粗砺的药粉和坚硬的干粮勉强压制了伤势和饥饿，却无法驱散这地下世界无孔不入的阴寒与深入骨髓的疲惫。简单的休整后，两人不得不再次起身。停留在这里，无异于等死。
司马靖星撕下相对干净的内衬布料，重新包扎了左肩，动作因剧痛而略显笨拙僵硬。吴枫辰默默整理着破损的衣袍，指尖残余的冰晶和伤口渗出的淡蓝血迹在黑暗中泛着微光。他没有再试图去压制眉心那跳跃的星火，只是将周身气息收敛到极致，如同蛰伏的冰兽。
“还能走吗？”司马靖星的声音在寂静的洞穴中显得格外清晰。
吴枫辰抬眼，冰蓝色的眼眸在黑暗中看向他，点了点头，没有说话。
无需多言，两人再次相互扶持（更多是司马靖星撑着吴枫辰的手臂，他自己也摇摇欲坠），沿着栈道，向着暗河流淌的未知下游，艰难前行。
这一次，他们更加小心，尽量远离那泛着幽蓝微光、仿佛有生命的墨黑河水。栈道依旧湿滑险峻，有些地方甚至已经腐朽断裂，需要冒险跳跃或攀爬。每一次发力，都牵扯着司马靖星肩头的伤口，带来阵阵眩晕。吴枫辰的状态稍好，但步伐虚浮，显然之前的消耗和暗河能量的牵引仍在持续影响着他。
黑暗仿佛没有尽头，只有暗河永恒不变的潺潺水声，以及脚下栈道年久失修的“吱呀”呻吟。时间感彻底丧失，他们不知道自己走了多久，是一天，还是仅仅几个时辰。伤口在隐隐作痛，体力在缓慢流逝，前路却依旧一片漆黑。
就在司马靖星几乎要怀疑这条栈道是否真的通往所谓的“出口”，还是只是一个无限循环的绝望陷阱时，前方的黑暗陡然出现了变化。
不是光亮，而是一种……空间的开阔感。
栈道到了尽头，连接着一个天然形成的、异常宽阔高大的地下洞穴。暗河在这里变得平缓，汇入一个地下湖泊，湖水依旧是令人不安的漆黑，却比河道中平静得多，仿佛一面巨大的、吸收了所有光线的黑曜石镜子。
洞穴的另一端，隐约可见嶙峋的石壁，以及石壁上一些……人工雕琢的痕迹。
两人精神微振，小心翼翼地踏入洞穴。脚下的地面不再是湿滑的栈道木板，而是坚实的、覆盖着细碎砂石的岩石。空气依旧阴冷潮湿，但少了河道中那股浓重的腥味，多了一丝陈腐的、如同古老墓穴般的气息。
他们朝着有雕琢痕迹的石壁走去。随着靠近，那些痕迹逐渐清晰起来。
那不是简单的符号或文字，而是一幅幅巨大而粗糙的壁画！壁画以某种暗红色的矿物颜料绘制，历经漫长岁月，色彩已然斑驳黯淡，但大致轮廓和内容依旧可辨。
壁画的内容，令人触目惊心！
第一幅：描绘着天崩地裂的景象，星辰坠落，大地开裂，无数形态模糊的生灵在哀嚎中消逝。画面中心，是一个巨大无比的、仿佛能吞噬一切的黑暗漩涡。虽然画风原始粗犷，但那漩涡却透着一股令人心悸的邪异与终结之感。
“归墟……”吴枫辰低声吐出两个字，冰蓝色的眼眸死死盯着那漩涡图案。他眉心星火跳动了一下，仿佛在应和。
第二幅：黑暗漩涡周围，出现了几个散发着不同光芒的、更加模糊的伟岸身影。有的如烈阳灼灼，有的如寒冰森森，有的如山岳巍峨，有的如虚空无形……他们似乎在围绕着漩涡进行着什么，是封印？是献祭？还是……博弈？画面过于抽象，难以解读。
第三幅：其中一个散发着冰寒气息的伟岸身影（画中表现为幽蓝的线条和雪花状纹路）似乎与其他身影产生了冲突，光芒变得黯淡、不稳定。而在其身边，出现了另一个相对渺小、却同样散发着冰蓝与赤金交织光芒的身影轮廓……
看到这里，司马靖星和吴枫辰心中同时一震！
那冰蓝与赤金交织的光芒……与他们此刻的状态何其相似！
难道，这壁画记载的，就是那所谓“冰与火的诅咒”的起源？！那个散发冰寒气息的伟岸身影，是否就是北冥剑尊，或者其力量的源头？那个渺小的、冰火交织的身影，又是谁？
