被生擒的黑衣人头目被关进了山寨最阴森的地牢，由裴元绍亲自挑选的几名心腹严加看管。为了防止他自杀，不仅卸掉了下巴，捆缚得结结实实，连每日喂食饮水都需经过严格检查。
裴元绍亲自上阵，动用了一切能想到的刑讯手段。鞭挞、烙铁、拔指甲……地牢里日夜回荡着凄厉的惨嚎。然而，这黑衣人头目显然受过严苛的训练，意志极为坚韧，几次昏死过去，醒来后依旧咬紧牙关，除了咒骂，不肯吐露半个字。
三天过去，进展甚微。裴元绍有些焦躁，更带着一丝挫败。
周仓一直在冷眼旁观。他并不擅长刑讯，但他有更直接的方法。第四天夜里，他独自一人走进了地牢。
地牢内血腥味和腐臭味混合，令人作呕。黑衣人头目被铁链吊在半空，浑身血肉模糊，奄奄一息，只有偶尔抽搐的身体证明他还活着。
周仓挥挥手，让负责用刑的喽啰退下。他走到黑衣人面前，平静地注视着他。
黑衣人艰难地抬起头，浑浊的眼睛里充满了仇恨和一丝嘲弄，似乎在看周仓还能有什么花样。
周仓没有说话，只是缓缓伸出手，按在了黑衣人破碎的胸口上。黑衣人身体一僵，以为又要用刑。
但下一刻，他眼中的嘲弄变成了极致的恐惧！
周仓运转《莽牛劲》，但并非攻击，而是控制着一丝极其细微、却精纯无比的地脉煞气，如同冰冷的细针，缓缓渡入黑衣人的经脉之中！
“呃……啊——！！！”
无法形容的痛苦瞬间席卷了黑衣人的全身！那并非肉体的疼痛，而是直接作用于经脉、作用于灵魂深处的冰寒与侵蚀！仿佛有无数细小的冰虫在啃噬他的生命本源！比任何酷刑都要痛苦百倍！他的身体剧烈抽搐，眼球凸出，喉咙里发出非人的嗬嗬声。
周仓面无表情，控制着煞气的量和速度。他不会什么高深的逼供技巧，但他有这世间最酷烈、最直接的“刑具”——地脉煞气。这玩意儿连他都得小心翼翼才能承受，何况是一个经脉受损、意志濒临崩溃的囚犯？
“说，或者，享受一个时辰。”周仓的声音冰冷得不带一丝感情。
“杀……杀了我……”黑衣人从牙缝里挤出破碎的哀求。
周仓不为所动，煞气依旧缓缓注入。
不到半盏茶的功夫，黑衣人的意志彻底崩溃了。这种直接作用于生命本源的痛苦，超越了他能承受的极限。
“我说……我说……是……是江夏……苏……苏氏……”他断断续续，声音微弱如同蚊蚋。
江夏苏氏？周仓目光一凝。他对这个时代的世家大族了解不多，但江夏郡的大族苏氏，似乎有所耳闻，是荆州本地颇有势力的一个家族。他们为何要针对卧牛山？针对他周仓？
“目的？”周仓催动一丝煞气，冷声问。
“啊……是……是地脉煞气……苏家……修炼……需要……还有……你……你的身体……有古怪……要……要擒拿……研究……”黑衣人在极致的痛苦下，语无伦次，但关键信息还是断断续续地透露出来。
地脉煞气！他的身体！
周仓心中豁然开朗！果然是为了峡谷秘境和他“不死”的秘密！这苏家，竟然能探测到地脉煞气的存在，并且对他的身体产生了兴趣？是想抓他去当研究材料？
好一个江夏苏氏！真是好大的胃口！
“你们如何联系？在卧牛山还有多少内应？”周城继续逼问。
“信……信鸽……北面……三十里……黑松林……有……有接应点……山寨里……应该……没了……”黑衣人气息越来越弱。
周仓又问了几个细节，确认再无有价值的信息后，收回了煞气。黑衣人如同烂泥般瘫软下去，只剩出的气没有进的气了。
周仓走出地牢，对守在外面的裴元绍道：“问出来了，江夏苏氏。处理掉吧。”
裴元绍一脸震惊：“江夏苏氏？那个号称‘江夏之虎’的苏飞所在的苏家？他们怎么会……”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”周仓打断他，眼神冰冷，“他们看上了我们的地盘，还有我这条命。”
裴元绍倒吸一口凉气，随即怒道：“妈的！这些世家大族，没一个好东西！真当我卧牛山是软柿子不成！”
“大哥，此事需从长计议。”周仓冷静道，“苏家势大，在荆州根深蒂固，硬碰硬非明智之举。但既然知道了对手是谁，就好办了。”
他沉吟片刻，道：“第一，加强戒备，尤其是北面黑松林方向，派得力人手监视，若有苏家信鸽或人员，尽量截杀。”
“第二，加快采购军械的速度，钱不够，就把我们上次剿匪得来的那几件古玩玉器也卖了。”
“第三，”周仓看向裴元绍，“大哥，你亲自去一趟襄阳。”
“去襄阳？”裴元绍一愣。
“去找简雍先生，或者想办法见到刘皇叔。”周仓眼中闪过一丝精光，“把我们被江夏苏氏袭击的事情，‘如实’禀报。就说苏家觊觎我卧牛山基业，屡次派人暗杀，我等心慕皇叔，愿举寨归附，只求皇叔主持公道！”
裴元绍眼睛一亮：“二弟的意思是……借势？”
“不错。”周仓点头，“苏家再势大，也不敢明着跟刘皇叔撕破脸。我们主动投靠，既能得个名分庇护，又能借皇叔之势震慑苏家，争取发展时间。这叫驱虎吞狼，祸水东引。”
当然，周仓心里还有一层算计。投入刘备麾下虽失去部分自主，但也能更快接触到更高层次的功法和资源。而且，有刘备这面大旗，许多事情会好办得多。至于将来……主动权，终究要靠实力来掌握。
裴元绍越想越觉得此计大妙，既能解眼前之危，又能实现他投靠明主的愿望，当即拍板：“好！我明日一早就动身去襄阳！”
当夜，周仓回到峡谷黑潭边。逼供获得的信息让他压力倍增。江夏苏氏，绝非黑风寨那种土匪可比，那是盘踞地方的庞然大物。
他褪去上衣，再次一步步走入那冰寒刺骨的潭水中央，直至没顶。
恐怖的煞气疯狂涌入，痛苦如潮水般袭来。
但他需要这痛苦，需要这力量。
“苏家……等着吧……”他在心中默念，“想要我的命，就看你们的牙口，够不够硬了！”
潭水咕嘟咕嘟地冒着泡，仿佛在回应着他的决心。
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