此言一出，殿内顿时响起一阵细微的骚动。称王！这可是公然与朝廷决裂，将自己置于天下诸侯对立面的举动！有人面露兴奋，觉得终于可以大展拳脚；也有人眉头微皱，显是觉得此举过于冒险。
这时，功曹闫圃出列躬身，劝谏道：“师君！称王之事，关乎重大，还请三思！”
张鲁眉头一皱，语气略显不悦：“哦？闫功曹有何高见？”
闫圃不慌不忙，分析道：“师君请想，汉中虽富庶，然其地终究偏狭，户口不过十万余众，兵力亦有限。若贸然称王，树大招风，必成众矢之的，若我四面受敌，恐难应对。”
他见张鲁面色稍缓，知其所动，便继续进言：“属下愚见，汉川之民，户出十万余众，积累之财富粮草，足以支撑大军用度。且我汉中四面险固，秦岭巴山乃天然屏障，易守难攻。此乃王霸之基也！然欲图大事，需有更广阔之根基。”
“哦？以你之见，当如何？”张鲁身体微微前倾，显然被勾起了兴趣。
闫圃眼中闪过一丝精光，声音却更显清晰：“益州刘璋，暗弱无能，政令不修，内部矛盾丛生。其地沃野千里，天府之国，户口百万，资源丰饶，实乃成就帝业之根本！师君不如暂缓称王之议，先兴仁义之师，南下夺取益州。待吞并西川，尽有巴蜀之地，届时，北据汉中，南拥巴蜀，坐拥两川之险，兵精粮足，再顺天应人，进位称王，乃至更进一步，亦不为迟！此乃稳扎稳打，万全之策也！”
这一番分析，如拨云见日，将称王的虚名与取蜀的实利剖析得清清楚楚。张鲁听罢，朗声笑道：“好！好一个‘先取西川为本，然后称王未迟’！闫功曹此言，真乃金玉良言，深得吾心！就依此计！”
张鲁立刻与弟弟张卫商议：“二弟，闫功曹之策甚妙！夺取西川，乃我汉中眼下头等大事！你即刻整顿兵马，筹备粮草，我们尽快商议出个进军方略来！”
“兄长放心，卫必竭尽全力！”张卫也是精神振奋，拱手领命。
汉中之地，随着张鲁的野心勃发和闫圃的献策，粮秣、军械被加紧调运，士卒操练更加频繁，一股剑指西川的肃杀之气，渐渐弥漫在汉水之上。
益州成都，州牧府邸内。
刘璋手中紧握着巴西太守庞义送来的紧急军报，他那张本就显得宽厚懦弱的脸上，此刻更是布满了惊惶与忧愁，眉头紧锁，不住地唉声叹气。
“诸位……，”刘璋的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将手中书信传示给堂下众臣，“庞太守急报，那张鲁在汉中秣马厉兵，不日便要兴兵犯我西川！这……这可如何是好啊！”
堂下文武闻言，顿时一阵骚动，两家历来对峙，互有攻伐。如今中原大乱，张鲁见刘璋暗弱，起了吞并之心，实属必然。只是没想到来得如此之快。
益州别驾张松，应声出列。此人身材矮小，其貌不扬，额头尖削，鼻孔仰露，牙齿参差，形容可谓丑陋。然而其一双眼睛却闪烁着精明的光芒，举止自有一股不凡的气度。
“主公勿忧！”张松拱手，声音清晰地传遍整个厅堂，“松闻许都曹操，已扫荡河北，诛灭袁氏，威势震天，如今已是天下第一大诸侯，兵强马壮，猛将如云。那张鲁虽狂妄，安敢与曹公争锋？”
刘璋急忙问道：“别驾有何妙策？快快讲来！”
张松不慌不忙，继续说道：“主公可备下丰厚进献之物——金珠、锦绮等西川珍宝。松愿不辞劳苦，亲自为使，前往许都觐见曹操。届时，我当以三寸不烂之舌，说动曹操兴兵南下，收取汉中，剿灭张鲁！若曹操出兵，那张鲁自保尚且不暇，哪里还有余力来窥伺我蜀中之地？此乃‘驱虎吞狼’之策，可保我西川无忧！”
刘璋听罢，仔细一想，觉得此计大妙！既能解眼前燃眉之急，又无需自己耗费钱粮兵马去与张鲁硬拼，简直是上上之策！他顿时转忧为喜，脸上绽开笑容，连连赞道：“好！好！别驾此计甚合吾意！就依别驾所言！”
刘璋立刻下令府库，精心挑选备办金珠宝贝、蜀锦绮罗等价值连城的进献之物，数量极为可观，以示对曹操的恭敬和求助的诚意。随后，便正式派遣张松为益州特使，携带书信与厚礼，前往许都。
然而，刘璋与满堂文武皆不知晓的是，这位主动请缨的别驾张松，心中却另有一番盘算。他早已对刘璋的昏聩懦弱、不能任贤用能深感失望，认为其绝非守成之主，更遑论在乱世中开疆拓土。他此行许都，名为替刘璋求援，实则是想借机观察曹操，是否如传闻中那般乃雄才大略的明主，能否托付西川基业！
在准备行装之际，张松于密室之中，取出一卷精细的绢帛，就着灯烛，凭借着自己对益州山川地理、府库钱粮、兵力部署、关隘要险的烂熟于心，精心绘制了一幅详尽的《西川地理图本》。何处富庶，何处险要，何处可驻军，何处能伏兵，皆一一标注明白。他将此图本仔细卷好，贴身藏于怀中，视为此次许都之行最重要的“筹码”。
一切准备妥当，张松只带了少数几名精明强干的随从，骑上快马，悄然离开成都，取道北上，目标直指洛阳。
西川使者出动，如此重大的外交行动，自然难以完全瞒过各方势力的耳目。尤其是与益州毗邻的荆州。
消息很快便传到了荆州治所襄阳。留守襄阳的陈宫得此情报，捻须沉吟：“益州别驾张松去洛阳？刘璋欲引曹操入汉中？此事关乎温侯未来西线战略，不可不察！”
他立即唤来精干细作，密令其速往许都，不惜代价，打探张松此行的真实目的、与曹操会谈的详情。
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