木屋的轮廓在暮色中显现，炊烟袅袅，带着柴火特有的暖香。这平日里象征安宁的景象，此刻却让林陌心头沉甸甸的。
他快步走进院子，爷爷正在灶台边生火，听到脚步声，头也不回地问：“药采得如何？”
“爷爷，”林陌的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“山里来了外人。”
爷爷添柴的手顿住了。他缓缓直起身，转过身，昏黄的光线下，他的眼神锐利如刀。“什么人？”
“不是寨子里的，也不是护林员。”林陌走到水缸边，舀起一瓢水，却没有喝，只是看着水瓢里晃动的波纹，“穿着军靴，带着枪，还有……一个怪模怪样的铁盒子，带着天线，在深山里架起来了。”
他尽可能简洁清晰地描述了所见：三个外籍男子的样貌、装备、对话片段（包括“屠夫”、“毒针”的代号），以及那台“信使-7”设备。
爷爷的脸色随着他的叙述，一点点沉了下去，最后凝成了山岩般的冷硬。他沉默着，走到门口，望着外面迅速黯淡下来的山林，久久不语。
“该来的，躲不掉。”良久，爷爷才沙哑地开口，声音里带着一种沉重的宿命感。“几十年前是这样，几十年后，还是这样。总有人，不让我们这山、这水安生。”
他转过身，目光灼灼地盯着林陌：“你打算怎么做？”
林陌放下水瓢，抬起眼，眼神里没有了平日的纯粹与茫然，取而代之的是一种冰冷的、属于猎人的决断。“他们进了山，就是猎物。山里的规矩，不能坏。”
他没有说要上报，没有说要等待。在他的认知里，山林的秩序，由守护山林的人来维持。这是最朴素，也最直接的逻辑。
爷爷深深地看着他，没有反对，也没有鼓励，只是说：“他们不是狼，是比狼更狡猾、更凶残的鬣狗。手里拿的，不是烧火棍。”
“我知道。”林陌点头，“所以，不能用打狼的法子。”
他没有冲动地立刻返回去硬拼。狩猎，尤其是狩猎危险的猎物，需要耐心、智慧和准备。
这一夜，林陌没有睡。他在微弱的油灯下，仔细检查了他的猎刀，打磨着每一处可能存在的微小卷刃。他整理了他的山藤绳，测试着每一个绳结的强度。他将祖传的猎枪和那杆步骑枪都仔细擦拭保养，挑选出最适合的子弹。他还准备了一些别的东西——几包用油纸包裹的、气味特殊的草药粉末，一捆削尖了并用火烤硬化过的竹签，一些柔韧而有弹性的细藤。
爷爷在一旁沉默地看着，偶尔递过一件工具，或是指点一两种草药混合的比例。他没有再多说什么，但行动本身，已是一种无言的授意与支持。
黎明前最黑暗的时刻，林陌出发了。他没有走熟悉的采药路径，而是选择了一条更为隐秘、需要攀爬峭壁、穿越荆棘的兽道。他像一道真正的山鬼，融入了尚未苏醒的群山。
他再次回到了那片区域，但没有直接靠近空地。他在外围更高、更隐蔽的制高点，利用岩石和树冠的掩护，仔细观察。
空地依旧，那台“信使-7”设备静静地立在那里，绿色的指示灯在朦胧的晨雾中规律地闪烁。周围没有人的活动迹象。
林陌没有松懈。他知道，猎人最大的敌人，往往是急躁。
他开始行动，却并非冲向目标。他围绕着那片空地，在半径百米左右的范围内，利用地形和环境，精心布置起来。
他在雇佣兵可能经过的小径上，利用落叶和浮土，设下了几处几乎无法察觉的踏板陷阱，下面埋着削尖的竹签。他在几处视野良好的灌木丛后，用柔韧的细藤设置了绊索，连接着悬挂在头顶、装满尖刺或沉重石块的网兜。他在下风处，撒下了那些混合的草药粉末，它们会散发出一种令犬类不安、也可能干扰人类追踪犬（如果对方有的话）的刺激性气味。
这些不是致命的杀招，更多的是预警、迟滞和制造心理压力的手段。他要的，不是一次性歼灭，而是扰乱、消耗，让他们在这片本该掌控的区域里，变得疑神疑鬼，步履维艰。
他将自己狩猎野兽的经验，完美地嫁接到了这场人与人的对抗中。陷阱的位置、伪装的程度，都体现着他对山林的理解和对“猎物”行为模式的预判。
完成布置后，他选择了空地斜上方一处岩缝作为临时的观察点和狙击位。这里视野开阔，能监控空地及几条接近路径，且本身极其隐蔽，易于撤退。
他趴伏下来，用岩石和杂草伪装好自己，将那杆步骑枪稳稳架好。冰冷的枪身贴着皮肤，带来一种奇异的镇静。他调整呼吸，再次进入那种极致的专注状态。
山林依旧寂静，但在这寂静之下，一张无形的、充满危险气息的网，已经悄然张开。
他在等待。等待猎物踏入他的领域，等待狩猎的铃声，由他拉响。
阳光刺破云层，照亮山谷。林陌眯着眼，看着那台在阳光下反射着冷光的“信使-7”设备。
目标，已锁定。
狩猎，正式开始。
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