼小镇方向，那里的枪声似乎更加密集了。
他转向苏宇，眼神里除了悲伤，更多了一份与年龄不符的坚毅：
“我们得走了，去东边的山里。”
苏宇点了点头：
“跟我来，我知道一条相对安全的路。”
苏宇护卫着这四个惊魂未定的孩子，快速向着东边的山脉方向行进。
有苏宇的侦察设备指引，他们巧妙地避开了几股正在搜捕的伊斯尼凯士兵。
接近山脚一处看似普通的岩石堆时，赫克托克高高举起了那根救命的赤红色丝带。
几乎就在同时，几块岩石后方悄无声息地闪出几名埃米科人。
他们动作敏捷，眼神警惕，左臂上都绑着同样的赤色丝带。
他们先是警惕地打量了一下苏宇这身陌生的装备。
但看到赫克托克手中的丝带和他身后的同伴，尤其是他们稚嫩的脸上那未干的泪痕和悲伤的眼神，便大致明白了情况。
为首的丝带战士对苏宇做了一个“跟上”的手势，一行人迅速被引入一条隐蔽的山间小径。
七拐八绕后，眼前豁然开朗，是一个依靠天然山洞和简易搭建物构成的山间营地。
营地条件十分简陋，大多是兽皮帐篷和粗糙的木棚，但井然有序。
可以看到一些埃米科人在擦拭保养着各式武器（大多是缴获的伊斯尼凯装备或简陋的自制品），还有一些在处理食物或照顾伤员。
尽管环境艰苦，但这里每个人的眼神都不同于小镇上那些麻木的同胞，他们眼中闪烁着警惕、坚韧和不屈的光芒。
苏宇敏锐地注意到，并非所有营地里的壮年埃米科人都佩戴着赤色丝带。
佩戴丝带的人往往气息更为精悍，行动间也更具章法，他们显然是战斗人员或核心成员。
这赤色丝带，似乎是某种资格或身份的象征。
就在他观察之际，一阵略显急促的脚步声传来。
营地中的人群自动让开一条通路，只见一名身材高大、步伐沉稳的埃米科中年男性在几名佩戴赤色丝带的战士簇拥下，快步向苏宇他们走来。
他的左臂上同样绑着醒目的赤红丝带，饱经风霜的脸上有一道淡淡的疤痕。
但最引人注目的是他那双粉绿色的眼睛，锐利如鹰，带着审视与不容置疑的威严，直接落在了苏宇这个陌生的不速之客身上。
显然，这就是营地的首领。
他到了。
“听孩子们说，是你救了他们？”
首领的声音低沉，带着审视，目光如实质般落在苏宇身上。
苏宇迎着那锐利的视线，坦然道：
“是的。路见不平。”
首领的长耳颤动了一下，粉绿色的眼睛微微眯起：
“为什么？你是什么人？”
他顿了顿，补充道，
“你不是埃米科人。即便隔着这身盔甲，我也能‘听’出，你血液流淌的温度和节奏，与我们不同。”
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