两人屏住呼吸，继续看下去。
第四幅：画面变得混乱而惨烈。冰寒身影似乎彻底黯淡下去，而那冰火交织的渺小身影也变得支离破碎。黑暗漩涡依旧存在，但似乎被数道不同光芒的锁链所束缚、环绕。而那些伟岸身影，也都变得模糊不清，有的似乎远离，有的则化作光点，融入那束缚漩涡的锁链之中。
最后一幅：壁画在此处戛然而止，石壁上只剩下大片剥落的痕迹和深深的划痕，仿佛有人刻意毁去了后续的内容。只在残存的角落，留下一个极其隐晦、却让两人心头狂跳的符号——那是一个扭曲的、如同同心圆又似锁链的印记，与他们心口那同心锁的纹路，有七八分相似！
“这……！”司马靖星猛地捂住心口，虽然隔着衣物，却仿佛能感觉到那锁链纹路的灼热。难道同心锁并非简单的契约法器，而是与这上古壁画、与归墟、与那场神魔般的博弈有关？！
吴枫辰也下意识地抬手按向自己心口（尽管他那里并无实体锁链，但链接的存在感同样清晰），冰蓝色的眼眸中充满了震惊与混乱。北冥雪的记忆碎片再次被引动，疯狂翻涌，却依旧无法提供清晰的答案，只有一些破碎的、关于“枷锁”、“宿命”、“棋子”的冰冷低语，在他识海中回荡。
“我们……到底是什么？”吴枫辰的声音干涩，带着一丝从未有过的迷茫。是巧合获得力量的凡人？是古老存在的转世？还是……从很久以前就被设定好的、这场博弈中的棋子？
司马靖星没有回答，他赤金（蓝）色的眼眸死死盯着那被毁去的壁画末端和那个同心圆锁链印记，脑海中无数线索疯狂串联——天机预言、死斗之命、冰火同源、皇兄的忌惮、老人的低语、暗河的异动、还有这地下深处的古老壁画……
一个模糊而恐怖的猜想，逐渐在他心中成型。
也许，根本就没有什么偶然。
也许，他们从诞生，从被预言，从力量觉醒的那一刻起，甚至更早……就已经被卷入了一个跨越了万古时空的、庞大到无法想象的局中。
而设局者……
他的目光再次投向壁画上那些散发着不同光芒的伟岸身影，以及中央那象征着终结与归宿的黑暗漩涡——归墟。
是神？是魔？还是……天道本身？
“不管我们是什么，”司马靖星缓缓开口，声音低沉而沙哑，却带着一种破釜沉舟的坚定，“棋子也好，诅咒也罢，想让我认命，任人摆布……”他转过头，看向吴枫辰，眼中燃烧着不屈的火焰，“除非我魂飞魄散，身死道消！”
吴枫辰对上他的目光，那冰蓝色眼眸中的迷茫渐渐被一种同样冰冷的决绝所取代。他体内的北冥记忆仍在低语，那属于古老剑尊的孤高与漠然，与今生吴枫辰的执拗和不甘，在这一刻，因为这共同的处境和司马靖星的话语，竟奇异地达成了一致。
不认命！
纵然身为棋子，也要撕破这棋盘！
就在这时——
“咔嚓……咔嚓……”
一阵细微的、仿佛什么东西碎裂的声响，突然从他们身侧的石壁传来！
两人悚然一惊，立刻转身戒备！
只见那绘制着壁画的石壁，在无人触碰的情况下，表面竟然开始龟裂！裂缝以那个同心圆锁链印记为中心，如同蛛网般迅速蔓延！暗红色的颜料粉末簌簌落下！
更诡异的是，裂缝之中，不是岩石，而是透出了幽幽的、与暗河荧光同源，却更加深邃冰冷的蓝光！
一股远比暗河怪异更加古老、更加浩瀚、也更加冰冷的意志，如同沉睡的巨兽缓缓睁开了眼睛，顺着那些裂缝，悄然弥漫开来，瞬间笼罩了整个洞穴！
湖水无风自动，泛起涟漪。
空气凝滞，温度骤降。
一个苍老、淡漠、仿佛由亘古光阴凝聚而成的低沉声音，直接在两人的识海深处响起，用的是某种古老晦涩的语言，但他们却奇异地听懂了其含义：
“……钥匙……终于……送到了……”
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