漆县，马腾，韩遂联军大营。
马腾与韩遂正在中军大帐内商议进兵细节，漆县已聚集了七八万西凉骁骑，人喊马嘶，旌旗招展，粮草辎重堆积如山，一派大战将至的景象。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一身白袍银甲、英气逼人的马超大步走入，向马腾和韩遂躬身禀报：“父亲，韩遂叔父，刚接到东面探马急报！并州刘备，已率军攻取河东郡，太守王邑开城归降！如今刘备正引大军自龙门渡口渡河，据说打的旗号亦是奉诏讨贼，欲清君侧，攻打曹操！”
马腾闻言，先是一愣，随即脸上绽开大喜之色，猛地一拍大腿，霍然起身：“好！太好了！玄德公乃汉室宗亲，忠义之士，本就与吾同在衣带诏上留名，誓诛国贼！如今他自东而来，我等自西而进，东西夹击，曹操首尾难顾，此乃天助我也！正该合兵一处，共举义旗，则大事可成！”
韩遂亦是面露喜色，但相较于马腾的兴奋，他更显沉稳，捻须道：“寿成兄所言不差，刘备此来，确是强援。不过……”他话锋一转，看向马超，对马超问道：“孟起，可还探得曹操方面有何动向？”
马超点头道：“昨日得到的消息，曹操麾下大将夏侯渊、乐进，已于昨日率领一万先锋精锐，进驻冯翊郡临晋城。看其动向，显然是冲着我等而来。”
韩遂沉吟道：“夏侯妙才乃曹操麾下疾行将军，用兵迅猛。其先锋已至临晋，看来曹贼对我等动向已有察觉，后续主力恐怕不日便将抵达关中。我军虽众，亦不可轻敌。”
马腾听了，豪气干云地说道：“文约兄不必过虑！曹操四面皆敌，兵力分散，如今又有玄德公自河东而来，其势必不能全力应对我等！当务之急，是尽快与玄德公取得联系，约定进兵方略，使其无法各个击破！”
他略一思忖，决然道：“文约兄，你与孟起在此继续整军，约束各部，等待我的消息。我亲自前往龙门渡方向，迎接玄德公，与他当面商议合兵破曹之策！”
韩遂见马腾决心已定，便不再劝阻，点头道：“如此也好，寿成兄亲自前去，方能显我西凉诚意。只是路上务必小心，多带护卫，谨防曹军小股斥候袭扰。”
“放心！”马腾慨然应道，随即转头对侍立一旁的庞德下令，“令明（庞德字），点齐一千精锐骑兵，随我即刻出发，前往龙门渡！”
“末将领命！”庞德抱拳，声如洪钟，立刻转身出帐安排。
不多时，马腾顶盔贯甲，外罩锦袍，与同样魁梧雄壮的庞德一起，率领一千西凉铁骑，驰出漆县大营，卷起漫天烟尘，朝着东南方向的龙门渡口疾驰而去。
洛阳，丞相府内，在经过数日的紧张筹备后，终于完成了大军西征的各项准备工作。
夏侯惇与荀攸负责的粮草转运事宜，已高效地督促各方，进展顺利，大批的军粮、草料以及箭矢、甲胄等物资，正通过水陆两路，源源不断地运往潼关方向囤积，为即将到来的大战打下坚实的后勤基础。
也正在此时，风尘仆仆的徐晃自汝南前线奉命赶回。这位沉稳勇毅的大将归来，让曹操手中又多了一员可独当一面的善战之将，西征的将领班底更为雄厚。
诸事俱备，曹操不再拖延。他整肃衣冠，入宫觐见汉献帝刘协。
皇宫大殿之上，气氛压抑。曹操身着朝服，腰配倚天剑，向高踞龙椅的刘协躬身行礼，声音洪亮却带着不容置疑的威严：
“陛下，今有逆臣马腾、韩遂，勾结刘备，无故兴兵，犯我疆界，威胁关中，其行实同叛逆，意在祸乱朝廷，动摇社稷！臣受国厚恩，忝为丞相，保境安民、讨逆平叛乃臣之本职。今已调集兵马，准备亲率王师，西征讨贼，以彰天讨，以安天下！特来向陛下辞行！”
刘协坐在龙椅上，手指紧紧抓着龙袍的袖口，他心中清楚，所谓的“叛逆”，马腾、韩遂乃至刘备，恐怕皆因董承的密诏而起。然而，他不敢有丝毫表露，更无力阻止曹操。他只能勉强维持着天子的威仪，声音微带颤抖地说道：“曹……曹丞相为国操劳，朕……朕心甚慰。望爱卿早日……早日克定叛乱，凯旋归来。”
“臣，领旨谢恩！必不负陛下所托！”曹操再次躬身，他抬起头，目光扫过龙椅上那惶恐无助的年轻皇帝，心中冷笑，随即不再多言，转身大步离开了宫殿。那决绝的背影，带给刘协的只有更深的寒意。
回到丞相府，大军已然集结完毕。洛阳城外，旌旗蔽空，刀枪如林，十万精锐步骑肃立待命，一股冲天的杀气弥漫四野。曹操顶盔贯甲，披上猩红战袍，手持马鞭，立于中军大旗之下。
临行前，他将留守洛阳的曹丕再次唤至面前，语气凝重地最后叮嘱道：“丕儿，我走之后，洛阳乃至整个后方，便托付于你了，我在交待你一遍，切记，遇事三思，多与荀令君、毛玠、李典等重臣商议，不可独断。你的首要之务，便是确保洛阳安稳，粮道畅通！”
他压低了声音，眼中寒光一闪：“还有，我此前交待你监视董承等人之事，绝不可松懈！但凡有丝毫异动，宁可错杀，不可放过！非常之时，行非常之事，切莫有妇人之仁！”
曹丕感受到父亲话语中的杀意，心中一凛，深深躬身：“父亲放心，儿臣定当恪尽职守，谨记父亲教诲，绝不敢有负所托！”
“如此便好！”曹操深深看了儿子一眼，不再多言。他猛地转身，翻身上了马，手中马鞭向前一挥，声如雷霆：
“出发！”
号角长鸣，战鼓擂动。十万曹军精锐，如同一条巨大的黑色洪流，缓缓启动，沿着宽阔的官道，浩浩荡荡向着西面的潼关方向进军。曹操骑在马上，回望了一眼逐渐远去的洛阳城廓，眼中闪过一丝复杂难明之色，随即坚定地转过头，目光投向西方那即将燃起战火的地平线。一场决定中原霸权归属的关中大战，就此拉开了序幕。
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