刑泽那无声而高效的“清理”，如同在浑浊的水潭中投入了一块明矾，虽未能让潭水彻底清澈，却也让那些悬浮的、令人不安的杂质暂时沉淀了下去。沈云澜居所周围那无所不在的窥视感，明显地减弱了。至少，那些过于靠近、带着明显恶意的目光消失了，剩下的，是更加遥远、也更加谨慎的注视。
这份短暂的、用暴力换来的宁静，弥足珍贵。沈云澜知道，这是他们能够安心进行出发前准备的最后窗口期。他没有任何犹豫，立刻将自己彻底埋入了书海与地图之中。
他的书房，原本只是他偶尔“摸鱼”和堆放杂物的场所，此刻却变成了一个紧张运转的作战指挥室。厚重的、带着陈年灰尘气息的典籍从学会图书馆借出，堆满了那张宽大的橡木书桌，甚至蔓延到地板和窗台上。这些书籍涵盖了地理、历史、民俗、星象、乃至动植物志，全部围绕着同一个主题——黄金沙漠。
他首先摊开的是一张巨大的、由历代探险家和皇家制图师共同绘制的《西大陆黄金沙漠及周边区域详图》。羊皮纸已经泛黄，边缘有些破损，上面用不同颜色的墨水标注着已知的绿洲、商队路线、危险区域（如流沙区、沙匪活跃带、古老诅咒之地）以及那些仅存在于传说中、从未被证实过的古代城市或神庙遗址。
沈云澜的目光如同最精密的探针，一寸寸地扫过地图。他的左手边放着星陨石板，右手则握着家传的星陨罗盘。他并非简单地记忆路线，而是在进行一种复杂的交叉验证与推演。
罗盘的指针稳定地指向南方，但并非正南，而是带着一个微小的、向西南方向的偏角。这指向并非安魂城所在的纬度，而是需要结合石板上的星图进行换算。他需要根据石板提供的、关于“日冕方舟”的模糊坐标（那并非具体经纬度，而是一种基于星辰相对位置和原力节点感应的特殊定位系统），在地图上找到一个大概的、可能存在的区域。
这绝非易事。黄金沙漠广袤无垠，环境极端恶劣，地图上大片的区域都标注着“未知”或“死亡地带”。他必须参考那些古老的传说、部落的口述历史、乃至地质变化的记载，来缩小范围。
“太阳神拉的座驾碎片所化……蕴含极致的太阳之力……”沈云澜喃喃自语，指尖划过地图上一片被称为“炙阳盆地”的巨大凹陷区域，那里被标注为极度干旱，昼夜温差极大，常有海市蜃楼出现，“传说这里曾是天火坠击之地……”
他又翻看一本由某位险些葬身沙漠的冒险家留下的、字迹潦草的笔记，上面提到在“泣血金沙”地带（一片因富含某种矿物而在特定光线下呈现血红色的沙丘区域）的深处，夜晚有时能看到地平线上有巨大的、如同燃烧战车般的虚影掠过天空。
“日冕方舟……‘日冕’意指太阳的光环，而‘方舟’通常意味着庇护所或承载之物……”沈云澜的大脑飞速运转，将零碎的信息与石板上的抽象符号、罗盘的指向不断结合、验证、排除，“它可能并非固定不动，而是在一定范围内……移动？或者，其入口需要特定的条件才能开启？”
他想起了暗月迷宫的入口，需要星陨罗盘才能激活祭坛，打开隐藏通道。日冕方舟作为更强大的神迹，其进入方式必然更加苛刻。
除了定位目标，他还要规划行进路线。直接穿越地图上标注的“死亡区域”无异于自杀。他必须找到相对安全，或者至少是已知风险可控的路径。这意味着需要绕行，避开大片的流沙区、沙匪常年盘踞的劫掠路线，以及那些被部落民视为禁忌、传说有古老诅咒守卫的区域。
他参考了历代商队的通行记录，标记出几个相对可靠的、连接着小型绿洲的商道节点。但这些商道也并非绝对安全，沙暴、缺水、毒虫猛兽，以及那些神出鬼没、连沙匪都不敢轻易招惹的“古老诅咒守卫”，都是致命的威胁。
“水……是最大的问题。”沈云澜在物资清单上，将“储水容器”和“净水方法”两项重重圈出。沙漠中，一口水可能比一块金子更珍贵。他们需要足够支撑至少半个月、在极端环境下生存的饮水量，这还不包括可能遇到的意外延误。
他还列出了详细的装备清单：
· 交通工具：骆驼（耐力好，适合沙地行走，还需备用的驼铃、驼鞍、修补工具）。
· 导航工具：备用指南针、六分仪（用于星空定位，作为罗盘的补充）、绘制精细的备用地图。
· 防护装备：防沙护目镜、头巾、宽檐帽、防晒及防风的特制衣物、睡袋（需能抵御夜间严寒）。
· 生存物资：高能量、耐储存的食物（肉干、硬酪、馕饼）、大量清水、信号弹、急救药品（重点是解毒剂、消炎药和治疗中暑的药物）、绳索、攀岩工具。
· 特殊装备：针对可能存在的机关或遗迹，需要携带一些基础的考古工具（刷子、小铲、测量尺）以及……沈云澜看了一眼坐在角落安静擦拭短刃的刑泽，补充了“爆破物”一项，这显然是给黑胡子或者刑泽准备的。
这份清单冗长而具体，每一项都关乎生死。沈云澜不仅要考虑物品本身，还要考虑重量、体积以及在驼背上如何合理分配。
窗外，天色由暗转明，又由明转暗。沈云澜几乎忘记了时间的流逝，完全沉浸在这场与未知环境进行的、纸面上的预演中。他的眼中布满了血丝，脸色因缺乏睡眠而更加苍白，但眼神却异常明亮，充满了挑战艰险的专注与决心。
当刑泽无声地为他送来食物和清水时，他看到沈云澜正伏在地图上，用一支细笔小心翼翼地添加一条他自己推断出的、未被标注的、可能存在的干涸古河床路径——那或许能让他们绕过一片巨大的移动沙丘区。
刑泽没有打扰，只是将东西放下，便再次退入阴影中担任警戒。他看着那个埋首于图纸中的年轻学者，那双总是平静无波的眼眸深处，似乎也掠过一丝极淡的、类似于认可的光芒。
筹备工作，在寂静与紧张中，有条不紊地推进着。通往黄金沙漠的道路，正在沈云澜的笔尖下，一寸寸地变得清晰。而前方的挑战，也随着了解的深入，显得愈加庞大和真实。
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