深秋的山林，寒意日渐深重。经过近一个月的休整与严苛训练，残存的青鸾军士卒们，身上那溃败后的颓丧之气已被磨去了大半。虽然依旧面有菜色，衣衫褴褛，但他们的眼神变得锐利，行动间多了几分沉默的纪律性与彪悍的气息，如同一群蛰伏在阴影中、默默舔舐伤口并磨砺爪牙的狼。
然而，沈正阳很清楚，光是埋头苦练，解决不了根本问题。粮食在一天天减少，伤员的恢复需要药物和营养，困守深山，终非长久之计。他们必须重新与外界建立联系，必须获得补给，必须……找到下一个目标。
这一日，训练间隙，沈正阳将曾大牛、张铁锤、刘虎、高小宝等核心骨干召集到他的临时“指挥所”——一个背风的山坳里。
“我们的粮食，还能支撑多久？” 沈正阳开门见山，问向负责后勤的周账房（他也在溃败中侥幸存活下来）。
周账房脸上忧色更浓：“将军，即便算上这几日狩猎、采集所得，按目前最低定量，也仅够十日之需了。而且，伤员的恢复需要更好的食物和药材……”
十日！
这个数字让所有人的心都沉了一下。艰苦的训练消耗巨大，山林能提供的补给极其有限。
曾大牛捏紧了拳头，瓮声道：“阳哥，要不……咱们再干一票？找个附近的庄子……”
“不行。” 沈正阳断然否定，眼神冷静得没有一丝波澜，“我们败过一次，不能再败第二次。上次的教训，刻骨铭心。不能再像无头苍蝇一样乱撞。”
他目光扫过众人，声音低沉而坚定：“我们缺的，不是拼命的心，而是眼睛和耳朵！是情报！”
“情报？” 张铁锤若有所思。
“对，情报！” 沈正阳重重点头，“我们必须知道外面发生了什么？官军的动向？哪些地方防备松懈？哪些地方有我们需要的粮食和物资？不能再靠猜测，不能再凭运气！”
他看向高小宝，这个机灵的年轻人在上次侦察洛川时立下大功，也在溃败中凭借机敏侥幸生还。“小宝，上次你能摸清洛川的底细，这次，任务更重，范围更广。”
高小宝立刻挺直了瘦小的身躯：“将军请吩咐！”
“我给你挑选五名最机灵、最沉稳、口齿最伶俐的兄弟。” 沈正阳沉声道，“你们化整为零，扮作流民、货郎、走方的郎中，或者投亲的百姓，分头行动，目标是我们周边几个县城，重点是——洛川、甘泉，还有延安府的动向。”
他详细布置任务：
“第一，摸清官军部署。看看追剿我们的边军是否已经撤离或分散？各地守军兵力、布防有无变化？”
“第二，探查民生与经济。哪里粮价飞涨？哪里还有富户囤积粮食？哪里的百姓怨声载道？”
“第三，建立联络点。在安全的村落或集镇，设法建立隐蔽的联络方式，方便后续情报传递。”
“记住！” 沈正阳语气极其严肃，“你们的任务是看和听，不是动手！无论看到什么，听到什么，哪怕是一座不设防的金山，没有命令，也绝不允许擅自行动！安全第一，活着把消息带回来，比什么都重要！”
“明白！小宝定不辱命！” 高小宝眼中闪烁着兴奋与责任的光芒，他知道，自己将是青鸾军重新睁开的“眼睛”。
很快，六支由单人或双人组成的侦察小队，如同水滴融入大海，悄无声息地离开了藏身的山林，向着不同的方向散去。他们带着沈正阳的期望，也带着全军生存的希望。
山中无甲子，寒尽不知年。
等待的日子，比艰苦的训练更加煎熬。沈正阳表面上依旧沉着，每日督促训练，整顿内务，甚至开始利用山林材料，尝试制作一些简单的陷阱和防御工事，但他内心的焦灼，只有他自己清楚。
他派出去的不是士兵，是种子，是希望。他渴望这些种子能带回滋养队伍的情报，又无比担心他们如同石沉大海，或者……带回更坏的消息。
十天的时间，在担忧与期盼中，缓慢而坚定地流逝着。
就在存粮即将告罄，连沈正阳都开始考虑是否要冒险袭击一个小型村落的时候——
第一个回来了。
是扮作货郎的高小宝！他比出发时更加消瘦，满脸风尘，但那双眼睛却亮得惊人！
他带回来的第一个消息，就让沈正阳和所有核心骨干精神大振！
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