“短期内，帝国想全面转向能够淹没光辉议庭的‘舰海’战术并不现实，我们的工业基础和资源储备不支持和擅长消耗战的敌人作战。”
“因此，基于我们现有的技术优势，继续深耕单舰质量，尤其是发展能够对抗甚至压制圣卡利托护盾和火力的新型主力舰，是更可行的路径。”
他的手指重点敲了敲星图上圣卡利托赤道那狰狞的主炮标记：
“但在任何战略决战构想中，我们都必须优先考虑如何应对这门灭星级主炮。”
“正面强攻代价太大，我们需要发展超远程狙击、高机动突防或者能瞬间瘫痪其武器系统的特殊手段。”
接下来长达数个标准时的长谈中，帕科尔萨展现出了远超其年龄和军衔的深邃洞察力。
他从帝国宏观军事战略的调整，谈到具体战术武器的研发方向，再到军官培养体系的革新……
他分析条理清晰，见解独到，许多想法都与西厄庇斯内心的考量不谋而合，甚至提供了更具体的实施方案。
西厄庇斯越听越是欣喜，脸上的阴霾逐渐被一种发现瑰宝的兴奋所取代。
眼前这个年轻人，不仅带来了关键情报，其本身就是一个极具价值的战略头脑！
赫丝珀芮丝的“第三份礼物”，果然意有所指。
长谈结束，西厄庇斯抚掌而笑，做出了一个惊人的决定：
“帕科尔萨·巴卡罗！你的才华不应被埋没在文书工作中。”
“我以帝国执政官的名义，即刻晋升你为帝国中将，任命你为帝国总参谋部新任总参谋长，全权负责帝国军事战略的制定与革新！”
帕科尔萨闻言，顿时惊愕万分，连忙躬身：
“执政官阁下！这……这晋升太快了！属下资历尚浅，阅历不足，恐怕难以胜任如此要职！”
“而且，老卡尔萨元帅他……”
他提到了那位德高望重、但思想已显保守的现任总参谋长。
西厄庇斯冷哼一声，眼中闪过一丝寒意。
老卡尔萨那个老顽固，仗着资历和军中派系，处处与他唱反调，阻挠改革，他早就想将其挪开了。
眼下，正是天赐良机。
他不再给帕科尔萨推辞的机会，直接接通了一个加密通讯，对面传来帝国裁判官冰冷的声音：
“执政官阁下？”
西厄庇斯直接宣判：
“帝国总参谋长，老卡尔萨元帅，涉嫌勾结外敌，泄露母星防御情报，并在玛卡洛星系防御战中严重渎职，导致帝国蒙受巨大损失。”
“现以渎职罪与叛国罪，立即撤销其一切职务，交由裁判所严密调查！”
通讯切断，西厄庇斯转而看向仍处于震惊中的帕科尔萨，脸上露出一个意味深长、充满期望的微笑。
他拍了拍帕科尔萨的肩膀：
“位置已经给你腾出来了。别让我失望，帕科尔萨。”
“帝国的未来，就寄托在你身上了。”
……
图奎西亚。
地面上，里诺小镇外围阵地。
风声鹤唳，空气中弥漫着泥土和金属的味道。
那架线条流畅、泛着幽光的“帝国之刃”改进型战机静静地停在临时清理出的起飞坪上，如同一只蓄势待发的猎鹰。
苏宇正站在战机旁，进行最后的起飞前检查。
他头上的“玄驹”战术头盔，护目镜闪烁着冷冽的蓝光。
在他身后，是一片依托地形紧急构筑的野战工事。
纵横交错的堑壕、用当地木材和石块加固的火力点、以及巧妙地利用起伏地势布置的反载具障碍——
这是埃米科薪火军的战士们，在苏宇的指导下，用最短时间挖掘建造的防御阵地。
天边，低沉的轰鸣声由远及近，伴随着扬起的漫天尘土。
一片黑压压的金属轮廓出现在地平线上——伊斯尼凯的机械军团！
五百台战争机器人迈着整齐而沉重的步伐，如同冰冷的潮水般涌来，它们猩红色的光学传感器在尘土中连成一片令人不安的红点。
空中，四架造型狰狞的伊斯尼凯对地攻击机如同秃鹫般盘旋，寻找着攻击机会。
阵地中央，阿克泽勒站在一个稍高的土坡上，左臂上的赤色丝带格外醒目。
他手中紧握着一支崭新的、闪烁着幽蓝光泽的离子步枪——
这是来自苏宇援助的、刚刚在里诺建立起来的小型生产线所制造的第一批成果。
利用从旧军队仓库和缴获战利品中拆解出的原料，这条简陋但高效的生产线在短短两日内，奇迹般地生产出了超过四百支符合埃米科人体工学的制式离子步枪。
此刻，薪火军的三百多名核心战士，几乎人手一支，不再是拿着缴获的、不称手的杂牌武器。
阿克泽勒的目光扫过堑壕中一张张紧张但坚定的年轻面孔。
他们手中崭新的步枪在阳光下反射着微光，那是埃米科人自己制造的希望之光。
他深吸一口气，声音通过简易的扩音器，传遍整个阵地：
“薪火军的战士们！看看你们手中的武器！这是属于我们埃米科人自己的力量！”
他指向远处逼近的金属狂潮，声音陡然拔高，充满力量：
“伊斯尼凯的走狗们又来了！他们想像过去一百五十七年那样，轻易地碾碎我们！”
“但今天，不同了！”
“我们有了扞卫自由的武器！”
“我们有了并肩作战的盟友！”
“我们更有身后需要保护的亲人和刚获得的土地！”
“稳住你们的阵地！记住你们受过的训练！瞄准那些铁疙瘩的关节和传感器！”
“我们身后，就是里诺！就是埃米科未来的希望！”
“为了图奎西亚！为了自由！”
“自由！”
阵地上下，三百多个声音汇聚成一股坚定的声浪，压过了远处机器人的轰鸣。
苏宇最后看了一眼严阵以待的阵地，以及那位充满领袖气质的埃米科头目，转身利落地钻入“帝国之刃”的驾驶舱。
舱盖缓缓合拢，引擎发出低沉有力的轰鸣。
地面的战斗，将主要由埃米科薪火军自己承担。
而他，将用这架战机，为他们赢得至关重要的制空权，并斩断来自空中的致命威胁。
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