他立刻将吕范、朱治、周泰、陈武、凌操、凌统等主要将领召来。当战报在众人手中传阅时，大堂内陷入了一片死寂，随即爆发出压抑不住的惊呼和议论。
“怎么可能！吕布难道是夜间过去的？他如何绕过我柴桑天险和丹阳郡？”
“秣陵……那可是我们的根本啊！”
“主公安危如何？”
所有将领的脸上都写满了震惊、茫然，以及一丝难以言喻的恐慌。老家被端，军心根基已然动摇。
太史慈深吸一口气，强迫自己从巨大的震惊中恢复过来，他沉声道：“我也感觉前几日吕布大营异常安静，果然……果然被他行此险招！我等……我等皆被其迷惑于此！”
朱治看完信后猛地抬头，看向太史慈：“子义将军！主公蒙难，秣陵失陷，我朱治岂能安坐于此？我要立刻率水军，回援吴县，与主公汇合！”助主公收复秣陵！”
太史慈闻言，眉头紧锁，试图劝阻：“朱都督，稍安勿躁！柴桑仍需坚守，以待周瑜大都督消息……”
然而，朱治根本听不进去。他打断太史慈的话，决然道：“将军不必再劝！我率本部水军东下，并不影响柴桑防守。我不能坐视秣陵沦陷，主公危殆而不救！”说罢，便转身大步离去，径直前往水寨，点齐本部兵马，并唤来部将李异、谭雄，准备即刻启程东返。
太史慈看着朱治离去的背影，最终化作一声无奈的叹息。
军师吕范在一旁沉声道：“子义，朱都督去意已决，强留无益。他率军东归，或许并非全是坏事。周郎平定会稽后，必率大军回援，届时可与朱都督东西夹击吕布，或可挽回颓势。”
太史慈点了点头，但脸上的忧色并未散去。
朱治乃是孙坚任长沙太守起兵时便追随左右的元老重臣，在江东军中资历极深，威望素着，太史慈见朱治去意已决，心知再难阻拦，只得与吕范、周泰、凌操、陈武等一众将领登上柴桑城头，心情复杂地目送朱治离去。
但见江面之上，朱治麾下的水军战舰纷纷起锚扬帆，在李异、谭雄等部将的协调下，庞大的船队井然有序地驶离水寨，顺流东下，帆影连绵，遮天蔽日。江东水军精锐，竟有大半随之而去。原本与文聘水军对峙、尚显充实的柴桑水军力量，顿时显得空虚了不少。
太史慈望着逐渐远去的船队，又猛地转头，目光中带着雷霆，死死盯住城外那座连绵却寂静的吕布军大营。想到吕布竟以偏师虚张声势，将自己与数万江东精锐牢牢牵制在此，而其主力却悄无声息地直捣黄龙，攻陷了秣陵，一股被戏耍、被轻视的怒火便不可抑制地涌上心头，直冲顶门。
“吕布！安敢如此欺我！”太史慈咬牙切齿，恨声道，“主力既去，留下这区区偏师，竟敢在此虚张声势！我定要将其彻底歼灭，以泄我心头之恨！”
他怒气勃发，当即就要下令点齐兵马，出城强攻吕布军营寨。
“子义将军，且慢！”军师吕范见状，急忙上前劝阻，他拉住太史慈的手臂，沉声道，“将军息怒！纵然吕布主力已去，其所留之兵也不可小觑，且营寨防御工事完备，壕沟、鹿角、箭楼一应俱全。我军若白日强攻，彼倚仗坚固营垒，以弓弩据守，我军必然损失惨重，即便能下，亦得不偿失啊！如今江东局势危殆，每一分兵力都至关紧要，实不宜如此消耗啊！”
太史慈闻言，暴躁的情绪稍稍平复，也知吕范所言在理。他强压下立刻出战的冲动，深吸一口气，问道：“那依你之见，该当如何？”
吕范见太史慈听劝，心中稍安，继续献策：“彼为疑兵，心虚胆怯，必不敢久持，夜晚防备松懈。不若效仿古法，以夜袭破之！夜色可掩我军行踪，可近其营寨，攻其不备！待其惊恐慌乱之时，我军精锐突入，可收奇效！纵不能全歼，亦必可令其溃败，夺其营垒，缴获其辎重，大涨我军士气！”
太史慈仔细思索，觉得夜袭确是上策。既可最大限度减少己方伤亡，又能达成破敌目标。他眼中寒光一闪，下定决心：“好！就依先生之计，夜袭破敌！”
他立刻转头，对身旁早已摩拳擦掌、等待命令的陈武喝道：“陈武！”
“末将在！”陈武慨然出列。
“命你即刻下去，精心挑选五千敢死锐士，皆要悍勇敢战、善于夜行突袭者！饱食战饭，提前休息，检查兵器甲胄，不得发出任何响动！待到今夜三更时分，随我出城，夜袭敌营！”
“末将得令！”陈武抱拳，声音洪亮，脸上充满了战意，立刻转身下城，前去点兵准备。
太史慈则与吕范、周泰等人继续在城头，仔细观察吕布军营寨的布局、灯火分布及巡逻规律，推敲夜间进攻的路线和细节，太史慈要用一场酣畅淋漓的夜袭胜利，来扭转被动局面，提振因秣陵失守而跌入谷底的军心士气。
柴桑水寨方向，朱治水军起航，战船浩浩荡荡东下的异动，第一时间便被负责监视的荆州水军斥候发现。李严得报后，心知事关重大，立刻返回己方水寨，向留守的水军都督文聘禀报：“文将军，对岸柴桑水寨有大规模调动，朱治率大量战船顺江东下，似是回援秣陵！”
文聘闻报，心中一动，意识到这绝非寻常的兵力调动。他不敢怠慢，嘱咐李严继续严守水寨，密切监视江东残余水军的动向，自己则立刻乘船渡江，赶往吕布军的陆路大营。
大营之内，诸葛亮正给寇封安排当日军务。文聘入内，将朱治率大部水军东返的消息详细告知。
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