“五味轩”的“秘制红螯虾”迅速风靡整个曲州城，成了街头巷尾最热门的话题。酒楼天天客满，门口排起长队，那浓郁的香气能飘出半条街。原本堆积如山、令人发愁的“红壳虫”，转眼间成了供不应求的紧俏货。农人们喜笑颜开，不仅田里的祸害肉眼可见地减少，保住了来年的收成，还能额外增加一笔可观的收入，对叶政和谢家的感激之情，真挚而深沉。
这股新奇美味的风潮，随着南来北往的客商、游学的文人以及那些尝过美味、迫不及待想与亲友分享的食客们，如同水银泻地般，迅速传向了周边州县，甚至悄然传向了京城。有人在茶余饭后津津乐道，有人将信将疑，也有人心生向往，盘算着能否将此生意引入自家地头。无论如何，“红螯虾”和“五味轩”这三个字，已然在不知不觉中，搅动了更大范围的一池春水，其影响，才刚刚开始显现。
叶政站在谢宅的庭院里，听着谢赫焰兴奋地汇报着生意的火爆和农人们的感激，看着蒋太傅抱着咿呀学语的叶子泳，悠闲地逗弄，而叶子芙则乖巧地坐在一旁的石凳上，用草茎编着什么小玩意儿，阳光洒满院落，一片宁静祥和。他微微一笑，心中一片安然。解决民生之困，开辟富足之路，惠及万千百姓，这或许，比他金榜题名、身居高位，更能让他感受到穿越而来的价值与意义。
曲州城西，“五味轩”开业不过两三日，其盛况却已如同燎原之火，迅猛席卷全城。那独特霸道的辛香气息，仿佛具有魔力，牢牢抓住了每一个路过之人的嗅觉，引得人食指大动。酒楼门前，等待的队伍从清晨便蜿蜒开来，人声鼎沸，热闹非凡。原本令农人深恶痛绝的“红壳虫”，在这短短两三日间，身份发生了天翻地覆的变化，成了能换来叮当作响铜钱的“红螯虾”。虽然时间尚短，未能根除虫患，但希望已然点燃，农人们脸上开始浮现出久违的光彩。
这一日，谢赫焰几乎是脚下生风地闯进了叶政夫妇暂居的院落。他脸上带着连日操劳的疲惫，但更多的是一种极度亢奋的红光，眼神亮得惊人。
“妹夫，蒂儿，快看！”他甚至来不及寒暄，便将一本记得密密麻麻的账册和一个颇有分量的锦袋放在了石桌上，手指因激动而微微颤抖地点着上面的数字，“这才两三天！仅仅是这两三日的流水，扣除所有急支的成本，纯利便已有此数！”他报出的数字，让深知生意之道的谢蒂儿也微微动容。“这还只是开始！曲州本地需求已如此火爆，若是消息传开……”他深吸一口气，仿佛已看到了无数银钱如同这曲州的水网般汇聚而来。
他将锦袋推向叶政，语气是前所未有的郑重与感激：“妹夫，按约定，这是你们应得的分红。时间虽短，但若无你那化腐朽为神奇的妙法，绝无今日之局！此乃活命之恩，更是点石成金之术！大哥我……感激不尽！” 锦袋沉甸甸的，里面除了银票，显然还有不少便于使用的现银。
叶政看着那锦袋，神色依旧平静，他抬手虚按了一下，淡然道：“大哥辛苦了。你我之间，不必如此。局面能迅速打开，全赖大哥运筹帷幄，调度得力。这钱我们收下，也好让蒂儿安心。”他示意谢蒂儿收起，目光却已投向远方，显然心思更多放在即将启程的京旅之上。能在离开前为当地留下一条活路，他已觉欣慰。
谢蒂儿收好锦袋，温言道：“大哥这几日定然劳心劳力，千万保重身体。我们不日即将启程，后续一切，都要倚仗大哥了。”
“放心！一切有我！”谢赫焰拍着胸脯保证，随即脸上泛起压抑不住的兴奋光彩，“还有一桩天大的喜事！蒋太傅对‘红螯虾’喜爱至极，已决定明日在别院设宴，邀请本地几位名流一同品鉴！这可是千金难买的扬名机会啊！”
叶政与谢蒂儿对视一眼，皆从对方眼中看到了欣喜。太傅此举，无疑是雪中送炭，更是锦上添花。
翌日，蒋太傅于“静心园”设宴。受邀的几位曲州名士初时见到那需亲手剥食、形态不羁的“红螯虾”，不免有些踌躇。蒋太傅却朗声一笑，亲自挽袖，手法娴熟地剥虾品尝，赞不绝口：“诸位，切莫以貌取‘虾’！此物滋味之妙，实乃老夫平生罕见！叶修撰（叶政）此法，不仅解得民生之苦，亦为我辈老饕添一至味！当浮一大白！”
有太傅身先士卒，众人纷纷尝试，一经入口，那麻辣鲜香、弹嫩滑爽的复合口感瞬间征服了所有味蕾，宴席气氛立刻变得热烈起来，赞叹之声不绝于耳。
酒酣耳热之际，蒋太傅诗兴勃发，即席挥毫，一首《咏红螯虾》跃然纸上，笔走龙蛇，文采飞扬：
“赤甲将军出水滨，原为田舍祸根深。谁施妙手调鼎鼐？巧化灾厄作珍馐。朱壳未掩琼瑶质，辛香更胜八珍醇。莫道江湖多秽物，五味调和自通神。”
“好！”
“太傅高才！”
“此诗一出，红螯虾当名动四方！”
满座皆惊，喝彩连连。蒋太傅拈须大笑，得意非凡。
宴席虽只一时，但其影响却如同巨石入水，涟漪迅速扩散。蒋太傅题诗盛赞“红螯虾”的消息，一夜之间便传遍了曲州城的大街小巷……
而叶子芙在感受到这强大的“名人效应”以及此举对农人带来的即时帮助后，意识沉入空间，欣喜地发现空间因功德积累已悄然扩大至近两百平方，灵泉水也更加充盈……
曲州城的喧嚣因“五味轩”和“红螯虾”而持续沸腾，但叶政一家的行程却不能因此地久留。赴京上任的期限如同悬在头顶的尺规，提醒着他们不可在途中过多耽搁。在确认“五味轩”运作初步步入正轨，谢赫焰足以掌控局面后，叶政便决定次日清晨启程。
临行前的这个下午，叶政婉拒了谢赫焰安排的饯行小宴，只说要独自在城内走走，体察一番曲州最后的风土人情。他没有带护卫，只让谢四远远跟着，信步由缰，不知不觉间，竟走到了城西一隅的奴隶市场。
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