望之者,无不心生敬畏。
人们对难以捉摸的事物往往心存敬畏。
天道皇榜自降临大秦以来,仿佛通晓世间一切,拥有无上权威,笼罩在层层迷雾之中。
今日,第五份榜单即将揭晓。
此前已有四榜相继开启。
首榜为“最强帝国”。
次榜乃“大秦最强神器”。
第三榜名为“帝国最强军团”。
第四榜则是“大秦最强武将”。
如今轮到第五榜,新一轮序幕拉开。
嬴政对此似乎兴致寥寥。
“帝国巨富排行榜?”他低声念着,“是评定各国财富?还是别有含义?”
疑问浮上心头。
“乌氏倮与清氏之人可已抵达?”嬴政开口。
李斯躬身应答:“回陛下,已在殿外候命。”
“宣他们入内,”嬴政缓缓说道,“此榜或与二人有关。”
话毕,李斯即刻退下传令。
乌氏与清氏,乃大秦境内最显赫的两大商行。
乌氏由乌氏倮执掌,原为游走于大月氏与大秦之间的部落商人,主营牲kou与马匹交易。
当年大秦河南之地尚被匈奴占据,战马奇缺,尤以良驹为贵。
西域诸地虽向大秦售马,却皆经阉割,以防秦人改良品种,增强军力。
但总有例外。
有人为利所驱,甘冒大险。
乌氏倮多年周旋于大月氏边缘及羌族之间,终于觅得一匹未经阉割的雄骏战马,献予大秦。
此举令其声望陡升,获嬴政亲赐殊荣。
彼时商人地位卑微,常与赘婿、罪隶并列,战事起时首当其冲充作徭役。
纵然家财万贯,也不过衣食无忧,性命仍系于刀锋之下。
唯独乌氏倮不同,受封等同列侯,可自由出入朝堂,参议国事,形同皇室成员。
其身份之尊,远非寻常商贾所能企及。
自此之后,天下商人心向往之,皆以乌氏倮为楷模,盼能成就同样伟业。
得帝王认可,乌氏生意如虎添翼,凡有利可图之业无不涉足。
数年积累,财富之巨,已无法估量。
另一巨头,则是寡妇清。
八位守寡之身,独撑家业,名震天下。
她不仅是一位女子,更是史上罕见的女性巨贾。
世人皆知,她掌控着庞大的丹砂矿脉,资源丰沛,财源滚滚。
嬴政亦曾召见,赞其忠贞持家,赐予极高礼遇。
她的存在,打破了时代的桎梏,成为权力与财富交织的独特象征。
两位巨富即将踏入宫殿,而那份关乎财富排行的榜单,正静静悬浮于天际,等待揭晓。
八寡妇清生于巴蜀深山之中,年轻时与夫成婚。
丈夫体弱多病,数载之后便离世而去。
家中仅余她与幼子相依为命。
在大秦律法中,寡妇再嫁属寻常之事,夫族不得阻拦。
只要女子愿意,便可另择良人。
但有一条明文规定:不得携走夫家田产与资财,因那些皆归夫族所有。
八寡妇清未及二十便守空房,众人皆以为她定会改嫁。
暗中倾心于她的男子不在少数,只因她容貌秀美,如春水映花。
谁料她竟决意不再嫁人,独留夫家守节持家。
所幸夫家遗有一技——丹砂之术。
此术可寻矿脉,炼制水银。
八寡妇清以此为基,潜心经营,渐渐在蜀地崭露头角。
骊山皇陵动工之际,需大量水银填充地宫山川。
天下炼汞者众多,而规模最大者非八寡妇清莫属。
她因此被召至咸阳。
嬴政亲见其人,听闻其事,感其操守,亲笔赐“贞妇”二字以彰其德。
自此之后,清氏商路畅通无阻。
加之蜀地偏远,民风粗犷,八氏一族在当地颇具声望,财力亦冠绝一方。
昔年昌平君谋反,一支楚军欲联络蜀中旧部,里应外合攻取秦之南郡。
八寡妇清族人察觉异动,立即密报时任南郡太守内史腾,即叶腾。
南郡得以避过兵祸。
她又借八氏之威,迅速剿灭数个意图作乱的部落。
此举深得嬴政器重,清氏地位由此稳固。
清氏商行迅速扩张,遍及大秦各地,涉足百业,终成仅次于皇室的巨贾之家。
可惜天不假年。
迁居咸阳不久,八寡妇清染疾而亡,将商行托付后人。
然有嬴政在朝一日,清氏所受恩泽便不减分毫,家族依旧显赫。
十日前,“天道皇榜”揭晓大秦最强武将名单后,继而公布下一榜单——帝国巨富排行。
嬴政心中有数,此榜所列,并非衡量国家贫富,而是甄选各国最富商贾之首。
基于此判,他即刻下令召见乌氏倮,以及现任清氏商行执掌之人,速赴咸阳宫觐见。
夜色如墨,宫墙深处的御道静得没有一丝声响。两位身影紧随侍从,低头缓行于高耸石壁之间。前方的老者年近六旬,身形瘦小,两鬓灰白,身披一件素黑长袍,布料朴素,毫无装饰。他的面庞与双手被岁月晒成深褐,仿佛久经风沙炙烤。
世人难以相信,这般模样之人,竟是名震天下的巨贾——乌氏倮。
另一位是位女子,约莫二十芳华,身姿修长,一袭蜀地特制的白色蜀锦裹身,光泽流转却不张扬。她手背与脖颈如霜雪般洁白,十指轻扣于腰前,步伐如风拂柳,无声而从容。
此人正是清氏商行的现任主人,八寡妇清之女,清鳞。
八寡妇清本名亦为“清”,嫁入蜀中望族八氏,虽为外姓,却凭才干撑起一方商脉,创立“清氏商行”。然依秦律,妇人掌业终归夫家所有。清仅有此女,若清鳞出嫁,产业必将重归八氏。
因此,尽管女子十五即可婚配,清鳞年已二十仍未婚配,朝野议论纷纷。有人言她誓不嫁人,只为承母志,守清氏基业。
在侍从引领下,二人抵达议政殿外。
“草民乌氏倮,叩见皇帝陛下,陛下万年,大秦万年!”
“草民清鳞,叩见陛下,愿陛下万年,大秦万年!”
话音落地,双膝触地。
嬴政微微抬袖:“平身。你们可知今日召见所为何事?”
他目光微侧,投向空中悬浮的“天道皇榜”。
乌氏倮与清鳞站定后齐声应道:“臣等明白,乃因天道皇榜现世。”
嬴政颔首:“不错。今日‘帝国巨富榜’开启,普天之下,唯你二人资财冠绝。朕观榜单将启,你二人必列其中。”
这并非单纯宣召。
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