他立刻走到书案前，提起笔，略一沉吟，便开始书写。
“庐陵太守孙辅，谨致书于温侯吕将军麾下：辅久闻将军神武天纵，威震华夏。今闻将军执掌荆襄，虎视东南，雄师所指，群雄束手，辅虽处僻远，亦深感将军之威德，辅，虽为孙氏宗亲，然每观当今江东之主，年少德薄，内不能慑服群臣，外不能抵御强邻，实非明主之象，难承伯符兄之遗烈。辅常忧心江东未来，恐基业倾覆，日夜难安……”
“将军乃当世英雄，四海仰望。辅不才，愿倾心依附，聆听教诲。若将军不弃，庐陵之地，愿为将军屏藩，共图大业，望将军察辅赤诚之心”。
但是，在最关键的是否明确表示臣服、愿意献出庐陵郡等问题上，孙辅却含糊其辞。他只是强调自己对当前江东局势的“忧虑”和对吕布的“仰慕”，却绝口不提具体的投诚条件和行动方案。
写罢，孙辅仔细检查了一遍，自觉既表达了靠拢之意，又留下了回旋余地，应当能暂时稳住吕布，使其不至于立刻对自己的庐陵郡用兵。
“来人！”他封好信件，唤来一名绝对忠诚、行事机敏的心腹信使，郑重吩咐道：“你即刻出发，秘密前往江夏，务必将此信亲手呈交到吕温侯手中！沿途小心，绝不可走漏消息！”
“属下明白！”信使接过信件，贴身藏好，悄然离去。
看着信使离去的背影，孙辅长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他走到窗边，望着南方阴沉的天空，心中暗道：“吕布……希望这封信，能让他别来打我庐陵郡的主意。至于以后是投曹还是投吕……再看形势吧。”
他打定了主意，要在这吕布与孙权即将爆发的冲突中，做一个观望风色的骑墙派，以求最大程度地保全自身势力。
许都，议事厅内。
曹操面色阴沉，将手中的几份军报拍在案上，声音中带着压抑的怒气与一丝难以置信：“诸公！消息都已知晓！吕布此獠，竟趁我与袁绍决战官渡之际，以迅雷之势，席卷荆襄！刘景升带甲十万，坐拥雄资，竟如此不堪一击，甚至一命呜呼！还有那秃耳贼刘备，竟趁高干出兵邺城，偷袭晋阳，窃据并州！”
他环视麾下核心谋士——荀彧、郭嘉、荀攸、刘晔、陈群等人，沉声道：“此二贼，一南一北，趁我元气未复之际，骤然坐大，已成我心腹之患！我意起兵征讨，诸公以为，当先攻吕布，还是先灭刘备？”
谋士们闻言，皆陷入沉思，随后各抒己见。
荀攸率先开口：“主公，吕布豺狼之性！其得荆襄，钱粮兵马倍增，若任其消化稳固，在与江东勾连，则南方半壁不再属朝廷矣！当趁其立足未稳，孙权内乱未平之际，速发大军，南征吕布，夺回荆州！在下江东，攻灭孙权。刘备虽据并州，然其根基浅薄，可暂缓图之。”
刘晔则持不同意见，分析道：“主公，吕布虽得荆州，然其地初附，内部派系林立，且其与江东孙权有龃龉。反观刘备，其人素有雄才，更兼有关羽、张飞等万人敌，如今又得并州，招揽幽州人士，若假以时日，必成气候。晔以为，刘备威胁更迫在眉睫，当先北讨刘备，平定并州。”
郭嘉目光锐利，言词直接：“明公，吕布野心勃勃。今得荆襄，若任其消化整合，训练水师，其危害远超刘备！刘备，虽得并州，然其地贫民寡，北有袁绍余患，西有关中诸将，其势未成。当趁吕布立足未稳，荆州人心未完全归附之际，以雷霆万钧之势，一举击之！”
曹操听着众人的分析，眉头紧锁，显然内心也在激烈权衡。从情感和潜在威胁来看，他对吕布的忌惮和厌恶更深，而且荆州富庶，若能夺取，实力将暴增。他身体微微前倾，似乎更倾向于郭嘉的意见，欲先南征吕布。
就在他几乎要决断之际，夏侯惇风尘仆仆地闯入厅内，急声禀报：“报——丞相！河北紧急军情！袁绍于邺城再度聚集大军近十万，以审配、逢纪为谋主，大将韩猛、蒋义渠等为先锋，意图再度南下，雪官渡之耻！”
“什么？！”曹操霍然起身，脸色骤变，“袁本初刚遭大败，还敢再来！”
这个消息如同冷水泼头，让刚才还在争论先打吕布还是刘备的众人瞬间冷静下来。
一直沉默的荀彧此时缓缓开口，声音沉稳而有力：“主公，诸位，形势已然明朗。袁绍虽败一阵，然其据河北四州，地广人众，根基未损，仍是我等最大、最直接之敌。若此时我主力南下攻吕布，则北境空虚，袁绍必长驱直入，若北上攻刘备，刘备亦可能顺势投靠袁绍，共抗我军。”
郭嘉紧接着补充：“文若所言极是。当此之时，唯有集中全力，先行击破袁绍，彻底解除北方威胁！袁绍一灭，河北可定，届时我军携大胜之威，吕布、刘备之辈，皆可传檄而定，或分兵击破！若舍本逐末，先图吕、刘，则必陷入两面甚至三面作战之绝境！”
荀彧、郭嘉二人乃是曹操最为倚重的谋士，他们的意见高度一致，且分析切中要害，顿时让厅内其他声音平息下来。
曹操深吸一口气，强行压下心中对吕布和刘备坐大的不甘，他知道荀彧、郭嘉的判断是正确的。他有些不情愿，但无比清醒地做出了决断：“也罢！便依文若、奉孝之言！先破袁绍，再论其他！”
他当即下令：“传令濮阳曹仁，构筑防线，严防死守！我自率大军随后便至，与袁本初，决一死战！”
然而，曹操终究对吕布放心不下，他沉吟片刻，又道：“吕布势大，不可任其安稳发展。以朝廷名义，给孙权下一道诏书，命其总督江东军事，讨伐逆贼吕布！再传令徐州曹洪、程昱令其密切关注淮南动向，若吕布与孙权交战，可伺机从广陵出兵，袭扰寿春！”
安排完这一切，曹操揉了揉眉心，带着几分懊悔叹道：“早知今日，当初徐州之战，便该不惜一切代价，将吕布彻底剿灭！一念之差，竟纵虎归山，酿成今日心腹大患！”
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